Помнится, наши соседи-утки рекомендовали нас своей родне. Чего приглашению пропадать – мы отправили к ним старика Харрана. Он бывалый купец и неплохой воин, если что. А мы пока построим каменную стену.
Новая тяжба. И снова преступление, связанное с изменой. Общинник Ортосси обвинил свою супругу Инстарью в том, что она вступила в преступную связь с его молодым племянником Рангором. Духи предков сказали, что так оно и было, и их постигнет жестокая кара. Родственники тоже признали, что к мужу она в последнее время была холодна и ходила на тайные встречи с Рангором. Сами они истово отрицали за собой всякую вину.
Решающее слово принадлежало Арене: «Виновны!» За тяжелейшее преступление – тяжелейшее наказание. Рангора и Инстарью под лай собак изгнали из тулы.
Кстати, сейчас клан уже не разваливается на куски: земледельцы и воины решительно настроены бороться со всеми невзгодами бок о бок. Не построить ли ещё какое святилище? Уступая Арене, мы принесли жертву Винге, но со строительством пока не успели – вернулась экспедиция отправленная к болотным уткам.
Они рассказали, что побывали в ужасном месте, которое правильно было бы назвать Долиной Чудовищ: оно кишит минотаврами и кентаврами, людьми-утками и людьми-лисами, даже людьми-осами! Чудовища по первости не напали на наших исследователей, но встретили недружелюбно. Потом, когда наши воины пошли на какой-то шум, они упали в ловушку. Кто не погиб, тот серьёзно поранился. Вернулись они с твёрдым убеждением, что чудовища хотят нам зла.
Кстати, о чудовищах. Великий воин Урокса по имени Яросар из клана Серых Лис пришёл к нам и рассказал леденящую кровь историю. Представителя их высшего круга недавно убили. Его труп лежал в лесистой части тулы – и у него не было головы. Яросар был совершенно уверен, что это дело рук последователя ужасного культа Танатара, одного из демонов хаоса. Этот культ как раз использует в своих ритуалах человеческие головы. Серые лисы провели обряды и побеседовали с духами предков – те рассказали им, что виноват один из нашего клана.
Конечно, воины Урокса очень сильны, и если соберутся со всего перевала, разнесут нашу тулу в щепки. Но мы всё-таки провели свои обряды. И наши прорицатели сказали, что их прорицатели ошиблись и неверно истолковали знаки: наши люди невиновны. Яросар разразился проклятьями и сказал, что мы лишь тратим время.
Тогда мы сказали, что сами проведём расследование. У нас в туле 841 человек. Мы побеседовали с каждым. Каждый заявил, что непричастен к этим жутким ритуалам. Мы рассудили, что никто из них не врёт. Яросар выбранил нас за то, что мы-де потворствуем хаосу, и обещал всем рассказать про наше вероломство.
Когда с этим делом было покончено, мы построили-таки святилище Винги. А тут к нам снова пожаловал Эйнарт Молочные Глаза. Он сказал: «Великое королевство вижу я перед собою. Его основа – племя, построенное из леса этой тулы. Я вижу союз противоположностей, женитьбу на Царице Перьев. Я вижу торжество, которое состоится, если в залах этих кланов будет достаточно мудрости и храбрости».