Ёлка в некоторых домах держится до конца зимы. Я и сам себя не узнаю, надо что-то с собой делать.

Модели фотика не знаю, бо не мой.

А карты – нет, всё своими руками.

Не так давно выиграл в "RFC Europe" за Венецию. Вчера/сегодня вот – за Португалию. Речь, конечно, идёт об исторических победах. Да, есть баги и недочёты (у меня, например, сразу же после изобретения астрономии вырубилась часть графических индикаторов в игре – причём ни перезагрузка, ни что-либо другое не помогали), но в целом мод очень и очень хороший.

Готовится к выходу новая версия – но что-то никак не подготовится...

Кстати, играя за Португалию, получил нагляднейшее подтверждение того, что худой мир лучше плохой войны. В той Европе, в которой я играл, Испанию перед моим появлением успели покорить французы. Конечно, Испания осталась – но как вассальное герцогство Леон (примечательно, что сам Леон был владением Франции). В итоге Реконкиста должным образом пройти не смогла – правда, Кордова оказалось католической, а не мусульманской, но биться с нею я стал в одиночку. И к лучшему. Мои владения простирались от Порту до Толедо и на юг – до Альмерии. Из всех городов только Толедо оказался в нестабильной провинции, но он был слишком хорош, чтобы от него отказаться. По идее, мои исторические условия победы требовали расширяться в Северную Африку и на Канары и развивать мореплавание, чтобы колонизировать Азорские острова и Мадейру (доплыть до них можно было только с той самой астрономией, которая у меня обрушила графику).

Но была ещё провинция Леон, и я очень хотел её завоевать. Зря. Потому что она была французская, а Франция в технологическом и военном плане шла впереди. Я пытался было объявить французам (и попутно – их вассалам испанцам) войну, но уже через несколько ходов понял, что надо загружать старую версию. С войной я резко терял и в стабильности, и в науке, и вообще. К тому же, одним из условий моей исторической победы было не терять городов да 1640 года – а это, сами понимаете, заставляет скорее укрепляться, чем пускаться в военные эскапады.

Ниже – кадр города Толедо, оплота иберийского еврейства; карта Европы примерно на 1650 год, когда Португалия победила; а также карта португальских колоний (и это только те проекты, которые мы завершили!). Страна ацтеков была завоёвана Францией. Это единственная непортугальская колониальная экспедиция.

Продолжая осваивать "RFC Europe", выиграл за Бургундию. Историческая победа далась неожиданно легко. Первой целью было к определённому году расширить свои владения от Пикардии на северо-востоке до Тулузы на юго-западе. Второй – набрать к определённому году 10 тыс. единиц культуры. Третьей – ещё через век стать выше в рейтинге, чем Франция, Германия и Англия.

Поначалу я думал, что игра будет жёсткой. Вступительный текст информировал меня, что по Верденскому договору мне досталась земля между Францией и Германией, так что придётся искусно маневрировать. Но я решил пойти на радикальные меры. В "RFC" поздние цивилизации появляются с некоторым набором войск и не самыми плохими технологиями. И хотя всю свою историю герцогство Бургундия было вассалом Франции, здесь я объявил франкам войну и быстро взял Шалон и Париж. Потеряв в стабильности, франкское государство прекратило существование, и Тур я взял, когда он был уже независимым. Вскоре, однако, французская цивилизация пережила второе рождение; некоторые города хотели выйти из-под контроля, но ни Тур, ни Шалон, ни Париж я отдавать не собирался. В итоге война продолжалась. Мне повезло обзавестись неплохой кавалерией, и очень быстро я захватил Прованс и Аквитанию. У Франции оставался только Нант. Полностью уничтожать французов я не хотел (чего доброго, будет и третье рождение!) – поэтому, подолбав Нант, предложил капитулировать. Так Франция стала моим вассалом.

Некоторые особо отличившиеся подразделения я даже переименовал в честь регионов или городов, которые ими захватил. Стабильными областями для меня значились также Нормандия, Ломбардия и Швабия – но последния отошла немцам, а первая должна была вскоре отойти англичанам, поэтому я решил взять Милан. Я не был уверен, что права на него позже не заявят генуэзцы, но в итоге не прогадал. По идее, после того как мои колонисты освоили Пикардию, дальше я мог спокойно копить очки культуры, но хотелось некоторых авантюр (оборона севера от варваров-викингов – не цивилизации норманнов, а именно варваров! – в счёт, конечно, не шла).

Нормандию я захватил, но вывел войска из Кана как раз перед появлением Англии. Я согласился передать ей город, но вскоре захватил его вновь. Поскольку война со вновь появившейся цивилизацией сопровождается дезертирством твоих собственных частей, ставку я сделал на молниеносную кампанию. Я высадился у Лондона и вскоре взял его. Это дорого мне стоило: моё государство несколько десятилетий подряд балансировало на грани распада. Нестабильные провинции тянули вниз. Но мир с Англией был подписан. Через некоторое время английский король предложил взять его в вассалы.

Надо сказать, что с культурой я мог бы пролететь, если бы не одумался и не ввёл у себя официальную религию (как-то совсем об этом забыл и почти до самой войны с Англией жил при политике язычества). Памятуя о недавней нестабильности, я вовсю строил суды, стены и крепости. Додумался-таки открыть границы Ватикану и даже получал от него денежную помощь. Вот только, увы, венецианцы и испанцы никак не давали мне возглавить крестовый поход.

Новая война пришла с севера. Её объявила Дания. Но длилась кампания недолго. Я взял конницей Любек и двинулся в Ютландию. Осадил, кажется, Рибе, но этого хватило, чтобы капитулировали и датчане. У меня оказалось три вассала: Англия, Франция и Дания. На обратном пути из Любека я завоевал Голландию – хотя это тоже была нестабильная провинция.

В Европе началась чума. Она очень сильно ослабляет защиту городов. И для моих паладинов на границе с Германией это стало превосходной возможностью взять Франкфурт. Германия в это время, кажется была ослаблена и войной с Австрией. По крайней мере, завоёванная ею Венеция очень быстро перешла к австриякам. Я взял у немцев два города и взял бы третий, но согласился на их капитуляцию.

Итак, четыре вассала, трёх из которых мне нужно было опередить по очкам в финальном зачёте. Это было немудрено. Но я решил опробовать силы и на Генуе. Саму Геную, только что пережившую чуму, я взял (пусть и с потерями). Сложнее всего было переправиться на Корсику – мешали не генуэзцы, а берберийские пираты. Но я взял их город на Корсике и высадился на Сардинии. Вероятно, мой лимит вассалов был исчерпан – генуэзцы капитулировать не хотели. Я захватил Сардинию.

Попутно радовался реляциям и картам, полученным из чужих рук – Византия сохранила Константинополь. Я даже думал направить ей отряд паладинов для борьбы с турками, но не успел и победил. В итоге Бургундия раскинулась от Любека и Швабии на северо- и юго-востоке до Лондона на северо-западе, Атлантического океана и Пиренеев на юго-западе и Сардинии на юге. Это, конечно, не считая вассальных государств. С вассалами у меня были Британские острова, Дания, Норвегия и часть Швеции, Бретань и кусок Германии (в которую вошла и Флоренция).

Во как.

Дополню отчёт городом Дижоном и картой Европы на конец игры.

Загрузил старую игру про племя Деревянных Масок. Продолжаю летопись.

Новогодние предзнаменования благоприятствовали исследованиям, да и в соседних кланах только и разговоров было, что о таинственной земле Тарш, в которой нам довелось побывать. Люди, привыкшие думать, что всякий, кто отправится на север, станет драконьим обедом, необычайно обрадовались открывшимся альтернативам. Слова торговца-агитатора Йенда – это одно, а свидетельство сородичей – на порядок весомее. И соседи начали донимать нас просьбами снарядить на север ещё одну экспедицию. Оно, конечно, хорошо. Но накануне сезона Огня выпроваживать воинов из тулы – последнее дело. Не заняться ли нам вместо этого мистериями?

Сложно уже вспомнить, в роли кого из древних нам не довелось побывать, но мы точно не читали ещё миф о коровнице Уральде – дикий и жутковатый. От исполнительницы её роли потребуется много всяких навыков, и сколь ни велико желание отправить в страну богов Йенесту, доверим мы это воительнице Арене, хоть в магии она и послабей. Итак, суть мифа в том, как племя четвероногих коров оказалось под защитой двуногих людей.

Дело было в те старые и добрые времена, когда не было ещё ни Умата, ни Йельма, а Орланта – и подавно. Трава была зеленей, пастбища – обширней. Не знавали быки и коровы ни голода, ни подневольного труда. И вот пришли к ним двуногие и рассказали, что обнаружили они такую штуку, как голод, – и хорошо бы эдакого врага поднять на рога. Можно было согласиться, можно было поднять на рога самих двуногих, можно было морально готовиться к приближению врагов, но мы поступили иначе. Сделаю оговорку, что миф этот очень непростой. Была бы в нашем клане жрица Уральды – было бы проще. Поэтому мы вместо ответа принесли в жертву 21 корову, чтобы помочь Арене в этом приключении.

И вот нагрянули на нас кусачие звери – волки и прочие вредители животноводства. Мелкие сновали вокруг стада, матёрые наскакивали и на коров, и на саму Уральду. Противопоставить им было нечего, и наша коровница отправилась в человеческую тулу за помощью. Вскоре на неё напала стая волков. Уральда не отбивалась и отделалась небольшими ранениями. На полпути до человеческой тулы появились враги, из чьих полых зубов сочился яд. Уральде-Арене снова пришлось держать глухую оборону, но когда атака закончилась, она едва могла дышать и вся истекала кровью. Наконец совсем рядом с тулой новые враги налетели на неё с неба. Но и здесь ей удалось выжить – и дойти до людей.

Люди, впрочем, подошли к гостье-корове утилитарно: попытались запереть в загоне. Заметив свою мать Эрнальду, Уральда расспросила её о положении дел, и узнала, что людям живётся неплохо, но и не совсем хорошо. Воины сильны, урожаи хороши, но всё-таки зерна на всех не хватает, да вот ещё этот голод… Тогда Арене пришёл в голову план. Она вернулась к своему народу – на этот раз под защитой двуногих – и приказала своим быкам готовиться к долгому путешествию в человеческую тулу.

«Что мы там забыли?» – сказали быки.

«Не хотите идти со мной? – возмутилась наша воительница. – Тогда мы с коровами пойдём без вас!» – ответ, в общем-то, в её духе. Быки не смогли противиться такой логике и пошли за Уральдой и коровами. Но глупо было рассчитывать на то, что на новом месте они не заметят, как люди режут скот на отбивные.

«Мужики ничего не понимают! – отмахнулась Уральда в Аренином исполнении. – Люди режут немногих, а волки загрызли бы всё стадо!»

«А, ну тебе виднее…» – протянули быки. Магия крови считается женской, и более Арене с этим вопросом не докучали. Правда, коровы, было, сетовали, что люди их доят, отнимая, стало быть, еду у грядущих поколений. Но и это не беда, объяснила наша соклановка: что идёт на пользу человеку, идёт на пользу и скоту – ведь везде-то людей при их расселении будут сопровождать коровы. На том и поладили.

По возвращении в мир смертных мы обнаружили, что Арене перепал от Уральды подарочек – глиняная статуя коровы, которая не позволит нашим стадам чересчур уменьшиться. Такая напасть нам пока и так не грозит, но теперь уж точно. Пейте, дети, молоко, будете здоровы!

В сезон Огня мы не стали совершать набегов, а принесли жертву Хумакту. Возможно, и к лучшему, хотя на нас так никто и не напал. Зато пришлось разбирать неприятное дельце. Наш общинник Йонрик незаконно охотился на земле клана Хендарт, попался на этом, и теперь с нас требовали компенсаций и заверений, что такое не повторится. От браконьеров страдали и мы сами (помните историю с яблочниками?), а для хендарти, поклонников Одайлы, охота – и вовсе дело священное. Обида, стало быть, тоже великая.

«Ну как нам гарантировать, что такое не повторится в будущем! – ухмыльнулась Ваниот. – У них очень уж соблазнительные охотничьи угодья». Она была права – а у нас вот угодий почти не осталось, всё ушло под луга и пашни. Но вот Рената с ней не согласилась: в тёмные времена Одайла бы, конечно, гордился нами, охоться мы хоть где; да вот сейчас не тёмные времена!

Можно было бы вынести дело на совет всего племени, но хендарти не любили таких разбирательств – уж очень часто решения там выносились, просто чтобы их позлить. А Йонрик совершенно очевидно был неправ. Хиорд приказал выдать пострадавшим товаров, стоимостью в 30 коров (не жирно ли?), и инцидент был исчерпан.

Мы построили капище Уральде и решили-таки отправить новую экспедицию в Тарш. Вести её вызвался Дорасор. Ещё одну экспедицию – на юг – возглавил Аргранд, молодой жрец Эрмаля.

История с хендарти продолжается. В середине сезона Земли к нам прибыл Орлкенсор, изгнанник из их клана, утверждающий, что страдает по политическим соображениям. Этот человек в своё время отметился как славный воин, и в пользу него высказался молодой жрец-коневод Энастакос, которому многие члены совета доверяли. Ваниот добавила, что от вождя хендарти Перандаля можно всякого ожидать, а Рената напомнила о судьбе древнего богатыря Оскуля Храброго, изгнанного завистливым Урграйном (который Плохой Король) после очередного подвига.

Пополнение пришлось кстати – вскоре пришлось отражать набег «конского отродья». С этим мы справились успешно. Но потом пришлось принимать гостя посложней – воина Урокса из того же клана Хендарт. Он требовал того самого Орлкенсора, утверждая, что тот должен заплатить жизнью за нанесённое оскорбление.

Орлкенсор, впрочем, наотрез отказывался рассказывать, в чём виноват, и лишь заявлял, что поклялся Эрнальде не причинять пришлому воину никакого вреда. Невозможно было добиться истины и от «грозового быка». Ситуация была щекотливая: разрешить спор мирно было невозможно; выдать гостя, ставшего одним из наших, казалось немыслимо; обидеть воина Урокса – самоубийственно (мы, к тому же, и сами когда-то начинали как истребители нечисти).

«Уф, хорошо, что он не за мной пришёл. А то я-то уж решил…» – вяло пошутил Хармаст.

«Долой этого громилу!» – заявила наша воительница. Кому-кому, а Арене храбрости не занимать! Но «грозовой бык» завалил двух наших воинов, прежде чем его вытурили из нашей тулы, а напоследок клялся, что дело не окончено, и Орлкенсора он ещё достанет.

Вслед за ним из того же клана Хендарт прибыла делегация жрецов Одайлы – с просьбой помочь в мистерии, дабы победить злого демона Гагарта, мешающего доброй охоте. Мы помогли материально, и позже хендарти докладывали, что Гагарт покамест тревожить нас не будет, хотя победить его окончательно и не удалось.

Из новостей. У Гориндов сменился вождь: старый, Дангмет, погиб, защищая тулу, и новый, Интагарн, отличается опасливостью в битве. И ещё – к нам пожаловала некая барышня по имени Сараска Ясноглазая, которая начала рассказывать о пророчестве: мол, объединит она под своим именем племена и приобретёт кучу титулов, но только если мы в этом ей поможем.

Но духи предков придерживались иного мнения. Все знамения насчёт личности Сараски были неблагоприятные, и мы решили с ней не связываться. Угостили и отправили своей дорогой. Члены совета ещё некоторое время ворчали, что времена пошли не те, и молодёжь лезет не туда и не так (ох, постарели наши старейшины!). А Хармаст вспомнил о том, как королём у наших предков был бессмертный тролль – правда это или нет, уже и не скажешь. Вероятно, откликом его слов стал набег этих самых троллей, который мы, впрочем, без труда отбили.

Сезон Бурь прошёл в безуспешных поисках сокровищ в нашей туле и пререканиях с серыми лисами, которые уже не в первый раз ищут у нас в клане колдуна-некроманта. Да вот ещё стычка с ундароли – в ней, вроде, и жертв почти не было, но вдовы погибших, начертав на лбу руну Хумакта, обвинили нас в чрезмерной мягкости к нападавшим. Мы устроили ответный набег, но неудачно. Да к тому же, начали этим самым межклановую усобицу.

Итоги года, в целом, ровные. Хотя людей, конечно, стало меньше… Конец двенадцатой летописи племени Деревянных Масок.

Аккурат на Новый год к нам прибыл знатный посол из Тарша, где, оказывается, тоже люди живут и тоже по-людски. В чём-то уклад, конечно, отличается, а так – жизнь как жизнь. Тамошний король Арим ведёт войну с Лунной империей (Тарш на северо-западе, а империя – ещё севернее будет), по какому поводу и отправил к нам посла – набрать из наших воинов наёмников, обещая золотые горы и огромные стада коров. Интересно только, как всех этих коров к нам из этакой дали гнать собираются? Если вообще будет добыча – война, как подметил Асборн, гарантированного дохода не даёт.

В совместных походах на Драконьем перевале математика простая – чем больше воинов на битву снарядил, тем большую долю получил. Но здесь дилемма, потому как чем больше мы отправим, тем меньше останется охранять тулу. И, кстати говоря, с Лунной империей особо связываться и не хочется. В своё время от её красной луны наши жрецы будь здоров натерпелись – ещё до времён Фараона.

Но мы отправили половину танов (то есть шесть человек) и с ними – нашу военную предводительницу. Хотя Арене самой идти не хотелось. А чтоб им легче шагалось, принесли жертву Винге. Стоило нашим воинам уйти – на нас напало «конское отродье», но битвы как таковой не было: обменялись потоком стрел и дротиков и разошлись.

Нужно было набирать новых воинов. Кстати говоря, общинников тоже было маловато, поэтому воинов мы набрали со стороны. Рената заикнулась было, что для пахарей и пастухов тоже неплохо устроить день открытых дверей, но обсуждение вопроса прервал гость из клана Яблока (вы помните, что туда под предлогом перевоспитания набирают отъявленных бандитов, которые потом подгаживают соседям).

На этот раз к нам обратились как к знатокам мифов – яблочникам страсть как захотелось узнать, как всё начиналось. Начиналось, кстати говоря, всё просто. Мир был слоистым, строился вокруг большущей горы, и было в нём 8 первобогов. Но они были великоваты и расположены на больших расстояниях друг от друга, и появились божки поменьше. Одним из них был солнечный Йельм, который считал себя лучше всех. Потом пришёл Орлант и со своими товарищами победил его. Начался кавардак и хаос, но в итоге как-то всё наладилось. Такие дела.

Но Хиорд буркнул, что вообще ничего бы яблочникам не рассказывал: их вождь Дангмар благочестием не отличался, да и вообще этот клан – не из нашего племени.

«Да можно бы и рассказать! Я сейчас такого напридумываю!» – оживился старый уже проказник Хармаст.

Ваниот, однако, заявила, что оскорблять яблочников не нужно, плюс за нами числится должок. А должок, как известно, лучше отдать словами, чем коровами. Гордангар и Асборн заспорили было, чего стоят священные тайны. Чтобы не досадовать Хиорду мы предложили гостю подробности другого мифа, но оказалось, что всё остальное им, что известно нам, известно и в клане Яблока. И проситель ушёл, не солоно хлебавши.

В сезон Огня сменился вождь у серых лис. Старый купался в неположенном месте и погиб. А новый – Кестальд – скромен и боится змей. Но это не главная новость. Главная новость в том, что Сараска (которая вознамерилась объединить под своим именем все племена) приехала к нам снова. И не одна. С ней был король Маркалор из племени Малани – авантюристка и её идеи определённо пришлись ему по сердцу, и он приехал агитировать наше племя. Мы предоставили ему возможность высказаться на племенном вече, а когда Маркалор изложил свои тезисы, сказали, что на вещи нужно смотреть ширше и глыбже. Наши соплеменники тут же освистали коронованного докладчика и назвали первостатейным ослом.

«Ну вот, – шепнул Хиорд Ренате. – Я ж говорил: пусть сами выскажутся – сами себя в яму загонят. А ты всё предлагала какие-то закулисные интриги с подкупом».

Шёл сезон Огня. Высший круг не был замкнут – об Арене до сих пор не было никаких вестей. Но король решил-таки снова отправиться в страну богов – разыграть миф о том, как Орлант победил засуху, высвободив дождь. Несмотря на предостережения Хармаста, мистерия прошла успешно, и жрецы объявили, что теперь драконявки будут с нами поопасливей. Но такие путешествия сильно изматывают и вообще вредят здоровью (всё-таки, примеряя на себя личину древнего божественного героя, жрец сражается с опасными противниками и зачастую получает реальные ранения). Вот и нашему королю нужно было отлежаться. А тут – новое разбирательство. Пришлось разбираться впятером.

Суть дела – странствующий воитель Урокса по имени Вандарл Шумный решил, что стада нашего общинника Арнборда заражены тварями хаоса – так называемыми бру. Эти бру совокупляются, с чем попало, а потом их отпрыски пожирают тело матери изнутри – и рождаются вот человекообразные чудовища со звериными головами. Если такое произошло с коровами Арнборда, это действительно беда, и нужно забивать всё стадо.

Рената и Ваниот воителю поверили. К вопросом борьбы с хаосом примешиваются и другие соображения. Во-первых, у нас стало маловато людей, чтобы ухаживать за таким числом коров. Во-вторых, ссориться с воинами Урокса – опасная затея, а мы уже им кое в чём насолили. И хотя Вандарл, похоже, сам не знал, о чём говорит, мы последовали его совету.

«Можно тут же забитых коров и съесть!» – рассмеялся Хармаст. И только Гордангар неодобрительно качал головой.

Дорасор и его северо-западная экспедиция не вернулась. Мы сочли их погибшими. Очень жаль – Дорасор был хорошим следопытом и неустрашимым исследователем. Квивинские горы, Керо Фин, Тарш – где он только не был! А как ловко победил Сартарка в битве с ундароли! Так или иначе, он, скорее всего, погиб – вместе с танами и общинниками, которые его сопровождали. Погибла и южная экспедиция Аргранда.

Король лежит перевязанным. Достойную смену Арене среди знатных жрецов мы не нашли. А тут ещё и Асборн решил отправиться в путешествие. «Коров у нас много, я постараюсь сменять их на какое-нибудь сокровище у варманди», – сказал он. И не прогадал: у прекрасной Наталины действительно есть удивительная вещь – кожаная маска мудрости, которую изготовил Лланкор Мхи. За такую уникальщину можно отдать не менее 50 коров. Мы предложили больше – семьдесят одну. Сокровище наше!

Но, вернувшись из поездки, Асборн был вынужден снова собираться в путь: наши воины пожаловались, что их слишком мало. Действительно, торговец Кульбраст уехал с охраной к руническим уткам, и в туле осталось всего девять танов. Патрули слабоваты, как кого защищать, непонятно. Нужно набирать лучших воинов по всему перевалу. И Асборн уехал, сказав, что приведёт пополнение через пару сезонов.

Как вы уже знаете, устраивать свадьбы-женитьбы – прерогатива высшего совета. Особенно когда брак политической важности. Вот, например, подросла умница и красавица Дреньян, и на её руку претендуют сразу три жениха. Верлайн из клана Хендарт обещает нам 10 коней – а это выше, чем положенный выкуп за невесту, и отдавать обратный подарок не требуется. Намолдинг Энтариос хвалится, что расскажет нам тайну кое-какого мифа. А третий жених, Сартар, гарантирует вечное уважение своего клана – Орлевинг.

«Подружиться с орлевингами было бы хорошо, – проговорила Ваниот. – Тем более что это клан из другого племени, а значит, и отношения с ним пока не такие крепкие».

«Тогда как раз из нашего племени и надо выбирать, – возразил Гордангар. – Энтариос предлагает знание. Знание – сила!»

«Ну, а мне нравится перспектива получить 10 коней, – сказала Рената. – Кони у хендарти и вправду хорошие».

«А вот те, кому мы откажем, возьмут и науськают своих начать против нас войну!» – сказал Хармаст.

Да, трудно решать вопросы, пока король отлёживается, залечивая раны. Дабы никого не обидеть отказом, мы объявили, что руку Дреньян получил тот, кто победит в мужском многоборье: скачки, рассказывание историй, владение оружием и умение подзывать свиней. Посмотреть на такое люди приехали за несколько миль! Вот нет с нами Асборна – а то он бы одобрил, ведь при таком скоплении народа мы попутно и ярмарку провели, и подарков сколько получили!

Победителем оказался наш соплеменник Верлайн. И, кстати, Дреньян была рада, что ей достался лучший из лучших.

В остаток Тёмного сезона мы принесли жертву Уроксу и вызнали тайну обряда по распознаванию хаоса. Можно было, правда, задобрить Халану Аррой и ускорить выздоровление Хиорда, да уж как-нибудь сам поправится.

Хорошие новости! Вернулись наши воины, выступившие против Лунной империи. Мы взахлёб слушали рассказы о том, как они воевали за мудрого короля Арима, и о его волшебных близнецах, обрушивших на врагов целую горную гряду.

«Надо больше доверять собственным силами», – приговаривала наша воительница. Арене поход, судя по всему, очень понравился. Добыча была велика – и по справедливости нужно было отдать часть её общинникам. Это не слишком понравилось танам, зато остальное племя было довольно. Правда, коров мы так и не получили.

Ещё сколько-то воинов вернулись с Кульбрастом, которому повезло с поиском сокровищ не так, как Асборну. «Человеческие сокровища – для людей, а утиные для уток», – так сказал птицеголовый вождь. Но да это пустяки.

Наша воительница тут же рассовала всех танов по караулам, и распорядилась принести жертву Хумакту в благодарность за военную удачу. А тут и жрицы Уральды предложили провести ритуал в её честь – чтобы стада были благополучны. Дело хорошее. И опять же, к этому примешивается политика. Многие из жриц принадлежат к клану Орлевинг, с которым не мешало бы улучшить отношения. Арене хотелось подарить им 15 коров, но мы подарили товаров вдвое дороже.

Жрицы-коровницы поблагодарили нас, собрали наши стада, обошли их семь раз, постёгивая «священным хвостом» (кстати, интересное сокровище – не выменять ли?), потом устроили ритуальный танец с мычанием, на чём процедура и завершилась. Общинники были в восторге.

Здоровье короля вызывает всё больше беспокойства. Мы перевезли его в больницу при храме Халаны Аррой и принесли ей жертву. Король – наконец-то! – пришёл в себя.

Рената опять напомнила нам, что в клане не хватает людей на все поля и пастбища, но, может быть, лучше-таки сократить стада. Например, выменяв сокровище у орлевингов. С чем мы и отправили Кульбраста. Выезжая из тулы, он столкнулся с Асборном – тот привёл к нам ещё трёх сильных танов. Очень вовремя, потому что на нас напали тролли. Мы сильно их покромсали, не потеряв никого из воинов. Раненые есть, но это не беда.

Куда тяжелее встреча с древними народцами прошла у йерендингов. Они обидели гномов и с испуга, что те разнесут их тулу в щепки отдали им то ли 154 коровы, то ли товаров на такую сумму. Асборн рассказывал эту историю со смехом: вот, мол, какие йерендинги «хозяйственные» – позор всего перевала.

Не знаю, насколько гномы в действительности страшный народ, но вот йерендингам, наверное, надо как-то помочь. Или скот им продать – за еду, например. Потому что у нас вот еды по итогам года стало меньше. То есть вырастили мы больше чем съели, но многое в амбарах погнило и мыши погрызли.

Радостно то, что людей у нас стало больше. Правда, прибавка, скорее всего, – это набранные воины-таны, а не общинники. А значит, Рената опять будет жаловаться на нехватку рабочих рук. Так или иначе, пора завершать тринадцатую летопись племени Деревянных Масок.

Увлекся чтением данной темы... И вспомнил что последний раз играл в настольную игру аж в 5-6 классах. Игра эта называлась "менеджер". Цель игры несколько схожа с "Монополией", но как-то ближе к сердцу. В коробке были: игровое поле с различными видами недвижимости, игральные фишки, карточки «Сюрприз» и «Извещение», карточки филиалов и предприятий, денежные купюры и пара кубиков. Конечно, со временем хотелось играть с друзьями немного дольше, придумывали различные вариации этой игры, сами чертили карту, нарезали карточки, но смысл оставался всё тот же "Не обанкротится и стать единственным владельцем предприятий".
Хорошенько поискал на антресолях возможно оставшиеся самописные карты и карточки,... и нашел расчерченную в 5 классе карту вот такого плана (конечно, карта довольно постарела, и на местах проклейки скотчем карты растекся маркер, но, что есть, то есть).
Для сравнения положил на клетку "СТАРТ" спичечный коробок. Объясню, почему так много клеток. Всё дело в том, что на карту хотелось впихнуть как можно больше игровых полей. Желанию этому не было предела, а у площади квартиры предел всё-таки был, поэтому решили рисовать ход игроков по карте не по кругу, а по спирали (направление движения обозначили стрелками), нарисовали карточки владений и по очереди выпадающих в колодах, взяли кубики коробку от оригинальной игры, и на вечер! Так и получился такой финальный вариант самописной игры "Менеджер". Кстати, прошли её втроем за неделю (приходилось записывать, кто и сколько на этот день имеет).

«Вы слышали предсказания? – восклицал на Новый год радостный Асборн. – Торговля будет процветать! Я уже готов отправиться на заключение сделок!»

«Сначала нужно распределить имеющееся у нас колдовство! – буркнул Хармаст. – И хотя его и так немало, но было бы больше, если б вождём был Гордангар или кто-нибудь ещё из жрецов Эльмаля».

По идее, мы не очень рационально сажаем зерновые культуры, но чтобы перенарезать поля, потребуется время, а его можно потратить на что-нибудь другое. Например, на отправку Асборна с торговой миссией. Плюс в сезон Огня неплохо бы устроить набег на ундароли – и захватить добычу оттуда. Мы совсем отучились ходить в походы, а ведь в такое время это важный источник дохода.

Мы решили выделить колдовства на всё, кроме охоты, которая в любом случае много нам не приносит. В резерве остался один балл колдовства.

Наш торговец Кульбраст, приехав к орлевингам, убедил их вождя Йостарла продать щит Эурмаля – уж наш-то Хармаст придумает, как использовать его в битве! И вообще он, хоть и шут гороховый, но умнейший человек и настолько хорошо знает обычаи, историю и судебную практику, что народ уже называет его вторым Хеортом. За щит Эурмаля пришлось отдать свыше восьмидесяти коров. Может быть, Асборн сторговал бы его и подешевле, но сокровище ценное, как ни крути.

Кстати, о ценном. Тот вербовщик, что приезжал к нам из Тарша, приехал вновь и привёз плату за наше участие в Битве при Падающих Горах. Но вот беда – никакие это не коровы, как было обещано, а сундук монет с профилем какого-то безбородого тирана.

«Взять бы этого парня в заложники, пока король Арим не пришлёт к нам коров!» – возмущённо сказала Рената.

«Да ну, это ценные монеты, и погляди, сколько их!» – ответил Асборн.

Хармаст, словно ни к кому не обращаясь, достал арфу и промурлыкал припев известной баллады – о том, как Орлант увидел, как Эрнальда томится во дворце Императора, ворвался туда и перебил всю охрану.

«Брать в заложники никого не будем! – отрезал Хиорд. – Арим великий король и грубостей со своим посланцем нам не простит».

У гостя из Тарша вежливо спросили, а нельзя ли привести коров. Тот ответил, что это очень затруднительно, и поручиться за то, что коровы в долгом пути не помрут, он не может. Рената лишь стиснула зубы. Но Арене в голову пришла хорошая мысль. Если нельзя взять коров, пусть принесут с нами жертвы, чтобы у нас пополнились запасы волшебства.

Будь Тарш поближе, мы бы, конечно, попросили короля Арима стать нашим военным союзником.

Как вы знаете, в нашем клане никогда не было рабства. А некоторые держат рабов. Например, дружественный нам клан Сойки. При этом обращаются с ними настолько плохо, что недавно это привело к восстанию. Предводитель восставших, раб Сартар, со своими товарищами убил нескольких свободных и бежал в леса. Понятно, что воины соек отправились за ним – мстить. И тогда Сартар пришёл к нам, рассчитывая на какую-то помощь. Но помочь ему – значит, обидеть дружественный клан. Напротив, схватить его – сделать им приятное.

«Мы всегда были против рабства! – сказала наша воительница. – Я считаю, что свободу Сартара можно отстаивать даже с оружием в руках!»

«Да лучше уж выкупить их, – ответил Хармаст. – Рабы нынче почём? Ну, не больше десяти коров».

«Да вполовину дешевле! – сказала Ваниот (ох и постарела же она!). – А этих вообще можно почти даром получить. Их же сойки ещё не поймали».

Может быть Асборн и сказал бы что-нибудь на тему фьючерсной торговли, но он как назло уехал за едой к йерендингам. Рената предлагала было перевязать Сартару раны, да и отправить подальше. Но сама ведь говорила о том, что нам нужны новые работники. Нет, решено, будем выкупать!

К сойкам поехал Кульбраст. Рабов оказалось 10 человек, а продавать их нам, как мы не торговались, дешевле чем за пять коров не соглашались. Ну, пять не десять. По рукам! Увы, но вот так запросто получить рабов в своё пользование (даже чтобы освободить их) мы не могли. Нужно было вначале разыскать их в лесах. А на это, как и говорила Рената, времени и ресурсов у нас сейчас нет. Ну, пусть живут изгнанниками, зато свободными!

Когда мы объявили об этом нашему клану, это вызвало всеобщую радость. Рады были и наши предки – ведь мы действовали в соответствии с их заветами. Наши запасы волшебства снова пополнились. Сартар, пока за ним никто не следил, успел сбежать и вместе с товарищами отправился искать счастья в другие уголки Драконьего перевала. Позже мы узнали, что они снова попали в рабство – только уже к другому клану.

Вскоре на нас напали зеленокрылые. На поле битвы нас постигла неудача, враги нас разбили и забрали большую добычу. Да тут ещё и новости похлеще – против нас готовится большая война!

Жрица Эрнальды из племени Малани сообщила нам по секрету, что посрамлённый нами король Маркалор, науськиваемый Сараской, решил захватить наши земли. Ну, что ж, лучше узнать загодя, чем потом! Желая остудить его пыл, мы сообщили ему, что знаем о его планах. Король Маркалор рассмеялся нам в лицо и ответил, что всё-то мы выдумываем. Но в воздухе уже пахло войной.

В тулу вернулся Асборн – выторговать зерна он не смог, зато теперь все наши высшие жрецы и таны были в сборе и мы устроили большое совещание. Недавний набег зеленокрылых многим пришёлся не по вкусу – ведь они из дружественного племени Аранвит, а ведут себя с нами, как враги. Возможно, это племя специально идёт на конфронтацию. Тогда лучше объявить войну сразу. С другой стороны, воевать одновременно с двумя племенами тяжело. Законы позволяли нам претендовать на компенсацию, и мы потребовали, чтобы Аранвит присоединилось к нашей войне против Малани. Вместо этого нам предложили штраф в 35 коров.

«Ну, хоть так», – сказала Рената. И мы согласились.

Под конец Морского сезона Хиорд опять примерил на себя личину Орланта в мифе про становление Грозового племени, нам была обещана удача на выборах нового короля (сам-то Хиорд по меркам наших диких веков уже староват – ему 58 лет).

В сезон Огня мы отправились воевать с ундароли и увели у них 31 корову, 15 лошадей, да ещё товаров. Но радость победы улетучилась вскоре по возвращении. Отправляясь на войну, мы оставили двух танов охранять тулу. Тело одного из них, Орлкенсора, было найдено в ручье. Если помните, он прибыл к нам как изгнанник из клана Хендарт, а вслед за ним явился «грозовой бык», который грозил ему смертью. Может быть, правда, убили его и наши – Арене вспомнились истории о гибели Эррарта, Короля Недоброй Судьбы. Но, кстати говоря, и убийцу Эррарта тогда не установили.

Хиорд и Хармаст до последнего уверяли, что Орлкенсора убили йенстали (вот уж глупость!), но и Асборн, и Рената, и духи наших предков указали на хендарти. И не зря. Стоило нам приехать в их тулу и начать разговор об убитом, тот самый воин Урокса вышел вперёд и бросил к нашим ногам мешок серебряных колец, добавив, что за смерть такого мерзавца, как Орлкенсор, готов заплатить виру и вдвое больше положенного. Мы затребовали извинений, но убийца продолжал оскорблять погибшего и сказал, наконец, что Оркленсор вёл себя «до омерзения скромно» (ну и ну!) и ухлёстывал за его женой. Тогда наша воительница, потеряв терпение, вызвала его на бой. Но, несмотря на всё своё воинское умение, проиграла и получила серьёзное ранение. Пришлось взять виру и уйти. Честь «грозового быка» осталась незапятнанной.

Ундароли напали на нас снова и очень сильно пожгли нашу тулу. Сезон Огня подходил к концу. Хиорд предлагал снова напасть на ундароли в сезон Бурь, заявляя, что наши люди ещё не отмщены, но вдруг представилась удачная возможность заключить мир – как и пару десятков лет назад, появилась барышня, которая нашла во враждебном клане подругу, назвала её своей сестрой и теперь просила прекратить вражду. Как и пару десятков лет назад, можно было бы отказать просительнице или отложить дело в долгий ящик. Но воинственной Арене подумалось, что поскольку, мы сильнее, чем ундароли, мир можно заключить на выгодных условиях. Мы запросили у врага контрибуцию в 30 коров, и на этом примирились.

Вовремя. Потому что племя Малани под предводительством Сараски напало-таки на нас. Их воины сразу врезались вглубь нашей тулы, и у нас не было времени ни на какие военные приготовления. Пока соплеменники из других кланов собирались к нам на подмогу, нужно было быстро решать, что делать: сражаться ли максимально осторожно или наоборот рубить врага беспощадно. Можно было, конечно, воевать настолько отважно, насколько этого требует честь, не больше и не меньше, но Сараска попортила нам много крови, и мы дали выход воинской ярости.

Врага мы не жалели. Себя тоже. Сараску сбили с коня камнем, пущенным из пращи, а наша воительница ринулась вперёд, в гущу врагов, и размозжила ей голову. Увидев, что той, за кого они воевали, больше нет, воины племени Малани бежали с поля боя. Мы же вздохнули с облегчением.

Наша священная белая корова, к горечи пастухов, умерла. Чтобы как-то отвлечься от дурных новостей, мы принесли предкам жертву, чтобы начать ритуал призыва древнего зла. Зачем его призывать? Разумеется, чтобы победить! Наш древний враг – ледяной Валинд. Шаманы изготовили огромное чучело, встали вокруг него широким кругом и начали петь, плясать и бить в барабаны. Чучело начало само расти, и тогда нашего врага призвали в середину круга. Тула погрузилась в напряжённое молчание.

Тем отчетливее был слышен топот копыт – это ехало «конское отродье». В недолгой перестрелке мы снова потеряли общинников – а их и так мало. Что же касается танов, никто не пострадал. Вероятно, прослышав об их доблести, к нам пришёл посол от клана Орлмарт. Жалуясь на зетнорингов, которые не дают им покоя вот уже года три, он попросил нас выделить для похода сколько-то воинов в качестве наёмников. У нас-де есть храм Хумакта, и бог войны нам благоволит.

«Зетноринги сильнее нас, и нам нужно бы сначала окрепнуть», – заметила наша служительница Винги. Её поддержал и Хармаст – то, что у нас есть капище бога войны, не означает, что нам нужно постоянно лезть в пекло.

Но орлмарти предложили оплатить помощь наших воинов – по пять коров за каждого убитого или раненого знатного врага. Поводов для иска против нас у зетнорингов быть не могло. При вербовке наёмников ответственность за их действия перед законом несёт вербовщик, а не собственный клан наёмников. Асборну удалось повысить плату до одиннадцати коров, и мы согласились. Арене, которую мы отрядили возглавлять наше войско, повезло: мы ранили четырёх вражеских жрецов и получили за это 44 коровы. Зетноринги обвинили во всём клан Орлмарт и устроили против него набег.

«Я же говорила, что всё обойдётся», – сказала Рената.

Большая часть добычи ушла на жертву Орланту – на нашу тулу не в сезон обрушились холода и ледяные демоны холльри. Это, вероятно, в результате того ритуала. Но вскоре после жертвоприношения холода пропали. Может, надо было драться с демонами самостоятельно, а не полагаться на Орланта, но теперь уж поздно кулаками махать.

Гордангар сообщил нам, что у нашего клыкастого и шерстистого Тадарта родился ещё один ребёнок – и тоже чудовищный на вид. Соклановцев это привело в уныние и, похоже, переполнило чашу их отчаяния. В зал совета пришла разгневанная делегация женщин. Их предводительница Уматкар совершенно справедливо заявила, что из-за ошибок руководства в недавние годы погибло немало мужчин – чьих-то мужей и сыновей. Как теперь жить женщинам?

«Мы заботились о домах и полях. А вы наших мужей не уберегли!» – говорила Уматкар. Она грозилась, что как ни мила женщинам наша тула, теперь придётся возвращаться к прежней родне в другие кланы.

Нужно было действовать, причём решительно. О том, чтобы грубо или даже вежливо отшить просительниц, и речи не было. Арене пришла в голову идея о временных совместных женских хозяйствах. Ваниот – о том, чтобы повторно выдать вдов замуж. Рената в довесок предложила отправить Асборна в Священную Страну, чтобы поискать мужей среди нашей дальней родни. Сам же Асборн выступил за свадебные состязания, которые привлекли бы к нам мужчин из соседних кланов.

«Не помню, чтобы в мифах говорилось что-то о совместных хозяйствах или массовых свадебных состязаниях», – покачал головой Гордангар. Но идею Асборна одобрили. На устройство мероприятия ушло немало еды и товаров, но в итоге за присоединение к нашему клану боролись около двух десятков молодых мужчин, в том числе тан Броян из клана Анзарни, который вышел по итогу дня победителем.

Состязаться мужчинам пришлось в поэзии, умении голосом подзывать свиней (вот уж благородное дело!), фехтовании, борьбе и – по настоянию женщин – в удачливости. Броян показал себя отличным фехтовальщиком и свинарём, но Уматкар выбрала его в мужья именно за победу в конкурсе на удачливость. По её словам, именно такая удачливость нашему клану так нужна. Всего в племя было принято 11 достойных мужчин. Каждый получил жену, дом и небольшое стадо. Кстати говоря, урожай мы в этом году собрали неплохой. Похоже, единственные на всём перевале. Теперь нужно ждать просителей и покупателей.

Незадолго до истории с вдовами, мы отправили Бранбрига в Тарш. Это уже вторая экспедиция туда за этот год. Ранее в Тарш поехал Кульбраст, который вернулся как раз после свадеб. Мы собрались вокруг него и начали расспрашивать о стране короля Арима. Выяснилось, что его племя прибыло на Драконий перевал, как и мы, спасаясь от захватчиков. Только их страна находилась к северу, а врагами была некая «Красная империя». Сейчас Арим уже немолод, и о славе Тарша заботятся его дети-близнецы: Варстапур и Вестенбора, которые, как мы уже знаем, умеют устраивать землетрясения. Покончив с описанием страны, Кульбраст вдруг поскучнел и уже стыдливо дорассказал, как со спутниками позарился на местную выпивку и, проиграв в битве с зелёным змием, устроил в Тарше разгром и расколотил племенную драгоценность. Можно было списать всё на незнание местных обычаев, но репутацию нашего клана он подмочил, и как там встретят Бранбрига, неизвестно…

Решил тоже попробовать сыграть в KoDP, так аппетитно Balatron описывает.
Кое-как разобрался, как запустить в окне, чтобы можно было переводить по ходу.