Выношу на суд многоуважаемой публики начало истории о приключениях в мире Кронуэл. Если что – ругайте... 
********************************************************
Начало истории или Герой поневоле
1
Сознание понемногу возвращалось. Невыносимая боль пробегала по всему телу от головы до кончиков пальцев. Единственная мысль, проскользнувшая в сознании, заставила сильнее сжать руки в кулак.
«Я умираю»…
– Ты будешь жить, странник.
Собрав всю волю в кулак, я отшатнулся в сторону и слетел с настила. Чувство страха и желание сохранить жизнь пересилило адскую боль. Раскрыв тяжелые веки, я кое-как осмотрелся: приглушенный свет горящей на столе свечи освещал только часть крохотной комнаты. За столом был различим силуэт. Схватив лежащую на полу палку, я поднялся на ноги.
– Я буду сражаться до последнего! И кто бы ты ни был – не сдамся!
Столь воинствующая речь только рассмешила незнакомца. Он встал из-за стола и неспешно приблизился к настилу.
– Ложись, странник. Ты еще слаб. Я не причиню тебе вреда.
Верить незнакомцу было бы настоящим безрассудством!
– Я не собираюсь сдава…
Незнакомец поднял вверх руки и еле слышно что-то произнес, обрывая меня на полуслове.
– Спи, странник. Спи…
Состояние истинного умиротворения. По телу прошла волна приятной истомы. Не в силах сдерживаться, я рухнул на пол. Последнее, что пронеслось в моей голове, была мысль о неминуемой гибели. Ну что ж, значит, так тому и быть…
***
– Странник, просыпайся.
Я чувствовал, что меня кто-то трясет. Зачем трясти мертвеца? Я еле открыл тяжелые веки: тот же незнакомец.
– Давай, странник, вставай. Нам надо отправляться в путь. Скоро здесь будут Орки. Этим тварям и Темный Лес не преграда. Вставай.
Ну, зачем так трясти! Невыносимо!
– Я отправлюсь один! – незнакомец уже кричал, а не просил. – Тебе не выжить в Темном Лесу без моей помощи! Вставай!
Я должен найти в себе силы встать с настила (50) или не обращать внимания на орущего незнакомца (100)?
50
Сжимая зубы от боли, я поднялся и сел на настил. Я все-таки жив! Это не может не радовать. Кто же этот незнакомец. Прищурившись, я вгляделся в его лицо. Света от свечи, стоящей на столе не достаточно, чтобы понять кто передо мной. Но по очертаниям ясно, что это эльф. Надо же! Эльф, владеющий магией! Эльф даже не дотрагивался до меня. Я огляделся по сторонам: рядом больше никого нет.
– Где я, незнакомец, – слова звучали неуверенно.
– Я Эльф Каргколл, второй Изгнанный. Не надо звать меня незнакомцем. Собирайся, странник. Нам нужно спешить. Орки разорвут нас на части.
Я поднялся с настила и слегка пошатываясь, подошел к Эльфу.
– А я, я… Я…
Резкая боль в голове заставила упасть меня на колени. Казалось, что боль раздирает на части! Я обхватил голову руками, сильно сжимая ее. Нужно терпеть!
– Я… Меня зовут…
Каргколл подбежал ко мне и, приподняв за локти, начал трясти.
– Отбрось в сторону эти ненужные объяснения, странник. Нам нужно спасаться. Я не справлюсь один с Орками. Идем.
Эльф, придерживая меня за руки, вышел наружу (150).
54
Я крепче схватил эльфа за плечо.
– Говори, Каргколл. Я хочу знать. Пусть будет больно, но я должен узнать, кто я и как ты меня нашел.
На лице эльфа проскользнула улыбка. Он убрал мою руку с плеча и присел на отрубленное дерево.
– Я говорил, что знаю не так и много, странник. Недалеко от этих мест расположено небольшое поселение людей-торговцев. Было расположено. Оно погибло под грозными атаками Орков, как и многие поселения Эльфов. Вы, глупые торговцы, не желали связывать себя с эльфийскими воинами. Я был изгнан из столицы Эльфийского государства Ллотрон за использование магии. Зовут меня Каргколл, второй Изгнанник.
Я прервал рассказ эльфа.
– А почему второй? Кто-то еще был изгнан.
– Нет, странник. Он был убит. Убит главарем Орков. Да, его изгнали, как и меня, но жизнь вне стен Ллотрона была для него слишком коротка.
Я заметил, как эльф сжал кулаки.
– Ну, а я, Каргколл. Где ты нашел меня? И кто я такой? Я ничего не помню. А если и пытаюсь вспомнить, то лишь резкая боль пронзает мою голову.
– Я не знаю, странник. Я нашел тебя лежащим вблизи Темного Леса. Тебе, верно, удалось бежать. И ты решил скрыться от Орков в Темном Лесу. Я перетащил тебя в мою хижину. Целебными травами залечил твои раны.
Значит я обычный торговец. Торговец бежавший от Орков. И поселение… В голове вспыхнули подробности нападения: ревущие Орки, жаждущие крови, горящие хижины торговцев; Орки застали поселение врасплох глубокой ночью; разве могли торговцы сопротивляться? Единственный дом и надежда на существование сгинули в атаке Орков!
Через некоторое время я пришел в себя от воспоминаний мелькавших в моей голове.
– Куда мы направляемся, Каргколл?
Эльф на секунду затих и, приложил палец к губам. Что так насторожило эльфа? Я осмотрелся и, наконец, тоже заметил: пару ярких огней вдали от нас.
– Вставай, странник, – шепотом произнес эльф. – Истории потом. Надо идти. Это орки. Они будут прочесывать ближайшие окрестности в поисках живых.
Я послушно встал и двинулся вслед за эльфом (101).
150
Пугающий мрак Темного Леса укрыл меня и эльфа. Через некоторое время я был в состоянии идти сам. Каргколл шел впереди, освещая путь. Я удивился, когда заметил, что он не держит в руках факела. Эльф выставил руку вперед: вся рука эльфа была покрыта ярким свечением достаточным для освещения пути. Я лучше смог осмотреть своего спасителя (я был уверен теперь, что эльф меня спас, но еще не знал, отчего он меня спас): Каргколл был чуть ниже меня ростом; его движения были достойны восхищения: мягкая походка, которую отчасти смягчали тончайшей работы сапоги, еле слышное движение вперед; казалось, эльф не идет, а плывет. На голову эльфа был наброшен капюшон его накидки: мне был знаком знак, изображенный на самой накидке, я его точно где-то видел. Большой щит и на переднем плане два перекрещенных кинжала, по краям щита витиеватый узор, сходящийся у основания щита.
Я пристально смотрел на светящую руку эльфа, порываясь забросать эльфа вопросами (202) или не стоит пускаться в ненужные разговоры (101)? Мысли роем скакали в моей голове.
202
Я нагнал эльфа и тронул его за плечо.
– Каргколл. Остановись. Я хочу тебя поблагодарить за свое спасение. И хочу узнать, кому я обязан своей жизнью. Кто ты, эльф? Я ничего о тебе не знаю.
Эльф развернулся, сбрасывая капюшон с головы. Взмахнув рукой, Каргколл убрал свечение на руке, и мы остались во мраке Темного Леса. Лишь слабый свет Трех Лун, едва пробиваясь через толщи деревьев, освещал все вокруг.
– Все ли вопросы должны быть удостоены ответа, странник? Я знаю не так уж много о твоей судьбе, да и ты как я понял тоже.
Я действительно ничего не помнил. Кто я… Откуда…
– Иногда ответы могут только навредить, странник. Нужно ли тебе это (54) или мы отправимся в путь (101). Орки могут настигнуть нас.
101
Мы шли несколько часов. На достаточно удаленном расстоянии от брошенной нами хижины, эльф повернулся ко мне.
– Остановимся здесь, странник. Хижина далеко позади. Орки хоть и отважные воины, но тупы до ужаса. Нам пока нечего опасаться.
Мне было все равно. Я махнул рукой и отошел в сторону…
***
Медленно догорали остатки бывшего поселения. Орки-воины, громко рыча, искали немногих выживших.
В центре всего этого кошмара стоял главарь Орков. Медленно перебрасывая из руки в руки огромный топор, Орк осматривался по сторонам. Главарь – Маркен-Укк – внушал дикий страх своим противникам при одном своем виде. Он подозвал к себе воина.
– Докладывай! Тебе лучше сказать мне хорошую весть, – прорычал главарь.
Воин-орк сжался от страха и от предчувствия возможных последствий.
– М-м-мы не смогли найти Кристалл, господин. Все м-м-ертвы, но Кристалла н-н-н-нету.
Издав жуткий рык, Маркен-Укк опустил на голову Орку тяжелый топор. Удар огромной силы вколотил воина в землю, раскрошив череп.
– Прочесать окрестности в поисках выживших и доложить!
Приказ главаря и не обсуждался: Орки разбежались в разные стороны, чтобы не попасть под гнев Маркен-Укка.
***
Продолжение следует…
Номера параграфов указаны для образцов перехода.
Yakudza
Бывалый авантюрист
Jumangee
Во всех бочках затычка
