Добро, пожаловать в Семиречье, Тулкибай-ага.

Лист персонажа находится здесь: http://quest-book.ru/forum/zgame_chars.php?character=45&action=preview
Я буду его вести. Пожалуйста, проверяй записи во время игры на наличие ошибок.

Прошу проверить исходные данные в листе персонажа и протестировать кубики в сообщении ниже. После этого и начнём игру.

Внимание: отыгрыш всегда должен быть в комментарии к сообщению.

360
Джигит аккуратно складывает вещи на берегу, и осторожно, чтобы не поранить ноги об острые камни, входит в озеро. Холодная вода обжигает кожу и сводит мышцы судорогой. Поэтому Алдар прыгает вперёд и плывёт, быстро двигая руками и ногами, чтобы не замёрзнуть.

Через какое-то время наш герой и в самом деле ощущает на себе целебное действие озера. Старые раны больше не ноют, мышцы наливаются силой, а ум проясняется, словно Алдар достиг просветления.

Увеличить все способности на 1 пункт, новые значения сохраняются до конца игры.

Когда джигит выходит на берег, он видит, что в его вещах кто-то ворошился. Бросившись туда, Алдар убеждается, что пропал кошель со всеми деньгам. Оглянувшись вокруг, он видит серого ворона, который летит, сжимая в когтях кошель Алдара. Ноша настолько тяжёлая, что птица летит медленно и невысоко над землёй, хотя и сильно машет крыльями. Вскоре ворон скроется за скалами, унося с собой все деньги Алдара. Надо ему помешать! Из пистолета его не подстрелишь – слишком далеко. Значит джигиту остаётся либо выстрелить из лука либо положиться на свою смекалку.

Если у Алдар Косе уже потратил все свои деньги, то он спокойно продолжает путь, недоумевая, зачем птице понадобился пустой кошель – 375.
Иначе, придётся либо попробовать подстрелить ворона из лука – 281,
либо придумать что-нибудь другое – 265.

265
Алдар Косе бежит за вороном, опасаясь, что не сможет поразить его из лука. Сильные порывы ветра, обжигающие мокрую кожу, подтверждают правильность его мыслей. При таком ветре совершенно невозможно было бы прицелиться.

Птица через несколько мгновений скроется за скалами. Надо что-то предпринять!

ПРОВЕРКА ХИТРОСТИ, уровень 9
В случае успеха – 193.
В случае провала – 202.

193
Кошель слишком тяжёл для птицы, и ворон летит достаточно медленно. Поэтому Алдар Косе изо всех сил старается сократить расстояние до него. Он хватает ближайший камень и бросает его, надеясь, если не подбить птицу, так заставить её выпустить ношу.

Камень ещё летит в воздухе, догоняя ворона, как Алдару приходит в голову ещё одна идея. Он останавливается и пронзительно свистит. Птица, вздравивает от неожиданности, чуть не уронив кошель. Но тут её настигает камень, и ворон, испуганно каркая, выпускает тяжесть из когтей.

Джигит подбегает и хватает кошель, из которого выпало несколько монет. Скорее всего он развязался, когда Алдар готовился к купанию в озере, и блеск монет привлёк птицу, которая сейчас кружит в небе над нашим героем, недовольно каркая.

К счастью, деньги остались в целости и сохранности. Алдар прячет кошёль и вскакивает в седло, намереваясь покинуть это место, где он чуть не потерял всё своё серебро – 375.

375
Путь до южной оконечности Алаколя занимает довольно много времени. Ведь не считая Балхаша, Алаколь – это самое большое озеро в Семиречье. К тому же путешествие верхом по скалистым берегам проходит очень медленно. Алдару то и дело приходится спешиваться и выбирать путь, чтобы обойти скалы и расселины.

Через пару дней Алдар Косе видит на берегу озера несколько шалашей, вокруг которых на жердях висят шкуры различных диких животных. Похоже наш герой нашёл стоянку охотников, промышляющих в окрестностях.

Осмотрев шалаши в подзорную трубу, Алдар не замечает ни присутствия джунгарских войск, ни видимости засады, ни любых других странностей. Сложив трубу в сумку, он решает наведаться к охотникам. Всё равно ему пора искать место ночлега. Уже вечереет, солнце скоро скроется на западе, а ночное путешествие по скалистой местности представляется опасным.

Навстречу Алдару выходит один из охотников и приветствует нашего героя. Перед Алдаром низкорослый, но крепкий найман, одетый в штаны и куртку, сшитые грубой нитью из звериных шкур. Его зовут Азат. Он рассказывает, что на стоянке пока никого нет. Охотники всё ещё бродят по горам в поисках добычи, но скоро должны вернуться:

– Сегодня моя очередь разделывать шкуры, готовить ужин да и присматривать за стоянкой. Будь нашим гостем. Можешь располагаться на ночлег вон в том шалаше, – он показывает рукой в каком именно. – А мне ещё многое надо сделать, пока народ не вернулся. За ужином поговорим.

Охотник приветлив, но несколько груб. Алдар Косе видит, что он не настроен вести длинные разговоры. Наверное на характере наймана сказывается долгое пребывание в этом суровом краю, среди таких же охотников, вдали от обжитых мест. Наш герой вызывается помочь с ужином, на что собеседник лишь кивает и просит сходить к озеру и набрать сухостоя для костра.

Притащив несколько связок тростника, Алдар разводит костёр, над которым Азат устанавливает огромный котёл, чтобы сварить суп из дичи. Интересно, получится ли разговорить молчаливого наймана, чтобы узнать у него побольше об этих краях?

Если отмечено ключевое слово «Хищник», то – 99.
Иначе, проверка КРАСНОРЕЧИЯ, уровень 11
В случае успеха – 134.
В случае провала – 109.

99
Алдар показывает шкуру камышового кота, убитого на Сассык-Коле, и рассказывает о странном поведении этого хищника. Азат произносит:

– Да, обычно камышовый кот не нападает на человека, разве что во время гона. Но сейчас ведь не весна, – тут найман смотрит на нашего героя и добавляет. – Похоже, что здесь не обошлось без колдовства. Ты выполняешь какое-то очень важное задание. Вот Серый Ворон и дал тебе знак.

– Кто дал мне знак? – удивлённо спрашивает Алдар Косе.
– Ай, не хочу я об этом говорить. Сам потом всё узнаешь.

Азат переводит беседу на другие темы. Несмотря на странное поведение Азата и его отказ давать объяснения насчёт камышового кота и загадочного «Серого Ворона», Алдар Косе чувствует, что завоёвывает расположение охотника-наймана.

Вернуться на 375 и пройти проверку КРАСНОРЕЧИЯ по уровню 6 вместо 11.

134
Алдар Косе рассказывает различные весёлые истории из своей жизни, связанные с охотой, чтобы заинтересовать Азата. Тот слушает и смеётся, в свою очередь делясь своим опытом. Найман оттаивает и всё более охотно отвечает на вопросы Алдара. Он рассказывает о повадках животных, сообщает о наилучших местах для охоты на озере и в близлежащих горах. А потом ещё и приносит из своего шалаша несколько выцветших листов бумаги, на которых нарисованы карты различных частей Алаколя. Пальцем он показывает тропы для более удобного перемещения верхом на лошади и протягивает листки нашему герою:

– Я эти места знаю как свои пять пальцев. А тебе может пригодиться, если захочешь остаться здесь подольше.

Отметить ключевое слово «Соль» на листе персонажа.
Алдар Косе благодарит Азата и в свою очередь дарит ему один из своих ножей из крепкой стали, которые запасливый джигит выпросил у ханских слуг во время подготовки к своему путешествию.

Время проходит незаметно, и над озером сгущаются сумерки. Суп в котле весело кипит, а Алдар слышит перекрикивания охотников, возвращающихся на стоянку – 86.

86
За ужином охотники хвастаются добычей и обсуждают подготовку к зиме. Уже скоро они покинут эту стоянку и отправятся на зимовье вблизи гор Бирликтау. Один из молодых задаёт вопрос:

– А как же Суркарга-аксакал? Он что, так и останется здесь?
– За него ты не бойся. Колдун уже не первую зиму здесь проводит. А когда мы возвращаемся по весне, всегда находим его живим и здоровым в своей пещере.

Алдар интересуется, что это за старик-колдун такой. И охотники, увидев благодарного слушателя наперебой сообщают ему всё, что им известно.

Давным давно, ещё до войн с джунгарами, неподалёку отсюда кочевало одно из казахских племён. Среди них жил юноша, который поражал всех своим не по годам развитым умом. Местный бий даже взял его себе в помощники для участия в местных судах. Этот юноша разбирал дела и решал даже самые сложные споры так легко и справедливо, что слава о нём гремела на весь Старший жуз. И не было никого, кто бы лучше него знал законы, уложения и традиции Казахского ханства. Старый бий уже хотел сделать его своим преемником, как произошло событие, изменившее жизнь юноши.

Однажды он вместе со своими друзьями охотился в окрестностях озера Алаколь. Ему всегда сопутствовал ворон серо-стального цвета, которого он подобрал ещё маленьким птенцом и приручил наподобие ловчего сокола. Во время охоты помощник бия отстал от своих товарищей. А тут неожиданно полил сильный дождь. Путник начал искать укрытие, как вдруг рядом с ним раздался раскат грома и ударила молния. Она поразила серого ворона, который летел рядом. Питомец тут же замертво упал на землю. Юноша спрыгнул с коня и наклонился над своим пернатым другом. Сзади него снова что-то сверкнуло и загрохотало. Обернувшись, путник увидел, что вторая молния поразила коня. Юноша упал на землю и заплакал.

Когда дождь закончился, спутники так и нашли его лежащим на земле рядом с вороном и конём. После этого происшествия, помощник бия покинул своё кочевье и поселился в пещере неподалёку от озера. Он взял себе имя Суркарга в честь своего погибшего питомца. С тех пор он там и живёт отшельником. А настоящего его имени уже никто и не помнит.

Про отшельника ходит много слухов. Например, он обладает огромной колдовской силой, общается с духами и может выполнить почти любое желание того, кто осмелится к нему обратиться.

– Осмелится? Неужели все боятся отшельника? – спрашивает Алдар Косе, до сих пор слушавший историю, затаив дыхание.

– Старик поможет только храброму, мудрому и чистому сердцем человеку. Но и этого недостаточно. Для своих гостей он готовит сложные испытания. Далеко не каждый сможет их пройти. Поначалу многие искали счастья у Суркарга-аксакала. Но тех, кто вернулся обратно из его пещеры, можно сосчитать по пальцам. И ни от кого из них не удалось добиться ни слова о том, что же происходит в жилище старца. Лишь мы время от времени приносим ему дичь, шкуры да всякие необходимые предметы быта.

Алдар Косе задумывается над сказанным, и Азат, глядя ему в глаза, говорит:
– Вижу сомнение на твоём лице. Мы и сами не знаем, что из всего этого правда, а что – сплетни. Если ты хочешь навестить отшельника, оставь коня здесь, за ним присмотрят. Но на твоём месте я бы не стал этого делать. Даже если тебе что-то нужно, проще добиться всего своими силами, чем прибегать к колдовству.

Беседа подходит к концу, и народ расходится по шалашам, чтобы отдохнуть перед завтрашней охотой. А наш герой лежит на ложе из тростника и звериных шкур и ещё долго не может заснуть, впечатлённый историей о Суркарга-аксакале. Почти перед самым рассветом ему удаётся немного вздремнуть. Алдару Косе снится, что он парит над долинами Семиречья, а затем падает в озеро, наполненное светом. Напоследок перед ним мелькают люди, встреченные во время путешествия. Лицо одного из них скрыто во тьме, и джигит пытается догнать его, чтобы узнать, кто же это такой. Но только Алдар хватает его за плечо, как тут же просыпается.

Охотники уже встали и собираются снова в горы. Алдар выходит из шалаша и вздрагивает от утренней прохлады. Теперь нужно решить, стоит ли навестить отшельника перед тем как покинуть эти места. Вдруг он поможет узнать что-то о джунгарах? Или разумнее будет всё же последовать совету Азата и положиться на собственные силы?

Навестить отшельника – 71.
Покинуть озеро Алаколь и продолжить путешествие по Семиречью – 58.

71
Сегодня на стоянке остаётся тот молодой охотник, который во вчерашнем разговоре первым спросил про отшельника. Алдар Косе оставляет ему коня, взяв сумку с вещами и, на всякий случай, оружие. Охотник объясняет, как найти пещеру Суркарга-аксакала и желает нашему герою удачи.

Алдар отправляется в горы. Утро выдаётся довольно холодным, ночью даже выпало немного снега. Узкая еле заметная тропа вьётся среди скал. После тяжёлого подъёма, джигит достигает небольшой площадки у входа в пещеру. Наш герой оглядывается на открывающийся вид внизу. Утренний туман постепенно рассеивается, и озеро сверкает в лучах солнца во всей своей красе. Постояв немного, Алдар заходит в пещеру.

Внутри пещеры темно, но вдали виднеется пятно света, указывающее дорогу. Запах здесь стоит настолько невыносимый, что поначалу джигит даже не может здесь дышать. Пахнет гнилью и разложением. Под ногами чавкает грязь, однако стены пещеры сухие. Пятно света приближается, и пещера делает резкий поворот. Источник света должен быть где-то за ним.

Наш герой заглядывает за поворот, и в который раз хвалит себя за осторожность и предусмотрительность. Массивное бревно летит в его сторону. Алдар отдёргивает голову, и бревно гулко ударяется о стену пещеры слева от него. Ещё раз выглянув за угол, джигит видит, что оно, подвешанное на толстых верёвках к потолку, продолжает раскачиваться. Вдруг раздаётся раскатистый смех, усиленный эхом пещеры. Алдар шагает вперёд и останавливает бревно руками, щурясь от яркого света после темноты.

Он попадает в просторный грот, освещённый многочисленными масляными светильниками стоящими в нишах на стенах. Часть светильников спрятаны в тыквы с вырезанной сердцевиной и прорезанными сбоку отверстиями в виде глаз, носа и рта. Пол пещеры выстлан сгнившим тростником и истлевшими шкурами. Всё вместе выглядит зловеще. Поэтому Алдар уже начинает жалеть, что вообще пришёл сюда.

В дальнем конце грота на большом камне сидит отшельник, укутавшийся в накидку из шкур разных зверей. Лишь нижняя часть лица с длинной косматой бородой выглядывает из-под одежды. Запах гнили усиливается. Похоже он исходит от старика. Наверняка тот нечасто моется.

Аксакал снова хохочет и произносит:
– Надеюсь тебе понравился мой гостинец? – указывает он на бревно. – Впрочем тебя здесь ничто и никто не держит. Ты можешь уйти прямо сейчас. Но коли решишь остаться, то выберешься отсюда живым только, если сможешь получить то, за чем пришёл.

Суркарга-аксакал, наверное, имеет в виду те самые испытания, про которые упоминали охотники. Значит Алдар Косе должен дать ответ, готов ли он к ним.

Остаться в пещере отшельника – 46.
Выбраться из пещеры, забрать коня на стоянке и покинуть эти места, отправившись дальше – 58.

46
Отшельник довольно хмыкает:
– Я ждал тебя, Безбородый Обманщик.

Он называет Алдара по имени. Неужели и задание хана для него не секрет? Словно прочитав мысли нашего героя старец продолжает:

– Ты путешествуешь по этим землям по наказу своего правителя, чтобы познать вашего врага. И в моих силах исполнить твоё желание. Ведь для мира духов не существует никаких тайн и ничего невозможного. Но ты должен сначала доказать, что достоин моей помощи.

Если отмечено ключевое слово «Хищник» – 33.
Если это слово не отмечено – 4.

33
Отшельник некоторое время смотрит на Алдара Косе и произносит:

– Я и не думал, что ты сможешь одолеть хищника. Ведь я вселил в камышового кота дух одного из самых искусных воинов Чингизхана. А ты, Безбородый Обманщик, смог не только избежать смерти, но и заполучить шкуру зверя, не испортив её.

Так вот оно что! Старик решил провести испытание Алдара Косе прямо во время путешествия. Значит прав был охотник-найман насчёт знаков.

Если отмечено одно из ключевых слов «Уйгур» или «Цветок» – 15.
Если ни одно из этих слов не отмечено – 24.

15
Суркарга-аксакал откидывает часть накидки и одобрительно кивает своей лысой головой. Взгляд его чёрных глаз словно пронзает Алдара Косе:

– Ты увидел чужое несчастье и не раздумывая кинулся на помощь. Душа твоя храбра, а в сердце твоём горит свет. Ты достоин получить поддержку мира духов.

Но мысли нашего героя занимает не жажда знаний и не желание улучшить свои умения. Сопоставив все странности, он всё же решается задать вопрос:

– Так значит падение охотника в озеро и безумство лошадей в повозке было подстроено тобой, о мудрый Суркарга-аксакал? А ведь я смог спасти только одного человека, а второй погиб.

– Такова была их судьба! Волею высших сил по крайней мере один из них, либо уйгур либо китаец, должен был закончить свои дни на озере. Я лишь приостановил руку судьбы ненадолго, дав тебе возможность сделать выбор и действовать. Вся наша жизнь состоит из несчастий и потерь. И приняв своё решение, ты безвозвратно поменял что-то в человеческом мире. Ты вступил на одну из дорог, навсегда закрыв для себя другой путь.

Алдар Косе понимает, что спорить с Серым Вороном бесполезно, поэтому молча ждёт, что же произойдёт дальше – 409.

409
Серый Ворон встаёт с камня и ковыляющей походкой подходит к нашему герою. Алдар Косе за время пребывания в пещере уже привык к царящему здесь запаху. Но от старца исходит такой смрад, что джигит еле удерживается, чтобы не отшатнуться. Суркарга-аксакал усмехается и вопрошает:

– Так зачем же ты пришёл сюда? Я могу помочь тебе избежать опасности на твоём пути. Это сделать проще всего. Духи лишь дадут нам необходимые сведения. Или же ты хочешь познать врага? В этом случае тебе придётся пройти сквозь мир теней. Но это очень опасно – если что-то пойдёт не так, то ты останешься там навсегда. А может быть ты желаешь улучшить одно из своих дарований? Но учти: духи могут сделать мастера великим, однако они не превратят неумеху в мастера. Источник первозданной силы либо подарит тебе могущество, либо поглотит твою душу навеки.

Суркарга-аксакал замолкает и ждёт от нашего героя ответа.

Что бы ни выбрал Алдар Косе, ему придётся вступить в мир теней. А там невозможно будет воспользоваться ни настойкой ханских лекарей, ни любым другим напитком, увеличивающим уровень способности во время проверки. Это не распространяется на камни, амулеты и прочие предметы, дающие постоянное увеличение способностей нашего героя либо меняющие неудачный исход проверки на удачный.
Избежать опасности – 469.
Познать врага – 481.
Улучшить одну из своих способностей – 493.

481
– Я уже давно понял, что ты не тот, кто ищет лёгкие пути, Безбородый Обманщик. Ложись на этот камень, – отшельник указывает на валун, на котором сидел до этого. – Через мир теней я отправлю тебя в земли, занятые вражеским войском. Оставаясь незамеченным для живых, ты сможешь рассмотреть джунгарские отряды. Чтобы твоя душа смогла вернуться обратно в тело, за ней будет тянуться серебряная нить. Помни, как только ты почувствуешь усталость и недомогание, немедленно хватайся за нить и возвращайся! Иначе так и останешься блуждать в мире теней до скончания веков.

Алдар Косе сбрасывает сумку и ложится на холодный камень. Суркарга-аксакал делает несколько взмахов рукой, что-то шепчет, и наш герой засыпает.

Алдар просыпается парящим в воздухе над озером Алаколь. Оглянувшись за спину он видит тонкий сверкающий луч, начинающийся у пояса и уходящий в горы. Это и есть та самая серебряная нить, о которой говорил Серый Ворон. А где-то там в пещере отшельника лежит его собственное тело.

Не теряя больше времени, джигит летит в сторону реки Или, туда, где расположены джунгарские войска. Горы, реки и долины мелькают внизу. Алдар Косе снижается, чтобы рассмотреть неприятеля вблизи. Как и обещал Суркарга-аксакал, живые не видят его. Тем не менее, возникает новая опасность. Из под земли появляются духи джунгарских воинов, погибших в этих местах, где проходили наиболее кровавые сражения. Они стремятся к Алдару, чтобы вытянуть из него жизненные силы. Их настолько много, что наш герой уже сомневается в успехе своих поисков. Но тут ему на помощь приходят духи казахских воинов, которых здесь гораздо больше. Ведь они когда-то защищали эти родные для них земли от захватчиков. Призрачные союзники окружают нашего героя и отбивают натиск врага. Духи словно воспряли от долгой спячки и яростно крушат друг друга, не в силах убить противника, который уже давно мёртв.

Несмотря на поддержку, Алдар чувствует, что усталость понемногу овладевает им. Нужно действовать быстрее! Наш герой вспоминает, что ему уже известно о противнике.

Если отмечены все три ключевых слова «Воин», «Лучник» и «Река» – 274.
Если отмечены оба ключевых слова «Воин» и Лучник» – 300.
Если отмечено только ключевое слово «Воин» – 310.
Если не отмечено ни одно из вышеназванных ключевых слов – 344.

344
В первую очередь надо узнать количество вражеских отрядов на правом берегу реки Или. Алдар хочет облететь русло реки от урочища Аныракай до озера Балхаш, чтобы провести подсчёт. К счастью, ему не нужно отыскивать каждого воина, чтобы узнать их общее количество. Ведь джунгарское войско устроено по монгольской традиции, восходящей к Чингиз-хану. Каждый отряд может включать десяток, сотню или тысячу воинов. А самое крупное подразделение – это тумен (десять тысяч). Достаточно будет сосчитать количество шатров.

ПРОВЕРКА СИЛЫ, уровень 7
В случае успеха – 310.
В случае провала – 322.

СИЛА = 2+10

310
Итак на правобережье Или джунгары сосредоточили двадцать тысяч (или два тумена) воинов.

Если это ещё не сделано, отметить ключевое слово «Воин» на листе персонажа.

Помимо общей численности Абулхаир-хан непременно захочет узнать состав войска: конница, пешие воины, лучники и пушки. Эта задача немного потруднее. Ведь кочевники не держат своих лошадей в одном месте, а распределяют их маленькими группами как можно дальше друг от друга, чтобы всем хватило подножного корма. А чтобы отличить стрелков от пеших воинов с копьями, Алдару придётся ещё больше снизиться, подвергая себя всё большей опасности со стороны духов умерших.

Тем временем битва казахов с джунгарами в мире теней продолжается. Нашему герою становится всё труднее и труднее здесь находиться. Однако, никогда не поздно ухватиться за серебряную нить и вернуться назад в своё тело. Но с другой стороны неполные сведения о противнике врядли будут полезны для казахского ополчения.

Вернуться обратно в пещеру отшельника – 322.
Собрать сведения о составе джунгарских войск, в этом случае:
ПРОВЕРКА СИЛЫ, уровень 11
В случае успеха – 300.
В случае провала: если это была первая проверка способностей в мире теней – 322. Иначе – 414.

300
Двадцатитысячное войско, растянутое вдоль берега реки Или, состоит из десяти тысяч конницы и трех тысяч лучников, а остальные воины – копейщики. Причём половина лучников вооружена ещё и кремнёвыми ружьями, являющимися грозным оружием против конной атаки, если стрелять залпом. Кроме того у джунгаров пятьдесят пушек.

Если этого ещё не сделано, отметить ключевое слово «Лучник» на листе персонажа.

Духи казахских воинов отважно сдерживают отпор врага. Но даже несмотря на это пребывание в мире теней изрядно изматывает Алдара Косе. Однако его поиски ещё не закончены. Надо рассмотреть вражеские укрепления поближе, и по возможности определить их слабые места. Если Алдару Косе удастся это сделать, то казахское ополчение будет знать практически всё об основном войске противника на противоположном берегу. Но если наш герой не выдержит и погибнет прямо сейчас, то и все его знания умрут вместе с ним.

Не лучше ли прекратить поиски? В противном случае придётся изрядно покружить вдоль неприятельских стоянок, насыпных валов и наблюдательных пунктов на холмах. При этом Алдар должен держаться как можно подальше от духов джунгарских воинов, которые наседают со всех сторон.

Вернуться обратно в пещеру отшельника – 322.
Изучить укрепления джунгаров, в этом случае:
ПРОВЕРКА СИЛЫ, уровень 14
ПРОВЕРКА ЛОВКОСТИ, уровень 12
В случае успеха – 286.
В случае провала: если это была первая проверка способностей в мире теней – 322. Иначе – 414.

286
Наш герой понимает, что не зря задержался в мире теней, чтобы изучить джунгарские укрепления. Ведь вдоль всего берега реки Или, от гор Алатау до озера Балхаш невозможно возвести сплошное заграждение подобно Великой китайской стене. Да и похоже, что джунгары не стремяться к обороне. Они собирают конные и пешие отряды, чтобы при первой же возможности отправиться в завоевательный поход на запад.

Алдар старается запомнить расположение бродов на реке, размещение отдельных стоянок неприятеля и насыпные валы в узких проходах между холмами. Также он обращает внимание и на возвышенности, господствующие над местностью, на которых отряды лучников могут вести стрельбу.

Отметить ключевое слово «Река» на листе персонажа.

Поиски отнимают больше времени, чем рассчитывал Алдар Косе. Ведь ему приходится метаться над рекой, убегая от духов джунгарских воинов. Ставка хана Абулхаира совсем рядом, но джигит находится в мире теней и не может передать собранные сведения своему повелителю. Поэтому нашему герою пора возвращаться на Алаколь, чтобы воссоединиться со своим телом – 322.

322
Алдар чувствует, что силы скоро покинут его, и решительно поворачивает назад. Он хватается за серебряную нить, протянувшуюся сюда от берега Алаколя через всё Семиречье. Душа нашего героя с умопомрачительной скоростью совершает обратный путь. Горный хребет Алатау, песчаные холмы Прибалхашья, реки и заросли тростника – всё это мелькает внизу.

Духи джунгаров всё ещё пытаются преследовать Алдара, но понемногу остают. Ведь им нельзя сильно отдаляться от места своей гибели. А духи казахских воинов ободряюще кричат вслед. В глазах джигита темнеет, и он лишь старается крепко держаться за нить. Уже теряя сознание, Алдар Косе видит перед собой ослепительно сверкающую в лучах полуденного солнца водную гладь озера Алаколь. Из последних сил он залетает в пещеру и касается собственного тела, лежащего на камне – 396.

396
Алдар Косе с трудом открывает глаза. Всё тело ломит, а в голове стоит такой гул, словно там десяток кузнецов яростно стучат по наковальне. Суркарга-аксакал радостно кричит:

– У тебя получилось! Далеко не каждый смог проникнуть в мир теней и воротиться обратно.

Отшельник даёт нашему герою отхлебнуть какой-то жидкости из бурдюка. Пойло отдаёт бараньим жиром. Алдара мутит, но ломота и боль в голове исчезают. Джигит прощается со стариком и выходит из пещеры, щурясь от яркого дневного света.

На стоянке Алдар вновь обнаруживает Азата, который удивлённо на него смотрит:

– А мы уже и не думали, что ты остался в живых. Ведь прошло уже три дня ...

Целых три дня?! Алдар не верит и переспрашивает охотника. Тот кивком подтверждает сказанное. Алдару казалось, что он пошёл к отшельнику сегодня утром. Значит время в мире духов течёт как-то по-другому.

По лицу Азата видно, что он хочет расспросить нашего героя о подробностях его пребывания у Суркарга-аксакала. Но охотник сдерживается, понимая, что Алдар не сможет, да и не захочет обо всём рассказывать.

Охотники ещё долго будут травить байки о смельчаке, побывавшим в пещере отшельника и вернувшимся из неё живым (+1 ОПАСНОСТЬ).

Алдар Косе забирает своего коня и, попрощавшись с Азатом, направляется прочь от озера Алаколь и его тайн – 58.

58
Путь от озера Алаколь проходит по дороге вьющейся между скал. Во время привала Алдар Косе поднимается на возвышенность, чтобы осмотреть местность вокруг.

Вход в ущелье Джунгарские Ворота виднеется к югу отсюда. Через это ущелье проходит одна из дорог в китайские земли. Возле южного входа в ущелье находится озеро Эби-Нур, на котором монахи-буддисты при поддержке джунгаров воздвигли свой монастырь. Возможно Алдар Косе узнает там что-нибудь интересное. А дальше на юг от Джунгарских ворот на пересечении нескольких караванных путей расположена Кульджа – важный торговый город под властью китайского императора. Имеет смысл наведаться в Кульджу, чтобы узнать настроения китайцев и их отношение к предстоящей войне. Если повезёт, то Алдар сможет даже поговорить с наместником императора в тех землях.

Ставка хунтайши Галдан Церена находится в нескольких днях пути к западу. Несомненно, именно там можно получить наиболее ценные сведения о противнике или даже попытаться причинить джунгарам ущерб. Но не стоит забывать, что в ставке полно охраны, и наш герой будет подвергать себя там наибольшей опасности.

Помните, что Алдар Косе не может второй раз посетить те места, в которых он уже побывал!
На юг к ущелью Джунгарские Ворота – 496.
На запад к ставке хунтайши – 100.

Чек-поинт

Характеристики:

Буддист, Воин, Лучник, Порох, Река, Рыба, Соль, Уйгур, Фарфор, Хищник

100
Песчаные степи и невысокие холмы Прибалхашья и постепенно сменяются гористой местностью. С юго-востока сплошной стеной встаёт хребет Джунгарский Алатау. Его горные пики круглый год покрыты снегом. А в особенно холодные зимы линия ледников спускается вплоть до пологих северных отрогов гор. Здесь берут начало многие реки и речушки Семиречья. А в горных долинах, защищённых от ветров, расположены превосходные пастбища. По пути к ставке хунтайши, Алдар Косе проезжает мимо мелких кочевий. И чем ближе обиталище Галдан Церена, тем больше их становится.

Хунтайши не случайно выбрал эти места для своей стоянки. Во-первых, ставка расположена на месте древнего городища. Говорят, что это была столица одного из улусов Монгольской империи. Название города уже и никто не помнит. А во-вторых, хунтайши обезопасил себя. Ведь это место защищено от нападения с юга горным хребтом. На западе джунгарские войска прикрывают берег реки Или, а далеко на север вплоть до озера Балхаш простираются пустынные земли под их властью.

Алдар Косе понимает, что появление в ставке Галдан Церена, охраняемой лучшими воинами, может стать для него губительным. Но с другой стороны, а как иначе добыть сведения для хана Абулхаира? Кроме того, если и можно навредить врагу, то сделать это лучше будет прямо в его логове.

Далеко впереди показываются древние развалины, среди которых раскинуто множество цветастых юрт и шатров. Алдар заблаговременно переодевается в обличье джунгарского купца. В доспехах здесь появляться чревато, потому что в ставке слишком много военачальников противника. Поэтому передвижение каждого воина может тщательно отслеживаться.

Стража на подступах к городищу с подозрением осматривает нашего героя, а особенно его оружие, но всё же пропускает к шатрам.

В первую очередь Алдар Косе направляется на местный базар, поскольку он нарядился купцом. Также он надеется найти здесь что-нибудь полезное для своего путешествия. Наш герой бродит по рядам, толкует с торговцами и приценивается. К сожалению сильно торговаться здесь нашему герою нельзя, чтобы не обращать на себя лишнего внимания джунгаров. Он просто пытается немного сбить цену (неторгующийся купец опять же вызовет подозрения). В результате он приглядывает следующие товары:

Здешний лекарь содержит большую лавку и торгует снадобьями, в том числе и теми, которые делают человека сильнее, ловчее, хитрее. Алдар узнаёт, что для каждой способности нужна своя особая настойка. Одна порция снадобья стоит 50 ТАНЬГА и увеличивает значение способности на 1 пункт до конца игры. Для каждой из способностей у лекаря есть по две порции снадобья. Алдар может купить хоть все 10 пузырьков (на 5 способностей), если есть деньги и желание.

У торговцев лошадьми Алдар засматривается на серого скакуна (ключевое слово «Скакун»), который не стоит на месте, а гарцует и показывает свой отнюдь не кроткий нрав. Несомненно такой конь пригодится в путешествии, особенно если придётся удирать от врагов верхом. Скакуна можно купить отдав своего коня и доплатив 200 ТАНЬГА.

Один из писарей показывает Алдару Косе карту ущелья Джунгарские ворота с нанесёнными на ней тайными тропами, вьющимися среди скал (стоит 60 ТАНЬГА, ключевое слово «Тропа»).

Сделать необходимые покупки и внести изменения (деньги и ключевые слова) на листе персонажа. Далее – 21.

Денег мало, идём дальше

21
К сожалению Абулхаир-хан мало что смог сообщить о ставке хунтайши. Ведь большинство его лазутчиков погибли, так и не доставив свои сведения. И теперь нашему герою придётся действовать практически вслепую.

Алдар Косе покидает базар, огромную площадь посреди развалин. С правой стороны виднеется огромный расшитый золотом шатёр. Несомненно именно там и обитает хунтайши. Жилище Галдан Церена окружают шатры и юрты поменьше, но тоже отделанные ценными шкурами и золотом – в них размещается ближайше окружение джунгарского правителя. Между шатрами прохаживаются суровые стражи, которые не пускают туда посторонних. Алдар видит, как парочка воинов хлещет плетьми и пинает какого-то бедняка слишком близко подошедшего к месту обитания джунгарской верхушки. В общем, проникнуть туда будет ох как непросто. А если даже у Алдара это получится, он всё равно не знает, что где искать.

С левой стороны расположены юрты победнее. Там живут торговцы, батраки и ремесленники. Здесь жизнь кипит ключом: повсюду разносится звон наковален в кузницах, слышится пьяная брань из харчевни, между юртами бродят собаки в поисках съестного.

Неожиданно раздаются крики, трубят боевые рога, и появляется отряд всадников плётками расчищающий себе путь. Конница вышагивает в ровном строю, посередине которого гарцует всадник, облачённый в сверкающие на солце доспехи. Да это же Галдан Церен!

Хунтайши находится всего в нескольких шагах от нашего героя, и у Алдара возникает мысль, которая всё больше и больше овладевает его умом. А что если убить Галдан Церена здесь и сейчас? Ведь тогда джунгарская верхушка погрязнет в борьбе за власть, и кровопролитная война будет остановлена. Вообще-то нашему герою претит подлое убийство, но ведь здесь речь идёт о судьбе народов. К тому же в своих завоеваниях джунгары не знают жалости. Так почему же Алдар Косе должен испытывать жалость к их правителю?

Прежде чем что-то предпринять, неплохо было бы как можно больше разузнать о жизни ставки Галдан Церена. Соваться к жилищу хунтайши пока не стоит. А вот посидеть в харчевне и поболтать с местным людом можно. Однако Алдар Косе понимает, что чем дольше он пребывает в ставке хунтайши, тем опаснее становится для него это.

Если отмечено ключевое слово «Сведения» – 458.
Если отмечено ключевое слово «Оружейник» – 470.
Если отмечено ключевое слово «Порох» – 483.

Если отмечены сразу несколько слов из вышеуказанных, выбрать сначала одно из них. Впоследствии будет дана возможность вернуться на этот параграф и сделать другой выбор.
Если не отмечено ни одного из этих слов, то можно наведаться в харчевню, чтобы там разузнать что-нибудь – 511.
Если же Алдар Косе считает, что узнал достаточно – 497.

483
Вспомнив полученные сведения о пороховых складах в ставке хунтайши, Алдар Косе украдкой осматривается. Вскоре он видит несколько батраков с телегой, гружённой какими-то бочками. Они таскают эти бочки в полуразрушенный дом через зияющие пустотой провалы окон. Встав поодаль, наш герой замечает, что внутри здания бочки спускают в подземелье по ступенькам ведущим вниз. Ближе подойти Алдар не решается, так как возле дома, да и внутри него несут охрану несколько стражников.

Если получится подорвать этот порох, то войска джунгаров останутся без зарядов для своих пушек. Только вот каким образом обойти охрану, пробраться в подземелья и уйти потом незамеченным?

Вернуться на 21 и сделать другой выбор.

Куда дальше из п. 21?

511
Наш герой заходит в большой шатёр, служащий местной харчевней. Он настолько огромен, что вмещает наверное пятьсот человек. На грязных шкурах расселся местный люд. Тут и там снуют слуги, разливающии вино. Алдар Косе видит, что народ в харчевне разделился на две части. С правой стороны от входа разместились воины, скинувшие свои доспехи. Часть из них азартно играет в кости. Остальные смотрят и подбадривают.

С левой стороны отдыхают после тяжёлого труда батраки, слуги и ремесленники. Они упиваются вином и громко разговаривают, о чём-то споря.

На Алдара посматривают с любопытством. Очевидно, что каждый новый человек вызывает интерес у местных (+1 ОПАСНОСТЬ). Надо присоединиться к кому-нибудь, пока вся харчевня не уставилась на нашего героя.

Присесть к батракам и ремесленникам – 328.
Присоединиться к воинам – 341.

328
Алдар подходит к наиболее многочисленной и шумной толпе бедняков. Народ радушно освобождает место нашему герою и продолжает спорить о том, какие пастбища лучше, в предгорьях Алатау или у озера Балхаш. Время от времени кто-то заказывает выпивку. Алдар пытается заговорить со своими соседями, чтобы выведать у них что-нибудь более интересное, чем преимущества и недостатки травы на разных пастбищах. Очевидно, что если купить собеседникам вина, то сделать это будет проще.

Кувшин кислого вина стоит 10 ТАНЬГА. Алдар Косе может купить сколько угодно кувшинов, лишь бы денег хватило.
ПРОВЕРКА КРАСНОРЕЧИЯ, уровень 14 минус 1 пункт за каждый купленный кувшин вина.
В случае успеха – 388.
В случае провала – 370.

388
За стаканчиком вина наш герой интересуется:

– А что, можно здесь честному тэнулчину найти какую-нибудь работёнку? Мне бы зиму перезимовать, а дальше веселее будет.

– А отчего же нет? Здесь в ставке у великого Хунтайши всегда найдётся, чем заняться, – отвечает ему пожилой монгол. – Вон, к примеру, бочки с порохом таскать. Каждый день сюда прибывает по несколько телег. Только и делай, что хватай бочку, да неси её в подземелье, если силёнок хватит. И зачем они там в подземелье нужны? Старый Тайван их туда уже целый тумен перетаскал. Ведь начнётся война, обратно будем их доставать. А когда война закончится? Правильно, хунтайши прикажет сложить бочки обратно в подземелье. А что, пока Тайвану платят серебром, он доволен. Много ли бедному старику надо от жизни. Верно тебе говорю, бочки с порохом – это вечная работа, её хватит до конца моих дней.

Старик продолжает брюзжать, а Алдар Косе раздумывает, а не взорвать ли ему пороховой склад джунгаров, даже если из-за этого ворчливый старик лишится своей «вечной» работы.

Отметить ключевое слово «Порох» на листе персонажа.

Ближе к ночи народ совсем пьянеет, и больше ничего интересного Алдару Косе узнать не удаётся. Харчевня понемногу пустеет, и наш герой отправляется на ночлег – 497.

497
Ночь опускается над предгорьями Алатау, и Алдар Косе отправляется на ночлег в один из шатров, предназначенных для торговцев да случайных путников. В ставке хунтайши запрещено находиться снаружи ночью, за чем следят стражи, перекличку которых, Алдар слышит сквозь ткань шатра. Устроившись поудобнее, джигит обдумывает увиденное и услышанное сегодня. И вскоре он засыпает.

Проснувшись поутру наш герой наскоро завтракает и собирает свои вещи. Но что же дальше? Алдар понимает, что решившись на какое-либо деяние во вред джунгарам, он вряд ли сможет остановиться на полпути, даже если захочет. А после завершения начатого придётся уносить ноги как можно скорее, если это вообще удастся.

Если отмечено ключевое слово «Порох», и Алдар Косе хочет взорвать склад пороха в подземельях ставки – 423.
Если отмечено ключевое слово «Сундук», и джигит намерен выкрасть бумаги из юрты Аюк-багатура – 433.
Иначе можно попытаться убить джунгарского хунтайши Галдан Церена – 443, либо покинуть ставку ни во что не ввязываясь – 453.

423
Алдар находит развалины дома, в подземелье которого и хранятся бочки с порохом. Снаружи стоят два стража, а внутри возле ступеней, ведущих вниз сидит ещё один. Вдалеке джигит замечает небольшой караван, приближающийся к ставке по дороге, вьющейся между холмов. Осмотр в подзорную трубу показывает, что одна из телег каравана гружена порохом. Значит сегодня запасы в этом подвале сегодня будут пополнены. Караван взбирается по дороге, идущей вверх по склону, очень медленно. Поэтому у нашего героя ещё есть время на размышления.

У Алдара возникают сразу несколько мыслей по этому поводу. Проще всего дождаться прибытия телеги и вызваться на разгрузку бочек. А попав в подземелье и дождавшись удобного момента, джигит может спрятаться между бочек и ночью, когда все уйдут, подготовить взрыв. Правда, пока неясно, как Алдар Косе будет выбираться оттуда, если наверху бдят трое стражей. Другая мысль совсем уж шальная. Наш герой может сейчас же направиться к каравану, представившись воином, который должен сопровождать порох. А добравшись вместе с телегой сюда, объявить стражам, что он остаётся на ночь вместе с ними охранять подземелья. За ночь наш герой успеет и стражей устранить и погреб взорвать. Главное не дать торговцам пообщаться со стражами, чтобы обман не вскрылся. Ну и наконец, можно дождаться ночи, прокрасться к подземелью и напасть на стражей. В конце концов их всего-то трое.

Вызваться на разгрузку бочек с порохом, чтобы спрятаться в подземелье до темноты – 377.
Поехать навстречу каравану и притвориться сопровождающим – 394.
Дождаться ночи и напасть на стражу подземелья – 407.

394
Покинув ставку верхом на верном коне, Алдар скрывается в ближайшем ущелье, чтобы его не увидели стражи наверху, и переодевается в джунгарский доспех, надвигая шлем так, чтобы скрыть лицо. После этого он возвращается на горную дорогу и неспеша едет навстречу каравану.

Несколько телег, запряженных мулами, десяток гружённых верблюдов да вооружённые всадники поднимаются по каменистой тропе. Алдар Косе приветствует путников и направляется к караван-баши, с важным видом восседающему в паланкине на одной из телег:

– Галдан Церен велел увеличить охрану пороховых караванов. Я буду сопровождать вас до ставки. А на обратном пути возможно с вами отправится десяток конных воинов. Как дорога? Бочки в целости и сохранности?

Караван-баши ничуть не удивлён:

– Спасибо, всё в порядке. Только из-за ваших стычек с казахами путь через реку Или закрыт. Приходится везти товары через Восточный Туркестан, Кульджу и Джунгарские ворота. Да и цены на порох подскочили, – многозначительно улыбаясь говорит караванщик.

Ну конечно, бухарцы не упустят своей выгоды. Оправдываясь долгой и опасной дорогой они потребуют за бочки с порохом большую оплату. А хунтайши скорее всего согласится. Алдар Косе кивает головой, своим видом показывая, что не он здесь принимает решения, и сопровождает караван до ставки.

Стражи у ворот приветствуют караван и пропускают его внутрь. Пока что всё идёт хорошо. Воины не узнают нашего героя. Но пройдёт ли это хитрость с охраной подземелий?

Телега с порохом отделяется от каравана и вместе с Алдаром следует к хранилищу. Нашему герою на руку играет то, что караван-баши направляется к шатру Галдан Церена, а не на разгрузку пороха. Возле развалин уже стоят батраки в ожидании своей работы. Стражи окидывают взглядом джигита. В глазах одного из них читается удивление и вопрос, который он вот-вот задаст. Алдару Косе просто необходимо взять слово первым.

ПРОВЕРКА КРАСНОРЕЧИЯ, уровень 13
В случае успеха – 27.
В случае провала – 38.

27
Наш герой спрыгивает с седла, кидая поводья кому-то из батраков. Он оборачивается к торговцам и снисходительно бросает им:

– Ну что встали? Чем быстрее разгрузитесь, тем дольше отдыхать будете. В местной харчевне неплохое вино.

Затем он поворачивается к воину, который несомненно является главным в этой троице, и тихо, почти шёпотой произносит:

– Наш посланник в Бухаре велел кое-что передать, – тут Алдар оборачивается на торговцев и батраков, уже начавших таскать бочки. – Но это не для чужих ушей.

Он отводит стража подальше от телеги и рассказывает:

– В Бухаре были подорваны несколько хранилищ с порохом. Наш посланник считает, что это всё проделки казахов. Надо обезопасить наше хранилище. Я прибыл сюда с караваном, чтобы осмотреть подземелья и дать советы по усилению охраны.

Воин верит нашему герою и даже радуется возможному увеличению числа стражей. Тогда ему и его товарищам не придётся столько времени торчать у этих проклятых бочек.

Когда батраки заканчивают перетаскивать порох, Алдар спускается вниз и наказывает, чтобы ему никто не мешал. В подземелье расставлено множество бочонков и пушечных ядер – джунгары основательно готовятся к войне. Осторожно, чтобы не производить лишнего шума, наш герой вскрывает несколько бочек и высыпает порох напол. Он также насыпает небольшую дорожку до лестницы, чтобы, когда придёт время, успеть поджечь порох и убежать подальше от места взрыва.

Вечером стражи разжигают в развалинах костёр поодаль от входа в подземелья, чтобы случайная иска не устроила пожар. Алдар Косе сидит с ними у огня и ждёт подходящего момента, чтобы выполнить задуманное. Он предлагает троим воинам поспать, пока он будет бдеть до утра. Стражи с удовольствием принимают предложение нашего героя. И вот уже через несколько мгновений среди руин раздаётся такой храп, что Алдар боится, как бы вся охрана ставки не сбежалась на этот шум.

С головнём из костра джигит мчится вниз и поджигает дорожку пороха. Огонь с шипение приближается к бочкам. Наш герой выскакивает из подземелья, чтобы покинуть это место, но ... Возле костра стоит десятник, предводитель стражей, и хмуро смотрит на нашего героя:

– Мне стало интересно, что за воин прибыл от бухарского посланника ...

Проклятье! Порох вот-вот рванёт. У Алдара нет времени на разговоры. При других обстоятельствах он может быть и смог бы обмануть десятника, но сейчас счёт времени идёт на мгновения. Джигит бросается на стража, чтобы оттолкнуть его и бежать, бежать, бежать прочь отсюда!

ПРОВЕРКА СИЛЫ, уровень 10
В случае успеха – 519.
В случае провала – 526.

519
Алдар Косе подпрыгивает к десятнику и бьёт его в грудь. Падая воин крепко хватает джигита за рукав. Наш герой чуть не валится с ног, но удерживается, продвигаясь к зияющему провалу окна и таща стража за собой. Отцеплять его времени уже нет. Вместе они падают по ту сторону стены. Воин в кои-то веки выпускает рукав Алдара, и наш герой скрывается среди шатров – 9.

9
Сильный взрыв сотрясает древнее городище. От порохового хранилища остаётся только огромная дыра в скале. А разлетевшиеся повсюду камни валят юрты и шатры. Даже обиталищу хунтайши сильно достаётся. Джунгарские знамёна вокруг него уносит взрывной волной.

Алдар Косе, вовремя упавший на землю и закрывший уши ладонями, и сам чуть не оглох. А остальные обитатели ставки в полном смятении. Наш герой беспрепятственно покидает ставку, бежит к ущелью, где он заблаговременно спрятал своего коня, и вскакивает в седло.

Взрыв лишает джунгаров значительных запасов пороха и ядер. И это значит, что в предстоящей войне пушки неприятеля не смогут причинить большого вреда казахскому ополчению. Галдан Церен на уши поставит своих воинов, но прикажет любой ценой дознаться, отчего произошёл взрыв. К счастью, нашему герою удаётся уйти незамеченным.

+3 ОПАСНОСТИ, также отметить ключевое слово «Взрыв» на листе персонажа. Далее – 453.

453
Узкая тропа вьётся между высокими скалами и глубокими ущельями в северо-западном направлении. Покинув предгорья Алатау, Алдар сверяется с картой.

На западе отсюда лежит пустыня Сары-Есик отделяющая Прибалхашье от остального Семиречья. В той стороне за барханами и глиняными холмами у берега озера Балхаш располагается часть джунгарских кочевий. Конечно, земли Прибалхашья скуднее, чем предгорья Алатау, но ровная местность позволяет без труда кочевать на большие расстояния, перемещаясь от пастбища к пастбищу. После пребывания в ставке врага, Алдар и не знает, принесёт ли ему пользу путешествие до джунгарских кочевий, отдалённых от войск. Разве что можно попытаться попытаться нанести джунгарам ущерб. Ведь именно кочевья снабжают войска продовольствием и всем остальным.

К юго-западу отсюда, если скакать, оставив Алатау по левую руку, находятся основные силы джунгаров. Чужаку там пребывать очень опасно. Но именно сведения о войске неприятеля и нужны Абулхаир-хану. Да и Алдару рано или поздно придётся возвращаться назад. И кратчайший путь до ханской ставки проходит именно через расположение джунгарских отрядов.

Озеро Алаколь, известное своими целебными свойствами расположено в противоположной от джунгарских войск стороне, на северо-востоке. Те места необитаемы. Алдару могут повстречаться лишь охотники, рыболовы да прочий люд, проживающий вдали от суеты больших поселений.

Южнее озера Алаколь в горный хребет врезается ущелье Джунгарские Ворота. Этот проход, разделяющий горы Алатау и Бирликтау, открывает путь в Восточный Туркестан – край, находящийся под властью китайского императора. Основными поселениями с той стороны являются буддийский монастырь Салхи-Зуун и древний тюркский город Кульджа.

Помните, что Алдар Косе не может второй раз посетить те места, в которых он уже побывал!
На запад к джунгарским кочевьям через пустыню Сары-Есик – 113.
На юго-запад к расположению джунгарских войск – 502.
На северо-восток к озеру Алаколь – 147.
На восток к ущелью Джунгарские Ворота – 496.

Чек-поинт

Характеристики:

Буддист, Взрыв, Воин, Лучник, Порох, Река, Рыба, Соль, Уйгур, Фарфор, Хищник

496
Джунгарские Ворота служает естественным проходом между Семиречьем и Восточным Туркестаном. Именно через это ущелье и совершают свои набеги на Среднюю Азию кочевые племена Монголии. Так было и во времена Атиллы-гунна, и при завоеваниях Чингиз-хана, и сейчас во время джунгарского нашествия.

Здесь почти постоянно дует сильный ветер в зимнее время достигающий такой силы, что он сдувает гружёные повозки. Уйгуры называют этот ветер Эби, что означает «холодный». Наш герой даже вспоминает легенду о том, что Эби рождается в пещере одного из островов на озере Алаколь. А однажды местные племена собрались и завалили эту пещеру камнями, чтобы навсегда заточить Эби в его убежище. Но когда наступила зима набравшийся сил злобный ветер расшвырял камни и прошёлся по кочевьям своих обидчиков. С тех пор никто даже и не пытается бороться с ним. Однако говорят, что Эби может помочь случайному путнику, если будет в хорошем настроении.

Алдар Косе осматривает широкое ущелье, чтобы выбрать дорогу получше.

Если отмечено ключевое слово «Тропа» – 523.
Если слово «Тропа» не отмечено, но отмечено слово «Уйгур» – 535.
В любом другом случае – 547.

535
Алдар Косе помнит слова Абдурахима, возницы-уйгура, которого он спас на озере Алаколь. Где-то здесь и должен находиться один из джунгарских отрядов. Наш герой переодевается в джунгарский доспех и спокойно едет вперёд по ущелью. За одной из скал он замечает какое-то движение и кричит:

– А вот вы где! Выходите, меня прислали из ставки.

Из-за скалы появляются пятеро воинов с ружьями и встают напротив Алдара Косе, который обращается к ним, решая разузнать как можно больше:

– Я направляюсь в Кульджу с особым заданием от Галдан Церена. Вы тут уже давно находитесь. Кто пересекал Джунгарские ворота в обе стороны? Меня интересуют не мелкие торговцы, а только подозрительные путники.

Джунгары верят нашему герою и думают, что он – один из приближённых хунтайши:

– Несколько дней назад проехали несколько китайцев к озеру Алаколь поохотиться. Из их разговоров нам удалось услышать, что один из них собирается взять в жёны дочку императорского наместника в Кульдже.

«Всё совпадает», – думает Алдар Косе. Это те самые китайцы, чей спутник утонул в озере.

– А ещё на юг проследовал большой отряд русских, – продолжает страж. – Хорошо вооружённые воины на отличных лошадях сопровождали какого-то знатного вельможу. Не иначе, как русские хотят о чём-то договориться с китайцами. Мы проследили их путь от Джунгарских Ворот. Отряд повернул к Кульдже.

А вот уже это интересней. Но чего же хотят русские в этих краях?

Отметить ключевое слово «Переговорщик» на листе персонажа.

Воины расступаются, пропуская нашего героя. У Алдара возникает впечатление, что от него хотят поскорее отделаться. Но в чём же кроется причина такого поведения?

ПРОВЕРКА МУДРОСТИ, уровень 12
В случае успеха – 474.
В случае провала – 451.