Добро, пожаловать в Семиречье, Кайсар-ага.

Лист персонажа находится здесь: http://quest-book.ru/forum/zgame_chars.php?character=25&action=preview
Я буду его вести. Пожалуйста, проверяй записи во время игры на наличие ошибок.

Начало марафона в воскресенье 10 июля 2016, в полночь по московскому времени. Прошу проверить исходные данные в листе персонажа и протестировать кубики в сообщении ниже.

Внимание: отыгрыш всегда должен быть в комментарии к сообщению.

536
По дороге к императорскому наместнику Алдар вспоминает всё, что ему известно о китайцах и их взаимоотношениях с джунгарами, уйгурами и казахами. Он понимает, что предстоящий разговор будет нелёгким. Ведь китайцы известны своей хитростью и изворотливостью. А господин Ли Ю Чжао, наместник в Восточном Туркестане, совсем недавно завоёванном Поднебесной, должен обладать воистину выдающимися качествами. Иначе не удержишь этот край, где народы и религии смешались самым причудливым образом. В общем нашему герою предстоит встреча с очень сильным противником. Причём битва будет происходить не в степных просторах верхом на коне. В мраморных залах дворца за чашкой зелёного чая Алдару Косе предстоит сразиться в искусстве лести и дипломатии с хитроумным китайцем.

Исход разговора будет зависить от БЛАГОСКЛОННОСТИ китайского наместника. Вначале БЛАГОСКЛОННОСТЬ равна нулю Но в зависимости от успехов Алдара во время беседы, она будет уменьшаться (даже принимая отрицательные значения) или увеличиваться. За время пребывания в Кульдже Алдар мог получить сведения, которые помогут ему в разговоре, уменьшая уровни проверок способностей. Если наш герой получил такие сведения из разных источников, то их преимущества складываются.

Дворец китайского чиновника расположен в живописном месте на берегу реки Или. Его окружает огромный сад с диковинными растениями. Наверняка летом, когда всё цветёт и благоухает, здесь очень красиво. Алдар Косе с любопытством оглядывается по сторонам и замечает беседку, стены которой покрыты рисунком, изображающим озеро среди скал. В беседке сидит совсем юная девушка. Белизна кожи, изысканные шелка одежды и дорогие украшения говорят о том, что это не служанка, но госпожа. Возможно дочь или племянница наместника? Тем временем девушка поднимает свой взгляд на нашего героя. В её глазах читается грусть.

Если отмечено ключевое слово «Цветок» – 556.
Если это слово не отмечено – 572.

Ну как так? К дЭвущке и без цветов ...

572
Девушка в беседке отводит свой взгляд. А наш герой подходит к охране дворца. Два стража со скрещёнными пиками преграждают вход. Алдар собрался уже было обратиться к ним, как из помещения навстречу ему шагает старый китаец, одетый во всё чёрное. Стражи убирают пики, а старик кланяется джигиту:

– Добро пожаловать, добрый господин. Знаменитый Алдар Косе решил удостоить своим посещением эту скромную обитель! Чем мы заслужили такую честь?

Такое приветствие только настораживает Алдара. Лучше бы его встретил хмурый воин из личной стражи наместника, чем этот льстивый старик в простых одеждах. И не поймёшь, слуга ли это, или высокопоставленный чиновник. А может быть сам наместник так потешается над гостем? Нет, он определённо не Ли Ю Чжао.

Алдар вежливо здоровается со стариком и спрашивает, не соблаговолит ли наместник принять его по важному делу.

– О да. Господин Чжао ожидает своего гостя в чайной комнате.

Старик указывает путь гостю. Миновав проходную комнату, оканчивающуюся красивой резной дверью с изображёнными на ней драконами, Алдар попадает в чайную комнату. Широкое окно в противоположной стене задёрнуто занавесями из тончайшего шёлка, колышущимися от малейшего движения воздуха. Пол застелен роскошными персидскими коврами. На левой стене развешано много разного оружия: сабли и кинжалы, луки и арбалеты, пистолеты и ружья. А большой стол справа заставлен диковинными фарфоровыми безделушками. В углу стоит небольшая статуя Будды из чистого золота. Определённо, императорский наместник не испытывает нужды.

Сам Ли Ю Чжао, тучный белобородый пожилой человек среднего роста, сидит скрестив ноги за низеньким столиком с чайником и чашками.

Джигит уже успел оглядеться и понять, каковы увлечения наместника. Пока не начались переговоры, самое время сделать ему подарок.

Если отмечено ключевое слово «Хубилган» – 590.
Если отмечено ключевое слово «Фарфор» – 603.
Если отмечено ключевое слово «Арбалет» – 609.
При наличии нескольких слов можно посмотреть соответствующие параграфы по очереди. После этого, а также в случае, если ни одно из указанных слов не отмечено – 615.

Надо было у Риддера деньги стрельнуть

615
Ли Ю Чжао, теребя бородку пухлыми пальцами, поднимает свой взгляд на Алдара Косе, низко наклоняет голову и произносит:

– Только неверие в то, что Отец Всех Хитрецов почтит своим присутвием эту жалкую халупу, не позволило мне должным образом подготовиться к появлению благородного гостя. Но если мой повелитель, чья мудрость не знает границ, пожелает отведать моего презренного чая, то его чашка будет потом развеяна в пыль, чтобы никто менее достойный не смог использовать эту осенённую божественным прикосновением вещь. И лишь несказанное удивление от того, что Владыка Бескрайних Степей посчитал нужным тратить своё бесценное время на презреннейшего из своих слуг, удерживает меня от того, чтобы броситься к его ногам.

Час от часу не легче! Старый лис просто издевается над гостем, используя знаменитую китайскую учтивость. Надо дать достойный ответ.

ПРОВЕРКА КРАСНОРЕЧИЯ, уровень 14
В случае успеха – 546.
В случае провала – 621.

546
Наш герой тоже наклоняет голову и с улыбкой отвечает:

– Слишком поздно понял презренный раб своим скудным умишком, что он не имел право тревожить покой Повелителя Всех Земель от Тянь-Шаня до Тибета. Уповаю на то, что Господин прикажет своим слугам ударить меня ножом в сердце, чтобы дать мне тщетную надежду искупить свой ужасный поступок истекая кровью в мусорной яме. От одного вида Величайшего из Подданных Императора Поднебесной, исполненного божественного великолепия, онемели мои ноги, не давая мне воможности ни облобызать ковёр по которому ходил Покровитель Народов, ни кинуться прочь, чтобы не осквернять своим присутствием дворец Господина.

Чжоу делает глоток из своей чашки. Похоже он пытается выиграть время на раздумья, встретившись со столь сильным противником:

– Великий Мастер Слова неспроста пришёл в моё убогое жилище. Будет ли мне дозволено прикоснуться к знанию Того, кто Проникает в Суть Вещей? Мой Повелитель может быть уверен, что ничтожный слуга сохранит его тайну, даже если будет зажарен заживо.

– О, кто я такой, чтобы осмелиться сообщить что-то новое Покровителю Народов, чьи знания безграничны? Но может быть Укротитель Джунгаров не считает нужным обращать свой божественный взор на жалкое копошение тех, кого он мановением руки прогнал с земель Синьцзяня? Если мне будет дозволено, то я помогу моему Господину, дабы он не тратил ни мгновения своего воистину драгоценного времени на столько презренные дела.

Беседа уподобляется обмену выстрелами в поединке. Но вскоре наместник понимает тщетность своих попыток вывести Алдара из равновесия и приглашает того присоединиться к чаепитию.

+ 1 БЛАГОСКЛОННОСТЬ. Далее – 459.

Добавил через 12 секунд:

459
Тот же слуга, который куда-то исчез вначале разговора, заваривает чай и наливает его в чашку Алдара Косе. Наш герой подмечает, что ему оказывают приём не по традиционной культуре чаепития Гуньфу Ча. Это потребовало бы соблюдение множества ритуалов, но и означало бы более высокое уважение к гостю. Алдару же приготовили чай по более простой церемонии Пинь Ча. Значит разговор будет нелёгким.

После того, как собеседники насладились первыми глотками ароматного чая, императорский наместник нарушает тишину:

– До наших земель донеслись лишь отголоски великих сражений.

– О да, как верно подметил господин Чжоу, в Великой степи идёт кровопролитная война. А спокойствие последних месяцев означает лишь затишье перед бурей, которая пронесётся и над землями Поднебесной.

– Схватка двух степных барсов … Но какое дело дракону до этого?

Алдар должен из кожи вон вылезти, но убедить наместника в том, что джунгарское нашествие ударит и по Китаю.

ПРОВЕРКА МУДРОСТИ, уровень 14
В случае успеха – 441.
В случае провала – 492.

441
Шутки закончились. Разговор становится серьёзным. И от каждого слова Алдара зависит, склонится ли чаша весов на его сторону. Сложность состоит в том, что надменный китаец ни за что не поверит в опасность нашествия степных варваров. На историю завоеваний Чингисхана не стоит даже и намекать. Слишком уж велика самоуверенность китайских правителей.

Алдар приводит свои мысли в порядок и решается продолжить беседу:

– Джунгарский барс просто обезумел от жажды крови. Ему нужны всё новые и новые завоевания. – Конечно, Галдан Церен ни за что не отважится напасть на Поднебесную, – Ли Ю Чжоу при этих словах самодовольно кивает. А наш герой понимает, что находится на верном пути. – Степной барс хитёр. Расправившись с нами, он будет действовать изподтишка. Джунгары захватят Хорезм и в их руках окажутся все дороги Великого Шёлкового Пути. Русский медведь будет укрощён угрозами нападения на сибирские крепости. А дракона будут беспокоить мелкими укусами. Нужны ли столь мелкие неурядицы господину Чжоу и его Повелителю?

– Речь Алдара Косе преисполнена мудрости. Я хорошо знаю джунгарского правителя. Он будет действовать именно так, как сказал мой уважаемый гость.

Джигит продвинулся вперёд (+2 БЛАГОСКЛОННОСТИ). Успех совсем близко, но расслабляться не стоит – 371.

371
– Если не остановить джунгаров сообща, то они будут повелевать Средней Азией и станут сильнее, – заканчивает свою речь джигит.

Старик-слуга вновь появляется из ниоткуда, чтобы разлить чай по чашкам. Наместник молчит, опустив свой взгляд. Внезапно он произносит:

– Но почему же дракон должен показать свои зубы прямо сейчас, а не подождать, пока джунгарский барс не будет измотан в битвах?

Следует во что бы то ни стало убедить китайского выступить на стороне Абулхаир-хана. Иначе казахские племена погибнут в кровопролитной войне, принеся себя в жертву в угоду Китаю. Возможно стоит дать Ли Ю Чжао понять, что он получит личную пользу от союза с Казахским ханством.

ПРОВЕРКА ХИТРОСТИ, уровень 14
В случае успеха – 277.
В случае провала – 191.

277
Как ни мудр Ли Ю Чжао, но Алдару кажется, что он знает его слабое место:

– Можно, конечно, и подождать, – начинает плести словесные кружева Алдар Косе. – Но к тому времени Великий Император Поднебесной разберётся с мятежниками на юге и вновь обратит свой взор на эти земли.

– Разве это плохо?

– Для Поднебесной – очень даже хорошо. В окружении императора много молодых честолюбивых военачальников. И каждый готов возглавить поход на джунгаров, чтобы заполучить все почести себе. Как это бывает в волчьей стае. Когда вожак стареет и становится немощным, он не может управляться со стаей. И вожаком становится молодой сильный волк. Впрочем, господину Чжоу лучше известны дела в столице, чем простому кочевнику.

Алдар Косе замолкает, делая вид, что наслаждается чаем. Он незаметно разглядывает собеседника. Наместник теребит бородку, лицо его краснеет. Видно, что Чжоу волнуется. Джигит наступает ему на больную мозоль. Пока наместник находится в Кульдже, вдалеке от императорского дворца, остальные вельможи плетут свои козни. Самое время сделать ему предложение, от которого невозможно отказаться.

– Засушливым летом в степи часто случаются пожары. И чем раньше начать тушить огонь, тем меньшими силами это можно сделать. Если господину Чжоу угодно, можно и обойтись без помощи из Пекина. Ведь мудрые охотники загоняют дичь с разных сторон. И когда джунгарский барс нападает на своего степного соперника, самое время поразить его со спины.

Алдар чувствует, что наместник колеблется, и наносит свой сокрушающий удар:

– Но возможно господина Чжоу не волнует степная возня? Тогда я не буду больше тратить драгоценное время императорского наместника и отправлюсь дальше в Пекин, как велел мне мой господин Абулхаир-хан.

Толстый китаец понимает, что возможность выслужиться перед императором вот-вот достанется кому-то другому, и поспешно заявляет:

– Сказанное господином ханским посланником достойно внимания.

Ли Ю Чжоу принял ложь насчёт Пекина за чистую монету (+ 3 БЛАГОСКЛОННОСТИ). А разговор тем временем подходит к концу – 161.

161
Чаепитие завершается. Вот-вот Алдару Косе придётся покинуть дворец. Наш герой вспоминает, что посетители Ли Ю Чжоу нередко делают ему денежные подношения в надежде завоевать благосклонность наместника.

Алдар прикидывает, сколько денег осталось у него в кошеле после долгого путешествия. Он знает, что здесь нельзя дешевить. Меньше чем сто пятьдесят таньга даже и дарить не стоит. Не зря же Абулхаир-хан дал нашему герою именно столько денег с собой.

Если осталось минимум 150 ТАНЬГА, сделать денежное подношение (определить его размер и вычеркнуть деньги из листа персонажа) – 142.
Если же денег меньше, или Алдар не хочет их тратить – 76.

76
Впервые за время беседы Ли Ю Чжоу не отводит взгляд, а пристально смотрит на Алдара Косе. Сложнейший разговор подошёл к концу и наместник сейчас объявит своё решение.

Какого значения достигла БЛАГОСКЛОННОСТЬ?
Десять или выше – 527.
Восемь или девять – 512.
Шесть или семь – 566.
От нуля до пяти – 476.
Ниже нуля – 583.

566
– Дракон не будет вмешиваться в схватку двух барсов, – с улыбкой произносит наместник. Однако Алдар Косе должен вернуться к своему повелителю и сообщить те сведения, которые ему удалось получить. Люди хунтайши ищут ханского посланника, но пусть уважаемый гость об этом не беспокоится. Об остальном позаботятся мои слуги.

Расстроенный джигит прощается с Чжоу и покидает дворец. В саду его окликает старик-слуга:

– Господин наместник велел позаботиться о том, чтобы путь посланника был безопасным. Полковнику Риддеру в русское поселение дано знать, что наш уважаемый гость нуждается в охране для дальнейшего путешествия.

Если Алдар решает воспользоваться предложением наместника, отметить ключевое слово «Северо-запад». Вооружённый отряд будет ожидать нашего героя в русском поселении. Далее – 545.

545
Самое время отправиться дальше. К северо-западу от Кульджи находится урочище Аныракай, один из немногих удобных проходов через хребет Алатау. В Кульдже Алдар Косе узнал, что в урочище находится большой джунгарский отряд. Сведения о нём были бы важны для казахских войск.

Если Алдар Косе ещё не был в урочище Аныракай, то можно отправиться туда – 624.

Если же Алдар Косе уже побывал там или не хочет лезть в логово неприятеля, нужно выбрать другой путь. Может быть наш герой договорился с проводниками по тайным тропам или заполучил карту этих мест?
Если отмечено ключевое слово «Север», то проводник через Джунгарский Алатау ожидает нашего героя – 612.
Если отмечено ключевое слово «Запад», то караван через Заилийский Алатау готов отправиться в путь – 605.
Если отмечено ключевое слово «Северо-запад», то полковник Риддер снарядил отряд для сопровождения Алдара Косе – 596.
Если отмечено ключевое слово «Перевал», то наш герой благодаря карте и сам пройдёт через Джунгарский Алатау – 588.

При наличии нескольких ключевых слов можно выбрать одно из направлений, в том числе и урочище Аныракай.
Если же Алдар Косе уже побывал в урочище Аныракай, и не отмечено ни одного из указанных слов, остаётся только самостоятельно искать путь через горы – 578.

624
Уже несколько дней Алдар Косе движется вдоль берега Или, держа свой путь к урочищу Аныракай. Именно в этом месте река делит горный хребет Алатау на две части. Зима вступает в свои права, и после заката становится всё холоднее и холоднее. А прибрежный лёд, намерзающий за ночь, всё больше и больше сковывает течение реки, оставляя лишь полосу воды посередине. И недалёк тот день, когда этот лёд сможет выдержать джунгарскую конницу.

Навстречу Алдару попадаются торговые караваны да небольшие отряды джунгаров. Воины не обращают на путника никакого внимания, а вот с караванщиками удаётся переброситься парой слов. Оказывается в урочище Аныракай хунтайши повелел сделать укрепление. Теперь там постоянно находятся джунгарские войска. Купцы жалуются на поборы за проезд через эти места. А что делать? Приходится платить. Путь через Заилийский Алатау небезопасен, там шалят разбойники-горцы. А другая подходящая дорога пролегает гораздо восточнее через ущелье Джунгарские Ворота.

Джигит осторожно приближается к джунгарским укреплениям. Спрятав коня в подходящей ложбине в горах, он осматривает крепость. С сожалением наш герой отмечает, что обойти укрепления не удастся. А значит, чтобы попасть на другую сторону гор, придётся наведаться к джунгарам. Сведения о крепости несомненно окажутся полезными для казахского ополчения. Но отсюда ничего не разглядеть. Разве что если забраться повыше.

Вскарабкаться по скалам, чтобы осмотреть крепость – 630.
Направиться туда в обличье джунгарского воина (637) или купца (644). Любая другая личина, путника-бродяги, например, вызовет у джунгаров подозрения.
Отказаться от поисков и повернуть коня обратно (в зависимости от того, с какой стороны Алдар сюда приехал):
на север в Семиречье – 649;
на юг в Восточный Туркестан:
если отмечено ключевое слово «Перевал» – 588,
если это слово не отмечено – 578.

644
Одеяние купца будет вызывать меньше подозрений. В этом обличье Алдар Косе и приближается к урочищу. В самом узком месте джунгары перегородили горную дорогу большим бревном. При желании опытный наездник может перепрыгнуть эту преграду. Только вот что делать потом, когда окажешься под прицелом лучников, затаившихся в горах?

– Стой! – кричит десятник стражей. – Назовись, кто такой и куда едешь!

Услышав, что перед ним купец, воин подходит ближе, грозно выставив своё копьё. Остальные стражи натягивают тетиву луков.

– Купец значит? И где же твои товары?

– Караван уже в пути, храбрый воин. Я выехал вперёд, чтобы завершить кое-какие торговые дела.

– За проезд через горы с одиночного путника полагается 50 таньга. Плати или проваливай, нищие нам не нужны.

Заплатить 50 ТАНЬГА, если есть деньги и желание это сделать – 618.
В противном случае придётся повернуть коня обратно (в зависимости от того, с какой стороны Алдар сюда приехал):
на север в Семиречье – 649;
на юг в Восточный Туркестан:
если отмечено ключевое слово «Перевал» – 588,
если это слово не отмечено – 578.

618
Пересчитав и спрятав деньги, десятник указывает нашему герою на шатры у подножья холма:

– Нойон велел задерживать каждого всадника, следующего через урочище. Возможно он пожелает с тобой побеседовать. Скоро стемнеет. Поэтому останешься здесь до утра. Не бойся, за ночлег денег не возьмём. Оставишь коня у коновязи. Там тебе укажут твой шатёр.

Алдару Косе ничего не остаётся, как кивнуть в ответ. Прорываться сквозь охрану было бы безумием. Наш герой уже разглядел лучников на скалах. Да и не уйдёшь далеко по узкой горной дороге в темноте. Того и гляди конь сломает ногу.

В кормушке на коновязи полно овса, да стоит корыто с водой. Джунгары, кочевой народ, хорошо заботятся о лошадях. Джигит, убедившись, что верный скакун получит всё необходимое, располагается в шатре. Он успевает лишь немного вздремнуть, как двое воинов нарушают его сон:

– Амурсана-нойон требует тебя к себе!

Далее – 607.

607
Амурсана – самый молодой из джунгарских военачальников. Он, совсем ещё мальчишка, уже возглавлял не одну из битв против казахских отрядов. Алдар Косе видел его ещё младенцем во время своей службы у старого хана. Джигиту часто приходилось бывать при дворе Цеван Рабдана.

Нойон всматривается в купца, пытаясь что-то вспомнить. Под этим пронзительным взглядом у Алдара холодеет на душе. Хотя Амурсана не должен узнать нашего героя. Слишком уж мал был джунгар в те времена. Но всё же …

– Не бойся, тебя здесь не обидят. Джунгария поощряет торговлю и приветствует мирных купцов на своих землях.

– Чем могу быть полезен, о великий нойон? – взяв себя в руки, спрашивает Алдар Косе.

– Расскажи, в каких местах бывал в последнее время, что видел. Не замечал ли никаких странностей? Особенно мне важно знать о путниках-одиночках или о маленьких отрядах, которые могли бы тебе встретиться по пути. Говори правду, и тебе ничего не будет. Возможно даже и наградим.

Молодой нойон немигающе смотрит на Алдара Косе. Он берёт в руки саблю, её кончиком касается шеи джигита и добавляет:

– Если увижу, что ты лжёшь, умрёшь в пытках.

Несмотря на свой юный возраст Амурсана уже показал себя умелым предводителем. Шутить с ним не стоит. Проще всего и дальше изображать из себя купца. Но возможно получиться что-то узнать у нойона, сообщив кое-какие сведения про «казахского лазутчика»? Алдару Косе есть что рассказать на этот счёт. Или солгать о странном всаднике, виденном по дороге? Хотя такой разговор с одним из самых свирепых и решительных джунгарских военачальников был бы очень опасен.

Притворяться и дальше мирным купцом – 524.
Сообщить про всадника, виденного по дороге – 555.
Рассказать про деяния «казахского лазутчика» – 489.

524
Амурсана внимательно слушает рассказ Алдара, время от времени прерывая его вопросами. По этим вопросам джигит догадывается, что нойон разыскивает трёх человек, судя по всему братьев. Но сам что-либо уточнить у военачальника Алдар не осмеливается. Беседа затягивается надолго. В конце концов недовольный тем, что разговор пошёл зря, Амурсана приказывает воинам увести нашего героя.

Больше никто не прерывает сон Алдара в шатре, а поутру он седлает коня и беспрепятственно покидает укрепления.

Отправиться дальше (в зависимости от того, в какую сторону Алдар Косе держит путь):
на юг в Кульджу – 373;
на север в Семиречье – 649.

649
Отметить ключевое слово «Ущелье» на листе персонажа.

Урочище Аныракай остаётся позади далеко на юге. Впереди расположение джунгарских войск на правом берегу реки. Здесь Галдан Церен собрал основную часть своих отрядов, чтобы при наступлении благоприятных условий продолжить свои завоевания.

Ехать прямо было бы глупо. Ведь Алдар Косе не знает, как отнесутся стражи на подступах к войскам к одинокому путнику. Джигит направляет коня восточней и вскоре пересекает тракт, ведущий из ставки хунтайши. Движение здесь очень оживлённое: большие караваны с продовольствием и боеприпасами держат свой путь к войскам. В обе стороны скачут гонцы с донесениями. Некоторых из них сопровождает хорошо вооружённая охрана.

Всё говорит о том, что джунгары готовятся к войне и уже скоро продолжат свои кровавые походы на запад. Времени осталось мало. Пора возвращаться к Абулхаир-хану и сообщить ему всё, что удалось разузнать. Иначе ополчение просто не успеет воспользоваться сведениями Алдара Косе.

Если Алдар ещё не был в расположении джунгарских войск на берегу Или, то на обратном пути можно направиться туда и добыть последние сведения о противнике – 502.
Если же наш герой уже побывал там (либо считает, что собранных сведений достаточно), то следует объехать войска с востока, чтобы затем повернуть к реке и переправиться через неё – 517.

Чек-поинт

Характеристики:

Кто же купцу про крепость будет рассказывать?

502
Тракт, ведущий от ставки хунтайши к джунгарским войскам, очень оживлён. Небольшие отряды, повозки с порохом и продовольствием, гонцы со срочными донесениями. Среди этой суматохи нетрудно затеряться. Алдар Косе решает вновь воспользоваться джунгарскими доспехами и принимает обличье воина.

Когда до расположения войск остаётся совсем немного, джигит съезжает с тракта и прячет коня в ложбине между холмами. Взобравшись на самый высокий холм он обозревает окрестности в подзорную трубу.

Правый берег Или наводнён войсками. Всюду расставлены шатры, горят костры. Лошадей пасут в табунах, а воины упражняются с саблями и в стрельбе. Помимо луков и стрел у джунгаров много кремнёвых ружей. На каждом холме выставлен часовой, наблюдающий за рекой. Мимо них не прошмыгнёшь, поэтому придётся искать место для переправы к казахскому ополчению чуть севернее.

Отсюда много чего не разглядишь, поэтому придётся проехать в расположение войск, чтобы собрать сведения. Перед тем, как продолжить путь, наш герой бросает взгляд на тракт. Впереди стоит небольшой отряд воинов. Они наблюдают на трактом и время от времени останавливают то всадника-одиночку, то повозку, чтобы задать какие-то вопросы. Во главе отряда огромного роста воин с суровым взглядом. Он всматривается в лица проезжающих, словно бы кого-то ищет. В глаза бросается то, что он единственный курит трубку, практически не расставаясь с ней.

Если отмечено ключевое слово «Ойрат» – 628.
Если это слово не отмечено – 647.

647
Воин с трубкой Алдару Косе не знаком. Похоже, что отряд кого-то ищет, вот и расспрашивают всех подряд.

– Интересно, не по мою ли душу выставили стражу? – рассуждает Алдар. – Не хотелось бы повстречаться с этим здоровяком-монголом на поле боя.

К счастью расположение джунгарских войск растянуто вдоль реки. И необязательно двигаться по тракту, чтобы туда проникнуть. А уж оказавшись там, можно перемещаться по расположению в шлеме и доспехах, затерявшись среди таких же воинов.

Покружив среди холмов Алдар Косе подъезжает к огромному шатру-харчевне. Он спешивается, оставив коня на коновязи. Самое время оглядеться и решить, что делать дальше – 592.

592
Оставив коня у харчевни, Алдар сделал правильный выбор. Ведь в джунгарском войске царит строгий порядок. У каждого десятка воинов свой шатёр и своя коновязь. Чужак со своим скакуном сразу будет заметен. А в харчевне, предназначенной для купцов, гонцов и других путников, никто ничего не заподозрит.

Батраки таскают тяжёлые мешки, служанки носят воду из реки, а незанятые в дозорах воины упражняются с оружием. Джигит даже и не знает с чего начатью Он решает сначала посмотреть на шатры военачальников. Возле них у костра несут стражу несколько воинов. А чуть поодаль у позорного столба стоят три колодки с пленниками.

Алдару любопытно, кого же там держат. Он направляется в ту сторону. Приближаться к пленникам не возбраняется. Более того любой джунгар, даже батрак может ударить человека в колодке. Джигит вглядывается в лица узников и вздрагивает от неожиданности. Он узнаёт одного из них. Это Серик … (565).

565
Алдар Косе знает Серика с давних времён. Когда он помогал своему кочевью восстановить справедливость, именно Серик благодаря своим знакомствам оказал нашему герою неоценимую помощь. Алдар запомнил тогда этого не по годам серьёзного худого паренька.

С тех пор Серик возмужал и стал немного выше ростом. Тем не менее наш герой сразу же узнал в измученном узнике своего знакомого. Он ждёт, пока поблизости не окажется посторонних, и склоняется над Сериком, делая вид, что хочет поглумиться над ним. Пленник поднимает голову и быстро произносит:

– Алдар Косе, слушай внимательно и не перебивай. Ты здесь по заданию хана, иначе и быть не может. Мы с братьями должны были совершить подлог письма от хунтайши китайскому императору. Нас выследили и поймали. Сегодня вечером мы совершим побег. Гонец всё ещё здесь, но задуманное теперь не осуществить без чужой помощи. Ты не должен о нас беспокоиться, занимайся тем, что поручил тебе Абулхаир-хан.

– Ваша задумка может помочь моему поручению. Но в стане врага следует быть осторожным. Если до захода солнца, я не приду сюда и не кивну тебе, переправляйтесь через реку. Я сам со всем справлюсь, – шепчет Алдар. – Помощь в побеге не нужна?

– Нет! – резко отвечает Серик. – У нас всё продумано, и ты только испортишь. Если решишься на дело с письмом, достань доспех и шлем для одного человека, и жди нас в полночь возле загона с лошадьми у реки.

Наш герой даёт несильного тумака одному из пленников и отходит в сторону. Подлог письма очень заманчив. Если окончательно поссорить хунтайши с императором, джунгарам придётся нелегко в предстоящей войне. Одно слово правителя Поднебесной, и торговые караваны пойдут другими дорогами, лишая войско Галдан Церена необходимых поставок. Даже не зная всей задумки Серика, наш герой полностью ему доверяет. Однако, не стоит и забывать, что любая проделка в самом сердце джунгарского войска представляет собой немыслимую опасность.

Дать Серику согласие на подлог письма – 548.
Не вмешиваться и продолжить сбор сведений о войске противника – 557.

557
Если Алдар Косе уже не в первый раз попадает на этот параграф, и выполняется одно из следующих условий:
1) отмечено ключевое слово «Хуяг»,
2) отмечено ключевое слово «Ойрат», и помимо этого уровень опасности равен 9, 10 или 11,
то наш герой вынужден покинуть расположение джунгарских войск, опасаясь мстительного ойрата – 575.

Следующие дни в харчевне только и обсуждают дерзкий побег трёх казахских пленников. Как они сумели освободиться от колодок, украсть лошадей и переправиться через реку под носом у ночных стражей? Никто этого не знает, но все уверены, что многие воины, дежурившие в ту ночь будут наказаны. Поговаривают даже, что одним из этой троицы был сам хитроумный Алдар Косе. Именно поэтому им и удалось сбежать столь чудесным образом.

«Так и рождаются легенды», – думает наш герой. За пару дней, прошедших с побега, он осмотрелся здесь и убедился, что сведения собирать будет очень непросто. Несмотря на кажущийся бедлам в расположении шатров вдоль берега реки, в джунгарском войске царит строгий порядок. Для каждого десятка воинов отведён отдельный шатёр, их лошади привязаны рядом, да и собираются воины у одного костра. Десять шатров одной сотни расстановлены так, чтобы не перемешиваться с другими сотнями. В итоге, воины знают друг друга, и появление чужака будет тут же замечено. Можно, конечно, совершать ночные вылазки. Но так многого не углядишь. Да и попадёшься рано или поздно на глаза ночной стражи.

Для начала надо вспомнить, что Алдару Косе уже известно.
Если отмечены все три ключевых слова «Воин», «Лучник» и «Река» – 509.
Если отмечены оба слова «Воин» и «Лучник» – 495.
Если отмечено только слово «Воин» – 606.
Если же ни одно из этих слов не отмечено, придётся собирать сведения с чистого листа – 638.

638
Какова же численность джунгарского войска? Есть две возможности что-либо разузнать.

Во-первых, в войско постоянно набирают новобранцев. Отбор жёсткий – слабые и немощные в воинстве Галдан Церена не нужны. Если удастся пройти этот отбор, определят в одну из палаток. А там можно будет перемещаться по расположению, выполняя всякие мелкие поручения.

Во-вторых, караваны с продовольствием и воинским снаряжением нескончаемым потоком идут сюда. Можно потолковать с торговцами. Хитрые купцы не станут возить больше товара, чем требуется, чтобы не сбивать цены. Наверняка они разузнали о численности войска не хуже лазутчиков.

Записаться в новобранцы – 401.
Поговорить с купцами – 444.

444
Чтобы поговорить с купцами, далеко ходить не надо. Тут же в харчевне они обедают и отдыхают от своих торговых дел, ведя неспешные разговоры за пиалой зелёного чая. Алдар Косе украдкой разглядывает купцов. Большинство из них сидят отдельными группами по три-четыре человека и о чём-то шушукаются. Вряд ли они примут чужака к себе.

Но наш герой замечает купца в чёрном балахоне и чёрной шапочке, который сидит в одиночку. В харчевне он заказал лишь чай, а еду принёс с собой. Всё это, скромная одежда (а бухарские и китайские купцы разодеты в разноцветные шелка), обособленность от остальных, привычки в еде, не позволяющие употреблять приготовленную чужаками пищу, говорит о том, что перед Алдаром бухарский еврей. Вот с ним то и можно побеседовать.

Наш герой направляется в купцу и просит разрешения присоединиться. Остальные с любопытством смотрят на воина, завязавшего разговор с именитым купцом (+ 1 ОПАСНОСТЬ). После слов приветствий и обмена новостями бухарец внимательно смотрит на Алдара:

– Чем же может быть полезен Арон бен-Моше такому знатному воину?

– Моя семья занимается разведением овец на шерсть и кожу. Сейчас почти весь наш товар требуется для славного войска Галдан Церена. Но рано или поздно война завершится, и нам потребуются новые покупатели. А имя купца Арона бен-Моше, – лукавит Алдар, так как в первый раз слышит это имя. – известно повсюду. Не может быть такого, чтобы мы с вами не нашли взаимную выгоду.

– Вы совершенно правы, молодой человек. Моё имя известно многим. И в Бухаре я занимаю далеко не последнее место. Все знают, что купец бен-Моше ведёт свои дела честно и даёт хорошую цену. Но, простите меня, ни о вас ни о вашей семье я ничего не слышал. Я не люблю вести дел, не подкреплённых ничем кроме слов.

Арон бен-Моше хитро улыбается. Алдар Косе понимает, что в таких случаях принято давать немного денег в залог будущих торговых отношений. Чтобы развязать язык бухарского торговца, полсотни таньга вполне достаточно.

Заплатить 50 ТАНЬГА бухарцу, если есть такие деньги и желание их потратить – 389.
Иначе можно попытать счастья в качестве новобранца (401) или покинуть эти места (575).

401
Цеван Рабдан в своё время организовал джунгарское войско, да и всю страну, по заветам Чингисхана. Жёсткий порядок, обучение воинскому мастерству (не говоря уж о верховой езде) с малых лет. Даже обычный джунгарский пастух обращается с оружием не хуже китайского или бухарского воина. Галдан Церен получил в наследство боеспособную армию и улучшил её, обеспечив огнестрельным оружием и пушками.

Важной частью упражнений является загонная охота. Именно здесь проявляется согласованность пеших и конных отрядов, копейщиков и лучников. Также охота служит для пополнения запасов продовольствия. К сожалению на правом берегу реки Или вся дичь закончилась, поэтому новобранцев гонят в безлюдную местность к югу от пустыни Сары-Есик. Переход очень длинный. У богатых воинов-новобранцев несколько сменных лошадей. Остальные же вынуждены время от времени спешиваться и бежать рядом с конём, давая тому отдых. За отставание не наказывают. Но чем больше времени затратишь на дневной переход, тем меньше останется для отдыха на стоянке. Для Алдара Косе особенно важно беречь здоровье своего скакуна. Иначе не сможешь вернуться к своим.

Если отмечено ключевое слово «Табун», но не отмечены слова «Скакун» или «Тулпар» – 379.
Иначе, проверка СИЛЫ, уровень 12
В случае успеха – 324.
В случае провала – 347.

324
Дневные переходы даются Алдару Косе тяжело и нередко он прибывает к следующему месту стоянки одним из последних. Джигит старается беречь своего коня, понимая, что именно от верного скакуна зависит успех. Но он стойко справляется с тяготами похода. В то же время часть новобранцев отсеялись по пути. Кто-то загонял своих лошадей до смерти, а кто-то сам не выдержал лишений и покинул отряд.

Охота удаётся на славу. К зиме сайгаки, зайцы-песчаники и другие обитатели Прибалхашья набрали вес. Охотники заготавливают много мяса. Наконец гружёный вяленым мясом отряд поворачивает обратно и через некоторое время возвращается к основному войску. За время этого похода Алдар Косе знакомится с предводителями отряда и из разговоров узнаёт, что на правобережье реки Или находятся два тумена (двадцать тысяч) воинов. Это далеко не все джунгарские отряды. Ещё некоторое количество войск рассеяно по Семиречью.

Отметить ключевое слово «Воин» на листе персонажа.
Если наш герой считает, что узнал достаточно, то можно покинуть эти места (575).
Иначе придётся продолжить сбор сведений, вернувшись на 557.

Если 557, то параграф выше – делай выбор.

606
Алдару Косе уже известно, что в этом лагере находится два тумена воинов. Теперь надо разузнать численность конницы, лучников и пушек. Наш герой заприметил стрельбище неподалёку. В харчевне рассказывают, что там набирают новобранцев в отряды лучников и стрелков из ружей. Под видом новобранца глядишь что-нибудь и разведаешь.

Или проще будет поговорить с кузнечными мастерами? Ведь они то должны знать, какое количество войск надо обеспечить изделиями из металла: части конской упряжи, наконечники для стрел, пули да ядра. Но как войти к ним в доверие?

Отправиться на стрельбище в качестве новобранца – 337.
Потолковать с кузнецами – 313.

313
В кузницах жарко и шумно. Куются сабли, наконечники для стрел да прочие изделия из металла вроде конской упряжи. Отливаются ядра и пули. Кузнецы и подмастерья заняты работой. Поэтому Алдару Косе поначалу не удаётся никого поймать на разговор. Он прохаживается между кузниц, ожидая пока кто-нибудь не завершит работу. Наконец один из кузнецов, его зовут Бадма, спрашивает Алдара:

– Чего изволишь, благородный воин? Хочешь изготовлю тебе удобную упряжь. Коню будет удобнее, да и тебе легче махать саблей. Только стоит это недёшево. Готовь сто пятьдесят монет, и не пожалеешь. А если нет денег, то не мешай работать. Вон ещё сколько заготовок необработанных валяется.

Вокруг них собираются и другие кузнецы, нахваливая мастерство Бадмы и подначивая Алдара Косе. Тот в сомнениях ощупывает свой кошель. 150 таньга – это большие деньги. Но иначе с кузнецами не поболтаешь.

Если есть деньги равно как и желание их потратить, заплатить 150 ТАНЬГА за изготовление лёгкой упряжи и улучшение доспеха – 561.
Иначе придётся либо попытать счастья в качестве новобранца на стрельбище – 337, либо покинуть эти места и продолжить путь – 575.

575
Алдар Косе едет по пустынной местности восточнее расположения джунгарских войск. Время от времени он в подзорную трубу наблюдает за трактом из ставки Галдан Церена.

Если отмечено ключевое слово «Ущелье» – 631.
Если это слово не отмечено – 473.

631
По тракту скачет большой отряд. Воины, облачённые в сверкающие на зимнем солнце доспехи, восседают на отличных скакунах. Развеваются жёлтые джунгарские знамёна. Предводитель отряда, его доспехи украшают золотые пластины, поворачивает голову в шлеме в сторону Алдара. У нашего героя возникает ощущение, что он встречается с ним взглядом. Конечно, такого быть не может, так как Алдар Косе находится достаточно далеко. И джунгарский военачальник Аюк-багатур, а это именно он скачет посреди отряда своей личной стражи, поворачивает голову в другую сторону.

Сам Аюк-багатур решает навестить войска. Что бы это могло значить? Алдар Косе прикидывает, сколько времени заняло путешествие по Семиречью. А ведь он ещё и отправился кружным путём через Восточный Туркестан. Сейчас начало зимы. Реки обмелели и скоро будут совсем скованы льдом. Не означает ли это то, что джунгары скоро нападут. Иначе зачем военачальнику появляться в расположении войск вблизи противника?

Надо поскорее возвращаться и предупредить Абулхаир-хана! Алдар Косе поворачивает коня и скачет в сторону реки, обходя джунгарские войска с востока и севера – 517.

517
Кратчайший путь до реки занял бы намного меньше времени. Однако нашему герою приходится с севера огибать расположение джунгарских войск на Или. То и дело джигит спешивается и осматривает окрестности в подзорную трубу. Даже эти отдалённые места на краю пустыни Сары-Есик небезлюдны. То и дело вдалеке видны одиночные всадники и мелкие отряды джунгаров. Время от времени наш герой натыкается на одиночные кочевья, которые тоже нужно объехать.

Именно сейчас, на полпути домой, Алдар Косе не имеет права на ошибку. Ему удалось разузнать и сделать столько всего полезного, что гибель нашего героя означала бы полный провал задания Абулхаир-хана. Он просто не успеет отправить нового лазутчика. А война продолжится в считанные дни.

Наконец, с вершины холма Алдар Косе различает в подзорную трубу блеск вод реки Или. Наступает время для последнего перехода. Джигит поворачивает голову назад и видит с десяток всадников, приближающихся с востока. Рядом с лошадьми в заснеженной траве мелькают гончие. Проверять, по его ли душу этот отряд что-то нехочется. Наш герой запрыгивает на коня и бросается вскачь к реке.

Если отмечены оба ключевых слова «Сведения» и «Коварство» – 599.
Если отмечено только слово «Сведения» – 626.
В любом другом случае – 645.

Догадываешься, что сейчас будет?

626
Совсем близко раздаётся пронзительный свист. Это не могут быть те всадники! Они же ещё достаточно далеко. Но кто тогда? Алдар подстёгивает своего коня. Скакун и сам, почувствовав опасность, несётся во весь опор.

Вокруг Алдара проносятся стрелы, некоторые из них попадают в коня. А вскоре и джигит чувствует пронзительную боль в спине. Верный конь жалобно ржёт и падает на землю. Наш герой из последних сил выхватывает пистолет, чтобы унести с собой хотя бы одного противника. Несколько всадников в джунгарских доспехах приближаются к нему. Откуда-то сбоку кнут хлещет по руке Алдара, выбивая оружие. Один из всадников кажется смутно знакомым нашему герою. Алдар пытается разглядеть его лицо. И прежде чем провалиться в небытие, джигит узнаёт этого человека …

Арамбек! Он оказался предателем. Кроме Абулхаир-хана только он знал о задании. В голове сразу же всплывает воспоминание о разговоре в Аягузе … И о том, как «хромой» Арамбек слишком уж резво подскочил, чтобы выглянуть из юрты … С горечью Алдар Косе осознаёт, что его перехитрили в самом начале путешествия. Все поиски прошли впустую.

Чутьё у тебя хорошее. Ты же писал вначале, что явка провалена. А Нори (попавшийся в эту же ловушку) посетовал, что слишком уж просто добраться до разведчика, без проверок способностей. Впрочем у тебя было несколько путей избежать преследования. Один из них – русская охрана.