История колонизации Аквариуса. Аквариус – один из спутников газового гиганта БетельгейзеII-6. Планета полностью покрыта водой, ни клочка суши не поднимается над его поверхностью. История его колонизации началась 110 лет назад.
Жители Тезауруса (БетельгейзеII-4) задыхались на своей переселённой планете 15 млрд. жителей с трудом мог прокормить небольшой мирок. Человеческому муравейнику не хватало никаких ресурсов, ни воды, ни еды, порой даже кислорода. Самый тяжёлый вопрос был с питанием. Истощённая земля не давала урожаев, компании импортирующие продукты богатели на глазах, а беднейшим слоям населения приходилось довольствоваться продуктами вторичной переработки и химической промышленности.
Правительство Тезауруса решило, что спасением может стать переселение части жителей на другие планеты системы, но единственная планета с кислородной атмосферой в системе оказалась Аквариус. На спутнике было построено около сотни плавучих платформ-городов, куда переселили несколько миллионов человек. К сожалению, плавучие города не решили проблемы переселения. Они не окупали себя и полностью снабжались из метрополии.
Но исследования Аквариуса продолжались, и учёные обнаружили секрет не замерзающих морей планеты, в ядре продолжались бурные реакции планетообразования и тёплые геотермальные источники грели дно.
В отчаянной ситуации правительство Тезауруса пошло на отчаянный шаг, они оплатили "Экологической корпорации" грандиозный проект "Немо". Корпорация полностью отработала свои деньги. На дне Аквариуса был построен целый подводный город. Первые несколько попыток создания придонной экосистемы были неудачны, от них на Аквариусе порой встречаются ужасающие чудовища или подводные паразиты. Но в итоге, учёные всё же сумели создать сбалансированную и жизнеспособную подводную экосистему. В комплекс входили бактерии, водоросли, рыбы, животные. В конце концов, большая группа добровольцев с Тезауруса была генетически изменена для жизни на большой глубине. Так называемые "подводники" получили жабры, перепонки на удлинённых пальцах рук и ног, прочную кожу, выдерживающую огромное давление глубины. В подводной жизни им помогали различные, специально выведенные обитатели глубин. Например, дальфы – акулоподобные рыбы с мозгом дельфина, которых используют для транспортировки грузов и охраны подводных жилищ.
Повторная колонизация Аквариуса стала настоящим спасением для Тезауруса. Подводные жители стали выращивать огромные подводные поля съедобных водорослей. Автоматические грузовые шаттлы ежедневно доставляли на материнскую планету миллионы тонн питательной массы и рыбной продукции. Взамен подводникам присылается топливо, необходимые механизмы, культурные ценности. Вся связь подводников с другими планетами осуществляется через подводный город, где расположен единственный космопорт и живут не изменённые учёные и прилетают туристы, посмотреть на экзотических морских обитателей.
А чтоже стало с первым проектом колонизации, огромными плавучими городами "надводников" на поверхности? Метрополия бросила своих детей, как невыгодный проект. Когда перестали прилетать шаттлы с горючим и продовольствием, жители плавучих городов принялись воевать. То один город брал вверх и завоёвывал других, то другие плавучие империи возвышались и рушились, пока не закончились последние запасы топлива и пищи. После этого большинство жителей плавучих городов просто вымерли. По поверхности остались плавать города-призраки. Хотя на некоторых по прежнему теплится жизнь, местные жители одичали, приняли странные обычаи и правила, способствующие выживанию. Кое-какие механизмы и оружие ещё работают, если, получается найти где-то топливо. Поэтому редкие выжившие надводники пиратствуют и грабят, в основном друг друга. Среди цивилизованных обитателей Тезауруса и Аквариуса не принято вспоминать про отвратительных варваров – надводников.
Современный Аквариус
Жизнь на современном Аквариусе выглядит примерно так.
Основное поселение – подводный город. На поверхность выходит небольшая неподвижная платформа, на неё садятся челноки с пассажирами. Потом на нескольких грузовых и пассажирских лифтах они могут спускаться к морскому дну, в купол подводного города, оборудованный специально для гостей, не умеющих дышать под водой. Для богатеньких туристов проводят специальные экскурсии на батискафах, показывают быт подводников. На разных расстояниях от комплекса расположены автоматизированные заводы по переработке пищевого сырья и погрузке его на шаттлы. Каждые несколько часов нагруженные безпилотники стартуют из-под воды в направлении Тезауруса. Основной продукт экспорта – водоросли срезают и транспортируют роботы-комбайны, а управляют ими подводники.
Шепелявую речь морских обитателей достаточно сложно понять из-за изменений в дыхательном аппарате, под водой между собой они обычно обмениваются сообщениями с помощью щелчков кастаньет, особым кодом. Жабры не могут снабдить организм подводников на 100%, поэтому периодически, раз в несколько часов они заплывают в свои жилища с кислородными нишами, или в купола баз, чтобы надышаться. В культуре Акварианцев основные установки – преимущество общества над личностью и смесь страха и восторга перед учёными-биологами и экотехниками. Управляет подводной колонией – Совет Представителей, который формально подчиняется правительству Тезауруса.
Подводники – смелые охотники, со своими трезубцами и иннерционными ружьями они сражаются с опаснейшими обитателями глубин и часто выходят победителями. На большую глубину с поверхности попадает мало света, поэтому обитаемые территории и плантации часто освещают мощные лампы, а подводники плавают с небольшими светильниками из рыб, укреплёнными на голове или груди.
Про вторую часть колонистов – надводников, вспоминают раз в десятилетие, когда они отчаянным штурмом пытаются взять надводную платформу Подводного города, и погибают под огнём автоматических пушек.