Чудо-остров, чудо-остров, жить на нём… не просто? Да ещё как! Утонуть в зловонных болотах, сорваться с обрыва и умереть ещё множеством других способов – всё это веселье ждёт вас в книге-игре Филиппа Эбли по пути к своей, скромной на первый взгляд, цели: спасению 12-летнего мальчика Оллира с Острова Осьминогов. «Остров Осьминогов» – вторая книга из серии «Покорители невозможного», посвященной приключениям группы подростков в различных временных периодах.
Началось всё, впрочем, задолго до самих книг-игр. Первый роман под названием «Пункт назначения – Уарапан» о приключениях мальчика Сержа, главного героя практически всех произведений сеттинга, вышел ещё в 1971 году. С тех пор вышло множество новелл, и в 1987 вселенная обзавелась собственной небольшой серией книг-игр «Покорители невозможного». «Остров Осьминогов» стал в ней второй по счету и был издан в России в 1992 году.
Сюжет игры, судя по всему, почти не связан с предыдущей книгой-игрой – «Горой роботов», вышедшей в том же году, и заключается в том, что Серж с друзьями отправляются на пресловутый остров Осьминогов, чтобы спасти мальчика по имени Оллир. Времени у героев не то чтобы очень много, но они успеют исходить остров вдоль и поперек в поисках паренька. И все бы ничего, но так ли интересно это путешествие туда и обратно?
Игра построена по принципу классических произведений серии Fighting Fantasy: все та же система с двумя шестигранными кубиками, которые нужно кидать для прохождения проверок, листами персонажа и прочим добром. Персонажей под управлением игрока сразу четверо, но фактически мы играем только за Сержа – предводителя всей пестрой компании пришельцев из разных временных эпох. Каждый из них обладает своей небольшой биографией, талантами и взглядом на ситуацию, но последнее слово всегда за Сержем, то есть – за вами. А исследовать в книге мы будем немалых размеров остров, к которому прилагается карта в начале книги.
Большую часть пути мы, как и в прочих книгах-играх, выбираем новый параграф, совершаем проверки, да изредка участвуем в битвах с местными монстрами – животными-роботами. Битв лучше всего избегать, не столько по причине могучести врагов, сколько из-за чересчур рандомной системы, коей славятся игры по системе Fighting Fantasy. И это, к сожалению, не единственный заметный недостаток «Острова». Достаточно часто на нашем пути будет встречаться классический «слепой» выбор: пойти налево или направо, что не удивительно для произведений той эпохи. Подсказок обычно самый минимум – решайте, как хотите. Конечно же, вы с легкостью можете умереть, завернув не туда. Карта острова, по идее, призвана заставить пораскинуть мозгами и продумать дальнейший путь. Вот только в описаниях параграфов часто совершенно не понятно, чем тот или иной вариант опасней. Так что тыкать часто придется наугад.
Также по ходу прочтения понимаешь, что в «Острове», на самом деле, почти нет сюжета, как такового. «Покорители» отправляются спасать мальчика по просьбе моряка Губера, которого встречают в прологе, и вся их мотивация, по сути, сводится к фразе «ну, а почему бы и нет?». Принимают вызов без особых раздумий, как классические герои без страха и упрека. Причины похищения мальчика, особенности фауны острова также останутся туманными и неясными. Впрочем, возможно это не покажется кому-то недостатком, потому что эта книга-игра не про цель, а про путь к её достижению. В этом плане «Остров Осьминогов» отрабатывает свою программу развлекательной приключенческой фантастики для подростков на все 100%. Несмотря на отсутствие сложной фабулы и интриги в сюжете, спутники Сержа нередко проявляют свой характер, пускай и набросанный буквально парой строк. Читать их перепалки и мнения о той или иной вещи и ситуации всегда интересно. Также книга содержит достаточно изящное решение для тех случаев, когда у вас не будет кубиков под рукой: внизу на каждой странице распечатано значение броска двух кубиков, так что можно просто раскрыть случайную страницу, чтобы получить результат.
Стоит ли «Остров Осьминогов» прочтения? Её сложно однозначно рекомендовать всем любителям книг-игр. Fighting Fantasy не слишком располагает к честным обсчётам, и хоть количество боёв в книге, в среднем, не такое уж большое, они могут затянуться и очень некстати отправить в самое начало истории. Да и её саму, честно говоря, сложно назвать выдающейся. Однако приятные второстепенные герои, небольшой размер и общий авантюрно-приключенческий дух, свойственный литературе подобного рода, делает «Остров Осьминогов» достойным того, чтобы попытаться пройти его хотя бы раз.