Рецензия на книгу-игру Ал Торо "Рандеву"
Первое, что меня зацепило в этой книге-игре – это предисловие, вернее, его отсутствие. Вместо этого читатель может увидеть лишь благодарности от автора и загадочные слова про фантастическую историю. Где, казалось бы, привычные многим слова про великого злодея, которого нужно одолеть, или о великом свершении, что предстоит исполнить герою? Или рассказ про обычных ребят, которые неожиданно попадают в таинственное, но короткое приключение, как это делается в CYOA? Или хотя бы краткий экскурс в происходящее? Где история местоположения, героев, описания жизни, характеров и тому подобное? Но нет – автор не желает с первых же строк посвящать читателя в суть книги-игры, завеса остаётся опущенной и не разгаданной. Лично мне данный факт показался непривычным и странным (никогда ранее я не сталкивался с подобного рода организацией книги-игры), но это было лишь начало прекрасного погружения в атмосферу произведения.
Далее – первый параграф, превосходящий все ожидания: он не просто интригует и завлекает, но и позволяет ощутить напряжение, вызывает желание познать больше и неустанно читать. Данная книга-игра относится к тем, что способны с первых минут прочно заковать читателя и погрузить во внутренний мир произведения: с каждым новым параграфом, с каждым абзацем и даже предложением можно познать что-то новое, ранее непредсказуемое и поистине важное. Книга-игра состоит из двух этапов: загадки и её решения.

Когда все или большинство доводов расставлены по своим местам и тайна разгадана, приходит время для решения задачи. Здесь нужен здравый смысл с опорой на факты временного промежутка, характеры, чёткость формулировки поставленной цели. Именно тогда читатель способен достигнуть победного конца.
Семь игровых дней, две личности, замкнутое пространство корабля (основная часть действия происходит в одной и той же комнате), загадочность времени и судеб – такова эта книга-игра. Её важнейшую часть составляет именно та самая, захватывающая, интригующая, поразительная загадка, которая будоражит ум любого читателя на протяжении всего прохождения, которая полностью поглощает его внимание, увлекает до такой степени, что он в свободное от книги время продолжает мыслить внутри образа своего героя, выстраивать теории и догадки (именно так было со мной). Оставшаяся часть книги-игры приоткрывает завесу тайны и повествует о большей части происходящего, но при этом не отдаёт читателю всех секретов и подробностей сюжета и задумки книги-игры. Эта ещё одна немаловажная деталь, которая в совокупности с другими формирует читательское восприятие и, обособляя стиль произведения, увлекает ещё сильнее.

Книга-игра имеет ряд плюсов, которые составляют целостный и весьма приятный и увлекательный образ:

• Она основана на загадке, её суть – поиск решения тайны, которая не даёт покоя читательским умам.
  
• Вместо длинного введения автор умело бросает читателя в действие, почти мгновенно захватывая внимание.
  
• Специфичность броска кубика/кубиков.
  
• Умело подобранная механика – простая и незамысловатая, но требующая внимательности – она атмосферно вписывается в сюжет.
  
• Необычность подбора ключевых слов, которые, тем не менее, имеют логическую связь своих названий с совершаемыми действиями.
  
• Небольшой объём (79 параграфов), который тем не менее создаёт искусную иллюзию длительного прохождения и одновременно близости к успеху.
  
• Жанр и сеттинг составляют смесь: в присутствии научной фантастики и космоса здесь можно отыскать крупицы мистики, романтики, хоррора, основанной на поиске интерактивной литературы и многого другого. При этом смешение различных направлений ничуть не портят произведение, а, напротив, дополняют и совершенствуют его.
  
• Выбранный стиль повествования – не виртуозен и не архаичен, понятен практически каждому читателю, но при этом богат и разнообразит словарный запас. Здесь, конечно, помимо авторской речи также присутствует качественный перевод. Рассказ идёт от первого в лица в настоящем времени, и все сопутствующие данному варианту признаки соблюдены.
  
• Сюжет построен линейно, с вариациями, больше оказывающими влияние на изменения менталитета, состояния души и памяти, восприятия и взаимоотношений героев. Прохождение идёт вдоль одной ветки без сильных отклонений, параграфы колеблются вокруг одного стержня, со всевозможных ракурсов рассматривая внутриигровое пространство и центральную тайну.
  
• Ограничение 18+. Книга-игра проработана и исполнена не для раннего подросткового возраста, так как в ней поднимаются некоторые недетские проблемы, а также присутствует откровенная сцена, написанная грамотно и литературно. Устаревшее мнение о том, что книга-игра должна быть предназначена для школьников, здесь с успехом опровергнуто.
  

Небольшой объём, близкий к линейному сюжет, построенный на захватывающей загадке и полумистических обстоятельствах, в совокупности с доступной пониманию любого читателя удобной механикой и умелым стилем повествования, сложились в великолепно созданную книгу-игру с научно-фантастической основой, которая сочетает в себе несколько тематик, способна с первого параграфа накрепко завлечь читателя, погрузить его в мир страниц и заставить задуматься над загадкой и проблематикой. Автор знаком с психологией и умело пользуется своими сильными сторонами. Текст очень грамотен, богат и реалистичен, что делает прочтение ещё более познавательным, увлекательным и формирует приятное представление о книге-игре. Я рад, что сумел, пусть и не сразу, но самостоятельно решить поставленную задачу, потому как раскрыть завесу тайны здесь важнее всего. Думаю, для подавляющего большинства читателей данная книга-игра может стать приятным опытом, и стоит пройти её до конца, чтобы познать суть происходящего и некоторые другие секреты автора.
Моя глубокая признательность, благодарность и уважение Ал Торо, создавшему в краткий срок замечательную книгу-игру, а также Кадене, выполнившей столь качественный и приятный для чтения перевод. Произведение меня порадовало и впечатлило, оно заслуживает высокой оценки!

Рандеву это небольшая по объему книга-игра, книга-загадка. Собственно, тайна в этой книге и есть основа сюжета. Настолько, что каждое описание происходящего в книге отнимет удовольствие у будущего игрока, поэтому о конкретных деталях я постараюсь вообще не говорить. Я знаю еще одну шедевральную книгу чуть большего объема, которая тоже построена на создании атмосферы мистики и таинственности и которая также захватывает читателя. Из чего осмелюсь сделать вывод, что нестандартность сюжета является не менее важной составляющей успеха книги-игры в сравнеии с проработанностью мира, изяществом слога, удобством игровой механики. Это вроде бы очевидные вещи. Но подобные книги игры удерживают читателя, по крайней мере меня, гораздо большее время в сравнии с десятикратно превышающими их по объему книгами. Для примера, в книге, в которую я играл дольше всего, было всего 100 параграфов. Но играл я в нее примерно в 20 раз больше времени, чем в книгу с двумя с половиной тысячами параграфов. На мой взгляд причиной кроется в том, что отправляясь спасать принцессу и убивать злого колдуна мы уже с самого начала предчувствуем,чем закончится история. Герой победит колдуна и освободит пленницу. Иногда сюжет преподносит сюрпризы, но мы на них натыкаемся неожиданно – иначе что это сюрприз – и общего ощущения игры они не меняет. По сути, идя по книге мы узнаем не ЧТО случится в финале, а КАК это случится. Где мы отыщем волшебный меч, под какой личиной скрывается предатель, какую из безликих дверей нужно открыть. Так за левой ловушка, в следущий раз открою правую.
И есть книги, в которых герой изначально не понимает, что происходит. Или в какой то момент сюжет выпрыгивает из накатанной колеи убей-спаси и принимается выписывать кульбиты. Вы открываете правую дверь, а за ней тоже ловушка. Охрана у ворот черного замка не спрашивает пароля, а низко кланяется и, пряча улыбки, спрашивает, как прошел мальчишник вашей милости. Вы лежите в больничной палате и чем дольше вы общаетесь с ухаживающей за вами медсестрой, тем хуже она вас узнает. Вы заперты в комнате с огромным количеством барахла, которое пытается с вами разговаривать. Что за чертовщина здесь происходит? Собственно, в этом и кроется изюминка подобных книг – в привлекательности тайны. Потому что в конце концов, чем мы забьем беднягу колдуна интригует меньше, чем зачем он украл принцессу. И украл ли вообще. А если украл, то может и не колдун. А может и не принцессу. Читателю до конца не ясно – а что будет в финале и его тянет это узнать. Тянет намного больше, чем пойти по другой дороге и увидеть в эльфийских лесах тех же разбойников и купцов, что и в орочьих песках. Ну разве что пейзаж другой.
При этом, Рандеву не скатывается и в другую крайность – не превращается в вакханалию случайных, слабо связанных событий. Сюжет строен, последователен и логичен. Просто очень хорошо спрятан. Не хаос, а интрига. Не слепой выбор из безликих дверей, а загадка. Не удачный бросок кубика, а головоломка. Это добавляет удовольствия от гордости за собственную смекалку.

Представьте, что вы очнулись вместо своей роскошной пятиместной кровати, по площади равной Псковской области, на какой то жесткой больничной койке. Вместо встроенного минибара вы подключены к какому то медицинскому аппарату. После краткого осмотра, вы понимаете, что вы на космическом корабле. После долгого осмотра, понимаете, что единственный другой человек с этого корабля свалил, пожелав держаться тут и здоровья вам. А со здоровьем у вас плохо, очень плохо, просто коронавирус. Вы закрываете глаза и умираете.
А может и не умираете. На следующий день вам даже немного лучше. К тому же приходит медсестра. Правда, вы не очень помните, кто она такая, кто вы такой и что собственно происходит. Поэтому диагноз амнезия воспринимаете довольно спокойно.
На следующий день вам еще лучше, а когда придет медсестра может стать совсем хорошо. Правда, что происходит остается все еще непонятным. Вас похитители и ставят над вами опыты? Вы сошли с ума и ваш психиатр тщетно пытается вернуть вас к реальности? Вы действительно на космическом корабле. Но куда летит ваш корабль и сможет ли кто то его посадить. Вы точно не сможете, пока не вспомните все.
Самое интересное в книге – это именно догадаться, что происходит. Книга не порадует особо изящным слогом, разветвленным сюжетом или упорными сражениями. Но вы будете в нее всматриваться пытаясь увидеть за деревьями лес, в лесу луг, на лугу стог, а в стогу иголку. А в игольном ушке нитку, которая и связывает происходящее воедино. Это – тайна, в которой и заключается книга. Она может быть не понравится всем, но любителям головоломок несомненно придется по вкусу.

О художественных достоинствах самой игры моими уважаемыми товарищами было сказано немало, поэтому я хотел бы начать свою рецензию с освещения другого аспекта.

Дело в том, что всякое выдающееся художественное произведение, – это не просто "вещь в себе", оно обладает не только художественной, но и культурной значимостью, оказывает определённое влияние на умы не только рядовых читателей, но и авторов, вплетено в социо-исторический контекст, и эту сторону медали так же необходимо рассматривать.

Прежде всего, важно подчеркнуть, что "Рандеву" – это не просто качественная книга, но сознательный дипломатический посыл, направленный в очередной раз на сближение русскоязычного и болгарского сообществ.

Александр Торофиев (Ал Торо) – инициатор и главный идеолог Новой Волны и основной издатель современных болгарских книг-игр, при всей его занятости и делах в бизнес-сфере, находит время и силы чтобы практически за три ночи (!) написать весьма незаурядную и проработанную книгу-игру.

В самом начале произведения он посвящает свой труд Джорджу М. Джорджу (Георгию Миндизову) – культовому автору Старой Волны, значимому для болгарского сообщества равно как Дмитрий Юрьевич Браславский для нашего, выразив ему огромную благодарность от лица своего поколения (в том числе – подразумевая авторов Новой Волны, т.е. наглядная преемственность), следом выражая благодарность Гарду, Ульрику и Кадене ("за их замечательные книги-игры, которые нам посчастливилось прочесть на болгарском языке" и "за наведение мостов между болгарским и русским сообществом любителей книг-игр!").

Сама история написана от первого лица. Вообще, считается, что писать от первого лица сложнее, чем от третьего, но при этом подобный текст воспринимается читателем намного интимнее и ближе.

В этом, по всей видимости, и кроется один из секретов книги: обладая достаточно небольшим объёмом (хотя, справедливости ради, стоит отметить – параграфов хоть и немного, в массе они далеко не маленькие), она удерживает внимание читателя сильнее многих книг куда большего размера за счёт мощной психоэмоциональной связи.

Дело в том, что в литературоведении разделяют такие понятия, как "образ автора" и "образ рассказчика" (термины, возможно, не самые удачные, но устоявшиеся в научной литературе).

Когда автор пишет от третьего или, что реже, от второго лица (что характерно для многих книг-игр, но нетипично для традиционной литературы) – автор всеведущ в рамках описываемого им произведения.

Т.е. если он постулирует что-то как факт, это рассматривается читателем как факт; он может описывать какие-то события, происходщие вне фокуса внимания персонажей, проникать в сознание героев, озвучивать, кто и что думал в тот или иной момент, какими целями и мотивами руководствовался, рассматривать ситуацию с различных ракурсов, давать оценочные характеристики, делать некие заявления в рамках вселенной произведения, – и там они могут рассматриваться как некая аксиома, – в художественном плане руки сильно развязаны, хотя интимность восприятия, в плане близости читателя и персонажа, ниже.

Но если речь идёт о повествовании от первого лица, то мы имеем дело уже не с автором, а с рассказчиком (даже если автор написал автобиографию) – персонажем, от лица которого ведётся повествование: его мысли, чувства, переживания, нервозность, воспринимаются читателем более интимно, приближенно, потому что это монолог, не важно, адресованный исключительно читателю или себе лично. Собственные сокровенные мысли и переживание, которые человек извлёк из души и поделился с вами – что может быть более интимно?

Однако при этом рассказчик может быть и ненадёжным – потому что безумен, или сознательно что-то перевирает, или просто чего-то искренне недопонимает и выдаёт желаемое за действительное (к примеру, повествование может вестись от лица ребёнка, умственно недоразвитого, просто очень наивного человека, и так далее).

Он может быть субъективен в суждениях, не видеть полноты общей картины и т.д.

В отличие от автора такой персонаж не обладает исчерпывающим пониманием происходящего – он просто может строить версии, анализировать и рассматривать что-то наравне с читателем, а не просто постулировать как непреложную истину.

В этом кроется одновременно и сложность, и преимущество такого подхода: у неопытного автора в какой-то момент может вылететь из головы, что повествование ведётся от первого лица, и он может соскользнуть на некорректные описания и выводы.

Скажем, человек, излагающий то, что видит, слышит, знает и чувствует лично он сам, не может описывать происходящее в других ветках с другими персонажами параллельно, когда он не мог каким-либо образом получить эту информацию; он не может описывать свою внешность и действия в какой-то конкретно взятой ситуации так, как описал бы действия другого человека от третьего лица, наблюдая за ним со стороны и т.д. Но подобные ограничения работают на пользу атмосфере и доверию читателя.

Торофиев понимает эти моменты и мастерски обыгрывает, что говорит о высоком профессионализме.

Непосредственно само произведение изобилует огромным количеством отсылок и самоотсылок. Какие-то из них подаются открытым текстом (Илон Маск, Мандела и т.д. и т.п.), что-то более завуалированно (к "Терминатору", "Чужому", числу 42 – как ответу на "главный вопрос жизни, вселенной и всего такого" и т.д. и т.п.), а что-то понятно сугубо для посвящённых "в тему".

Кое-где Александр и сам приоткрывает завесу тайны:

Произведение, безусловно, не для детской аудитории. Но даже не потому, что там есть эротическая сцена 18+

Произведение вызывает ассоциации то с "Космической одиссеей", то с "Солярисом". По сути здесь взаимодействуют всего лишь два персонажа. И даже при достижении эпилога и условно положительной концовки, на сердце остаётся как минимум ощущение доброй печали, потому что

При желании можно было бы сейчас поворчать по поводу темпоральной интерпретации квантовой механики, но не буду, – потому что есть научные положения, а есть художественная правда, правда творчества, и порой – это две разные правды.

Огромная благодарность Ал Торо и Кадене!