Еле успел :)
Рэй Гард – Катарсис
Сколько времени необходимо, чтобы прочитать книгу-игру? Кому-то хватит первой смерти, кто-то будет бороться до победной концовки. Есть и такие, кто не остановится, пока не разберёт произведение по частям, посетит все параграфы и излазит текст вдоль и поперёк. Катарсис – это одна из тех книг-игр, которые нужно проходить и перпроходить, чтобы по достоинству оценить масштаб проделанной автором работы.
Так получилось, что Катарсис я брал в три захода. Первый – когда книга только что вышла на ТРИКИ 2013. При первых прохождениях застрял на стартовой локации, дальше уже не пытался читать. Второй раз я приступил к Катарсису спустя год, предварительно посмотрев последнего Робокопа с Судьёй Дреддом, для атмосферности. Второй раз, несмотря на несколько попыток, дойти до какой-либо из концовок не получилось. После этого Катарсис лежал себе в недрах жёсткого диска, покрывался пылью.
Так бы эта работа и прошла мимо меня, но... судьба предоставила мне ещё один шанс. Jumangee решил интерактивизировать эту книгу-игру (и правильно сделал!). Мне поступило предложение протестировать программу. Почему мне? Могу только догадываться. Суть в том, что в ходе тестирования я прошёл книгу-игру так, как проходят те немногие читатели, упомянутые мной выше, которые не успокоятся, пока не зачистят кни (кажется, в рпг таких называют манчкинами). Когда тестирование близилось к завершающей стадии, мне стало совершенно ясно, что Катарсис – это Событие в истории жанра, книга маст рид.
Ладно, довольно лишних слов, перейду к сути. Первое, что бросается в глаза – это сеттинг Катарсиса, киберпанк, со всеми присущими чертами: утопическое общество будущего, глобальная сеть-катарсис, хакеры, роботы-полицейские, крупные корпорации и т.д. Книги-игры нефентэзийного направления весьма редки, а чтение Катарсиса сродни глотку свежего воздуха посреди нескончаемых подземных лабиринтов. Сюжет на первый взгляд прост, но на поверку оказывается гораздо сложнее, есть своё двойное дно, столь мной ценимое в любом сюжете. Я долгое время был уверен, что знаю точное число концовок Катарсиса, но я ошибался) Такое со мной случалось трижды (Сердце льда и Город бешеных псов). Главный герой, маршал 3к12, наполовину человек, наполовину машина, блюститель порядка в городе будущего. Маршал честно выполняет свою работу, сражается с террористами, спасает мирных жителей, преследует контрабандистов. Но вскоре и на 3к12 объявлена охота, и читателю предстоит выяснить, кто за этим всем стоит и кому это выгодно. Сюжет динамичен на протяжении всего повествования, это отдельный плюс. Правильным решение – подводить читателя к основному сюжету не сразу, а после своеобразной "обучалки", где можно всласть пострелять по врагам и реально ощутить себя в стальной шкуре маршала. Довольно высокая вариативность прохождения, есть несколько параллельных веток и веточек, подчас их число приближается к десятку. Это позволяет говорить о реиграбельности, что для книг-игр очень важно. Более того, Рэй Гард очень гуманно относится к читателю. Неправильный выбор не означает внезапной смерти, игроку как бы даётся очень завуалированный намёк: "Ты уверен, что хочешь так поступить?" Такая "забота" делает чтение более комфортным, появляется ощущение, что ты можешь управять событиями.
На протяжении повествования компанию маршалу составляет исин Горацио, мастер на все руки: экспресс-анализ проведёт, и траекторию просчитает, цель подсветит, даст совет (иногда правильный, а иногда нет), предоставит требуемую информацию. Харизматичный персонаж-напарник встречался нам ещё в книге-игре "Легенды всегда врут" и построение повествования в таком ключе весьма оправдано. В кни текст – это описания обстановки + действия + редкие диалоги. Наличие напарника позволяет подавать описательную информацию в виде диалога, что увличивает динамичность повествования. Да и читать перепалку главгероя с напарником гораздо интереснее, чем набившее оскомину: "Вы входите в каменную комнату. Слева дверь, на вас бегут 15 гоблинов, ваши действия?"
Несколько слов о механике. Наверное, пока нет оснований говорить, что интересная книга-игра обычно не требует кубиков. Но решение автора отказаться от случайности, вкупе с менеджментом ресурсов (при правильном соблюдении баланса) может стать слагаемым успеха. В Катарсисе Рэй Гард перенёс свою систему из Генезиса, немного модифицировав её, но оставив суть. Есть несколько параметров: здоровье, аура, меткость, рукопашный бой и стелс. Здоровье показывает состояние и работоспособность маршала. Аура – это "карма", снижается за противозаконные и бесчеловечные действия, увеличивается, если делать добрые дела. Меткость – парметр стрельбы, рукопашный бой – сражение на ближней дистанции. В ходе прочтения у меня сложилось впечатление, что баланс между стрельбой и рукопашным боем не соблюдён, особенно это заметно в ходе схватки с пантузианцем (без спойлеров, Верванг, без спойлеров). Наконец, стелс, способность креативно мыслить, находить нестандартные решения, маскироваться и использвать хай-тек оборудование (название "Стелс" лучше не менять, оно очень прижилось). В начале игроку представляется возможность распределить параметры по своему вкусу. К сожалению, существет одна-две выигрышные комбинации, остальные ощутимо слабее, это, конечно, вопрос баланса. Но это мелочи, сама система мне ранее нигде не встречалась. Это не Браславский и не ФФ, где она слишком проста и не Земли Сказаний, где боевая система чуть сложнее, чем хотелось бы. В Катарсисе приходится всё время следить за здоровьем и в зависимости от этого выстрааивать поведение: идти напролом, кинуть последнюю гранату, пойти в обход и т.д. Система мне нравится, хотелось бы, чтобы она сохранилась в последующих работах автора.
Многие критикуют книгу-игру за слабую концовку. Я же себе другой просто не представляю. Маршал выходит на службу и продолжает охранять правопорядок, даже после всего произошедшего. По мне, здесь точно передаётся механическое "Я" маршала, подчинение полученным директивам. Таково предназначение главного героя. Он не может вести обычную жизнь, его стезя – защищать закон.
Подведу итоги. Мне Катарсис чрезвычайно понравился. Неординарный сеттинг, высокая вариативность прохождения, бескубовая механика, менеджмент ресурсов, харизматичные главные герои, интересный сюжет и всё это на 400-х параграфах! Убеждён, что Катарсис – это одна из лучших отечественных книг-игр, по праву занимающее место в Золотом фонде. Если вы ещё не ознакомились с этой книгой-игрой, то непременно добавьте её в список желания и прочитайте!