Добро пожаловать в Семиречье.

Лист персонажа находится здесь: http://quest-book.ru/forum/zgame_chars.php?character=53&action=preview
Я буду его вести. Пожалуйста, проверяй записи во время игры на наличие ошибок.

Прошу проверить исходные данные в листе персонажа и протестировать кубики в сообщении ниже. После этого и начнём игру.

Внимание: отыгрыш всегда должен быть в комментарии к сообщению.

1
Вот уже несколько недель Алдар находится в пути, продвигаясь по степям северного Прибалхашья. Раньше в этих местах на каждом шагу можно было встретить казахские кочевья. А теперь земли обезлюдели – спасаясь от войны, местные племена откочевали на северо-запад. Путешествие не представляет особых проблем. В конце лета в степи полно корма для лошади. А многочисленные ручьи-притоки огромного озера обеспечивают пресной водой.
На каждой ночёвке Алдар Косе вновь и вновь склоняется над картой, которую ему вручил Абулхаир-хан. Не слишком-то она подробная! Даже крупные реки и то не все отмечены (не зря ведь эта местность получила название Семиречье) – только Или да Аягуз. А что говорить о мелких речушках и ручьях. Но с другой стороны Алдару теперь известно примерное месторасположение стоянки Галдан Церена. Возможно, именно там можно разжиться наиболее ценной информацией о противнике. Но и опасность проникновения в ставку хунтайши очень велика.

Ближе к озеру Балхаш расположились кочевья джунгаров. Скорее всего они поставляют войску лошадей и продовольствие. Отдельные кочевья рассеяны по огромной песчаной территории южного Прибалхашья. Джигиту-одиночке легко будет легко выдать себя за представителя отдалённого джунгарского рода, не боясь быть раскрытым. Чем южнее и ближе к хребту Алатау, тем более плодородной становится земля. Стоит ожидать, что именно у подножья гор будет наибольшая плотность войск и осёдлого населения. Не случайно ведь хунтайши выбрал место для своей ставки в тех краях.

Возле реки Или должны быть расположены войска неприятеля. Именно их численность и точное местоположение и нужны хану Абулхаиру. Однако, Алдару знакома жёсткая организация джунгарских отрядов. Чужаку будет ох как непросто ускользнуть от охраны стоянок и конных разъездов на подходах к войску. Не стоит забывать, что помимо ставки и правого берега Или могут быть отдельные отряды конницы и в других местах, порой самых неожиданных.

Малые озёра на востоке Семиречья, в тылу противника, на первый взгляд не представляют интереса. Там можно встретить немногочисленных рыбаков, отшельников да прочий люд, живущий вдалеке от мирской суеты. Местность там становится более пустынной, дающей очень мало корма скоту. Поэтому джунгары не селятся у озёр.

Горная цепь на юге прерывается в двух местах – урочище Аныракай и перевал Джунгарские ворота делят горы на три хребта. Именно через эти долины можно проникнуть к южному подножью гор Алатау, местам, находящимся под властью китайского императора. Город Кульджа был завоёван подданными Сына Неба совсем недавно. Китайцы несомненно являются врагами джунгаров. Но чего можно от них ожидать Казахскому ханству?

Буддийский монастырь Салхи-Зуун построен на озере Эби-Нур столетие назад. Вообще-то монахи-буддисты не подчиняются ни Китаю, ни какому-либо другому государству. Но с джунгарами у них с давних пор тесные взаимовыгодные отношения. Джунгары не только способствуют распространению этой религии, но и используют монастыри как опорные пункты в своих завоеваниях. Да и сами монахи не чуждаются вести торговлю, заниматься ремёслами и развивать боевые искусства. Не стоит также забывать, что титул «хунтайши» джунгарским правителям утверждает сам далай-лама .

Заилийская часть Алатау населена горными племенами Бухары – давнего соперника Казахского ханства. Ведь бухарцы не только не остались в стороне от конфликта с джунгарами, а воспользовались слабостью казахов и отхватили часть земель на юге. Вроде бы с Бухарой войны нет, но отношения всё равно напряжённые.

***

Тем временем наш герой достигает долины реки Аягуз, и остаётся лишь полдня пути до одноимённого поселения, как происходит одно событие, которое нарушает все планы ... (115).

115
Ранняя осень, дни становятся короче и прохладней. Вот и сейчас солнце постепенно клонится к закату. Воды Аягуза блестят далеко впереди. Остаётся только проехать вдоль реки на восток, чтобы найти поселение. Но Алдар останавливает своего коня, чтобы осмотреться. Ведь на том берегу хозяйничают джунгары, поэтому следует быть осторожным. Кочевник некоторое время наблюдает за окресностями в подзорную трубу. На южном берегу вроде бы никого нет – и Алдар направляет взгляд на восток, туда где находится первая цель его путешествия – поселение Аягуз и ханский разведчик.

Какое-то неясное пятно появляется на горизонте, постепенно приближаясь. И вот Алдар уже может различить двух всадников. Впереди едет молодой парень-казах в лохмотьях но на хорошем гнедом скакуне, а за ним на приличном расстоянии ... джунгарский воин! Ошибки быть не может – кожаные доспехи с буддистскими символами, остроконечный шлем с конскими волосами на навершии, жёлтое полотнище джунгарского знамени, привязанное к седлу. Оба всадника ещё далеко. Алдар лишь благодаря своей трубе, подарку от Абулхаира, заметил их первым. Значит джунгары перешли реку!

Наш герой спешивается и отводит коня в небольшой овраг неподалёку. Но что предпринять дальше? Помочь молодому джигиту? Алдар всегда встаёт на защиту простого люда. А кроме того, парень может обладать полезной информацией о джунгарских войсках в этих местах. Но с другой стороны ханское задание гораздо важнее, чтобы отвлекаться по мелочам и подвергать себя опасности – ведь речь идёт о судьбе всего народа! И зачем раскрывать своё присутствие в стане врага, когда толком ещё ничего не сделано?

Алдар снова рассматривает всадников, которые постепенно приближаются. Джунгар медленно отстаёт. И хотя погоня продлится ещё долго (воин не собирается так просто упускать свою добычу), пареньку скорее всего удастся улизнуть. Видно, что у него конь лучше, да и сам он гораздо легче, чем вооружённый джунгарский воин.

Помочь молодому джигиту – 81.
Затаиться и пропустить погоню мимо – 44.

44
Шум погони нарастает – всадники быстро приближаются. Вот оба уже видны невооружённым глазом. Молодой джигит старается увеличить расстояние. И на хорошем скакуне у него это прекрасно получается. Конь под джунгарским воином напротив изрядно устал. Взмыленная морда и мокрая грива красноречиво указывают на это. Но джунгар похоже не собирается сдаваться и готов загнать лошадь до полного изнеможения.

Увлечённые погоней всадники быстро проносятся мимо убежища Алдара, даже не бросив взгляд в его сторону. Выждав, пока оба не скроются за горизонтом, кочевник направляется к своему коню, чтобы решить, что же делать дальше.

Ситуация предельно осложняется. Неизвестно, хозяйничают здесь джунгарские отряды, или это был воин-одиночка. Но тогда почему он так яростно преследовал бедняка-казаха? Только ли из-за того, что паренёк увёл скакуна у джунгар? Если Аягуз захвачен неприятелем, то добраться до ханского разведчика (если тот вообще ещё жив) будет сопряжено с немалой опасностью. Не лучше ли будет переправиться через реку и продолжить выполнения задания, надеясь только на свои силы?

Проследовать к поселению Аягуз, принимая меры предосторожности – 201.
Переправиться на другой берег и продолжить основное задание – 279.

201
Расположенное на берегу одноимённой реки поселение Аягуз – достаточно большое: где-то сотня юрт, с десяток саманных домов и даже пара каменных построек. Живущие в этих землях казахские семьи ведут полукочевой образ жизни: весной и летом передвигаясь с пастбища на пастбище, а зиму проводят в поселении.

Чтобы подготовиться к зимовке, часть жителей (в основном бедняки, не имеющие собственного хозяйства) остаётся здесь круглый год, чтобы за лето заготовить корм для скота. Сейчас в поселении кипит жизнь: народ возвращается с кочевий, ставит юрты, ремонтирует загоны и постройки, забивает скот и вялит мясо на зиму.

Алдар дожидается темноты в зарослях на берегу реки, наблюдая за суетой в Аягузе. С сожалением он замечает, что в поселении много джунгарских воинов, где-то человек тридцать. Поэтому не стоит появляться там в открытую. Что-либо можно будет предпринять, когда совсем стемнеет, и народ разойдётся по жилищам, чтобы поужинать и поспать.

Если отмечено ключевое слово «Аягуз» – 244.
Если отмечено ключевое слово «Табун» – 123.
Если не отмечено ни одно их этих слов – 155.

155
Давая задание Алдару Косе хан Абулхаир исходил из того, что северный берег реки Аягуз удерживается казахским ополчением. И Алдару достаточно было бы просто объявиться в поселении и разыскать нужного человека. Но чем дальше наш герой наблюдает за происходящим, тем больше он убеждается, что в открытую появляться не стоит. Вот небольшой отряд джунгарских конников с факелами скрывается во тьме, куда-то ускакав на ночь глядя. А несколько воинов разводт костёр и сторожат какую-то юрту, отнюдь не собираясь спать, как остальные посельчане.

Как же быть? Ведь сразу и не угадаешь в какой из юрт находится Арамбек. Да и жив ли он ещё? Снова и снова джигиту приходит в голову мысль, что лучше было бы сесть на верного коня и отправиться дальше. Но с другой стороны в Аягузе всё спокойно. Ничто не указывает на тревогу, связанную с дневной погоней. И вся ночь ещё впереди. Можно просто понаблюдать дальше в надежде получить хоть какую-то подсказку насчёт нужного человека.

Переправиться на другой берег и продолжить путешествие – 279.
Понаблюдать из укрытия за спящим поселением – 222.

222
Шум разговоров в юртах, блеяние и мычание скота в загонах постепенно затихают. Тут и там гасят плошки с бараньим жиром, используемые в качестве светильников. Посельчане укладываются спать. Только один из пастухов почему-то крутится у загонов. Но вот и он, видимо убедившись, что всё в порядке, скрывается между юрт. Лишь стража у костра бодрствует. Да что же такого они там охраняют? Несметные сокровища? Важные документы? Или сон своего предводителя?

Алдар Косе предусмотрительно постелил пару бараньих шкур, чтобы не лежать на сырой земле. Но всё равно он мёрзнет от ночной осенней стужи, мышцы немеют. Поэтому приходится изредка вставать и незаметно разминаться. Много времени проходит прежде, чем терпение Алдара вознаграждается. Вот из одной юрты, стоящей чуть поодаль от остальных выходит сутулящийся человек. Он сильно хромает и передвигается очень медленно. Дойдя до реки он умывает лицо и пьёт воду, а затем также хромая возвращается в свою юрту.

Хан говорил, что разведчик был сильно изранен, и поэтому не может предпринимать долгие путешествия. К тому же его юрта стоит обособленно от других. Кто же это, как не чужак, лишь несколько недель назад прибывший в Аягуз. Других предположений у Алдара нет, а дальше ждать не стоит. Иначе совсем замёрзнешь, да и рассвет не за горами. Надо решаться!

Отметить ключевое слово «Рассвет» на листе персонажа.
Переправиться на другой берег и продолжить путешествие – 279.
Пробраться в юрту хромого человека, чтобы поговорить с ним – 17.

17
Оглядываясь на стражу у костра Алдар осторожно приближается к юрте и останавливается снаружи весь превратившись в слух. Вроде бы всё спокойно, и джигит аккуратно приподнимает полог юрты, в центре которой стоит жаровня с тлеющими углями. Благодаря тусклому свету головешек Алдару удаётся рассмотреть убранство юрты: пол устлан истлевшими бараньими шкурами, у противоположного от входа края стоит сундук, а возле жаровни на лежанке спит человек.

Джигит на цыпочках приближается к лежанке, зажимает рот спящему (чтобы не вскрикнул ненароком) и аккуратно будит того. В глазах человека мелькает страх. Но как только Алдар Косе показывает заранее приготовленную монету, он успокаивается. Внимательно рассмотрев знаки, и убедившись, что Алдар действительно прибыл по заданию хана, он спешно начинает свой рассказ:

– Меня зовут Арамбек. Абулхаир-хан скорее всего рассказывал тебе, что я долгое время находился в самом логове противника, собирая различные сведения, которые могли бы пригодиться нам. Я уже и не надеялся, что кто-то придёт от имени хана. Ведь все остальные лазутчики, кого я знал, были обнаружены и убиты джунгарами. Только мне с тяжёлыми ранениями удалось скрыться от погони. К счастью меня нашли местные пастухи, когда я уже потерял сознание и упал с лошади.

Арамбек встаёт и подходит к пологу. В небольшую щёлочку он наблюдает за тем, что происходит снаружи:

– С тех пор, как здесь объявились джунгары, приходится быть осторожным. К счастью, никто в Аягузе не знает о моём задании. Но тебе нельзя долго здесь находиться. До рассвета ты должен покинуть селение. Поэтому слушай внимательно и не перебивай. Я расскажу тебе всё, что знаю, и что тебе может пригодиться в дальнейшем. Во-первых, на южном берегу Аягуза у самого места его впадения в Балхаш джунгары устроили хорошо укреплённый лагерь. Они держат там большой отряд, так как боятся, что казахское ополчение атакует их из северного Прибалхашья. Там лучше не появляться. Впрочем, если ты захочешь это сделать, то будь осторожен. Главное, что я тебя предупредил.

Алдар внимательно слушает Арамбека, стараясь не упускать ни слова и всё запомнить. Как же хорошо, что он несмотря на всю опасность, решил встретиться с ханским разведчиком! А тот продолжает:

– Ставка хунтайши находится на развалинах древнего городища. Мне удалось узнать, что в каменных подземельях джунгары хранят порох и снаряды для пушек. А сам хунтайши хранит важные документы не в своём шатре, а в сундуке у Аюк-багатура, командующего войсками. Сам шатёр жёлтого цвета, ты его сразу же узнаешь. К тому же там всегда много охраны ... Хм, что же ещё? Ах да. Китайцы и джунгары так и не заключили мирное соглашение. Если получится, можешь убедить китайского наместника в Кульдже выступить на стороне казахского ополчения, когда начнётся война. Вроде бы всё. Я пытался раздобыть сведения о количестве, составе и расположении войск на берегу Или. Но мои знания устарели. Поэтому тебе придётся самому всё разведывать. А теперь ступай! Я желаю тебе удачи. И мы ещё свидимся, если на то будет воля Аллаха.

У Алдара Косе просто голова кругом идёт от полученной информации. Но он берёт себя в руки и, попрощавшись с Арамбеком, выскальзывает из юрты.

Отметить ключевое слово «Сведения».
Если отмечено ключевое слово «Рассвет» – 183.
Если же это слово не отмечено – 207.

183
Неожиданно возле одного из загонов что-то взрывается. Начинается пожар. Из юрт выбегают заспанные люди. Джунгары хватаются за оружие и вертят головами в поисках врага. Но в предрассветном тумане сложно что-либо разглядеть.

Воспользовавшись всеобщей суматохой, Алдар пробирается к своему коню и удаляется от поселения. Осторожно пробираясь в тумане, он находит брод и незамеченым переправляется на южный берег – 279.

279
Пару дней Алдар едет строго на юг по безлюдой песчаной равнине южного Прибалхашья, чтобы удалиться от Аягуза, кишащего джунгарскими войсками. Наконец он решает приступить к своим поискам. Поутру после очередной ночёвки Алдар долгое время осматривает окрестности в подзорную трубу, а затем достаёт карту, чтобы свериться с ней.

Можно не менять направления и следовать по равнине дальше на юг в сторону ставки хунтайши Галдан Церена. Далеко впереди Алдар смог разглядеть дым от костров. Скорее всего это кочевье либо стоянка местных. Даже если сильно не торопиться, то к вечеру можно туда добраться. Но стоит ли сразу же лезть в пасть к волку?

Если свернуть на запад, то Алдар попадёт к восточной оконечности Балхаша, в том месте, где в него впадает река Аягуз. А оттуда рукой подать до кочевий джунгарских племён. Возможно имеет смысл начать свои поиски там и в относительной безопасности собрать сведения, прежде чем направиться в расположение джунгарских войск.

В противоположном направлении, на востоке, находится озеро Сассык-Коль. Джунгаров в той стороне скорее всего нет. Полупустынная местность бедна на хорошие пастбища, так необходимые кочевому народу. У озера можно встретить осёдлые казахские племена, промышляющие рыболовством и охотой.

Направиться на юг, в сторону предполагаемого кочевья – 60.
Повернуть на запад в сторону озера Балхаш и устья реки Аягуз – 49.
Поехать на восток к озеру Сассык-Коль – 138.

Первый чек-поинт. Делаю скрин-шот листа персонажа. Напоминаю, что отсюда всё ещё возможен откат на п. 1 (с 2 зарядами амулета). Если пойдёшь дальше, то (пока не пройдёшь следующий чек-поинт) такой откат возможен будет только на п. 279.

Характеристики:

Рассвет, Сведения

138
День за днём проходят в путешествии. Погода установилась на редкость тёплая, словно лето всё ещё не хочет уступать свои права осени. На небе ни облачка, ярко светит солнце. И только, в вечерних сумерках становится холодно. Опасаясь волков и других степных хищников, на ночёвках Алдар Косе разводит несколько костров своеобразным кругом. Огонь отпугивает зверей, и несмотря на то, что по ночам слышится рычание, а в темноте то и дело мелькают угольками глаза хищников, путника и его коня ничто не беспокоит.

Наконец в один прекрасный день, когда утренний туман только успел рассеяться, Алдар видит на востоке озеро Сассык-Коль. На крутых берегах озера обильно растёт тростник, где обитают множество гнездящихся птиц, а также кабаны, лисы и другие животные. В самом озере водится несколько видов рыб. Вода хотя пресная, но мутная от грязи и поэтому непригодная для питья.

Ещё издалека джигит замечает дымок вьющийся из рыбацких хижин на берегу озера. Самое время осмотреться. Достав подзорную трубу, Алдар рассматривает рыбацкий посёлок, который предстаёт перед ним словно на ладони. И в очередной раз ханский подарок помогает ему заблаговременно распознать опасность. Возле хижин Алдар замечает четверых джунгарских всадников. Один из них что-то втолковывает бедно одетому человеку, скорее всего рыбаку из местных. Бедняк судя по его виду пытается оправдываться. Но джунгару его слова не нравятся, и он бьёт кнутом собеседника.

Как же быть? Если вмешаться – навлечёшь на себя опасность. Конечно, можно схитрить и переодеться в джунгарского воина (кожаный доспех есть у Алдара в сумке). Но неизвестно, что из этого выйдет. Или всё таки лучше не лезть в чужие дела и продолжить путешествие? Но тогда придётся покинуть озеро.

Направиться к рыбацкому посёлку, выдавая себя за обычного путника – 8.
Поехать к рыбацкому посёлку, переодевшись в джунгарского воина – 19.
Развернуть коня обратно и направиться в какое-нибудь другое место – 42.

19
Алдар Косе решает выдать себя за джунгара, чтобы поначалу ввести воинов в заблуждение. А там видно будет, как поступить. Возможно даже удастся прогнать их с озера и восстановить справедливость.

С этими мыслями джигит приближается к рыбацкому посёлку. Несколько хижин из тростника, пара землянок да один саманный дом стоят вдоль озера. На берегу привязыны несколько лодок, да развешаны рыболовные сети. От посёлка доносится приятный запах копчёной рыбы. А вскоре Алдар замечает и саму коптильню, сложенную из камней.

Возле берега озера четвёрка джунгаров переругивается с десятком местных жителей. Один из рыбаков лежит на земле, а воин продолжает наносить удары кнутом, приговаривая:

– Если не заплатите, то ему не поздоровится. А потом примемся за остальных.

Лица озёрных жителей выражают ненависть, а их руки сжимают остроги и камни. Мужчины и женщины, ведущие постоянную борьбу за жизнь в этих суровых краях, способны дать отпор кому бы то ни было. Но пока что они стоят и молча наблюдают за истязанием односельчанина. Наш герой понимает, что если он пойдёт на столкновение с отрядом джунгаров, то помощи от местных жителей ждать не следует. Они предпочтут не вмешиваться в спор между завоевателями (к которым несомненно отнесут и нашего героя) и переждать, чем всё закончится.

Тут все замечают Алдара Косе, и воин с кнутом поворачивается к нашему герою, скупыми словами приветствует его и строго спрашивает:

– Кто ты такой, и почему ты находишься вдалеке от наших войск?
– Я здесь по поручению из ставки, – уклончиво отвечает Алдар Косе.

Предводитель хмурится ещё больше, а его воины напряжены и словно готовы напасть на Алдара по первому мановению главаря. Но упоминание ставки хунтайши удерживает их от опрометчивых поступков. Поэтому джунгар осторожно говорит:

– Хунтайши дал нам власть над этими озёрами. От его имени мы облагаем данью местное население. Если хочешь, можешь помочь нам. Часть денег будет принадлежать тебе по праву. Либо ступай с миром. В этих краях тебе никто не будет мешать. А если что-то потребуется, дай знать. Всегда рады помочь посланнику из ставки.

В его словах много лести и учтивости. Но видно, что он еле здерживает свою злобу. Несомненно, главарь лжёт. Его отряд, пользуясь отдалённостью этих мест от ставки хунтайши, решил пополнить свои карманы. Подобное происходит во все времена на завоёванных землях. Но в этом случае наш герой может остановить произвол и прогнать наглецов. Только вот стоит ли это делать? Алдар Косе должен выполнить поручение хана, и вообще-то не следует ввязываться в посторонние дела и подвергать себя опасности. Но если оставить всё как есть, то придётся покинуть посёлок. О том, чтобы помочь джунгарам и разделить с ними добычу и речи быть не может. Сама мысль об этот Алдару противна.

Проще всего было бы вызвать главаря на поединок, от которого он ни за что не откажется, чтобы не потерять лицо в глазах своих воинов. Но сможет ли Алдар побороть его? А кроме того, ничто не мешает продолжить разговор в попытке запугать джунгаров. Однако делать это надо осторожно. Одно неверное слово – и воины поймут, что перед ними самозванец.

Вызвать главаря на поединок – 362.
Продолжить разговор и заставить джунгаров покинуть эти места – 380.
Не ввязываться в перепалку и продолжить исследование этих мест – 30.
Развернуться и покинуть озеро – 42.

380
Алдар Косе смеётся:

– Да я смотрю, вы уже умудрились поделить все казахские земли, чтобы снимать с них дань. Интересно, какая часть собранных денег в итоге доходит до хунтайши? Не боитесь заниматься грабежом вблизи ставки?

Главарь злится ещё больше, но всё ещё сдерживает себя. Алдар выбрал правильную роль – человек из ставки, наделённый большими полномочиями. Воины боятся на него напасть, опасаясь непредсказуемых последствий для себя. Надо продолжать игру в том же духе, чтобы закрепить успех.

ПРОВЕРКА МУДРОСТИ, уровень 10
В случае успеха – 426.
В случае провала – 438.

426
Главарь убирает свой кнут и направляет коня к Алдару, чтобы объясниться:

– А тебе собственно какая разница, что происходит вдали от наших кочевий? Ты так и не ответил на вопрос, что тебе здесь надо.

Алдар пытается вспомнить всё, что он знает о взаимоотношениях в Джунгарии:

– Казахи собирают ополчение, и война продолжится. А на содержание конных отрядов требуется больше денег. Галдан Церен недоволен сбором дани в этих землях. До него дошли слухи, что часть денег уходит в чужие карманы. В общем он отправил нас в эти места для проверки.

Услышав слово «нас», джунгар настараживается. Неужели речь идёт не о воине-одиночке, а целом карательном отряде? Алдар же продолжает давление на собеседника:

– Вообще-то мне ничего не сообщили о твоём отряде. Докажи, что ты собираешь дань с местных по праву. Предъяви пайцзу, немедленно!

Это требование застаёт главаря врасплох. Ведь никаких полномочий у него нет, как и подозревал Алдар Косе. Тем не менее он всё ещё пытается защищаться:

– А ты кто такой? Почему я должен доказывать что-либо первому встречному?

– Да мне собственно всё равно. Не хочешь – не надо. Наш отряд вот-вот здесь появится – меня просто выслали вперёд. Объяснишься с багатуром, и если всё в порядке, для тебя последствий не будет. А я пожалуй отдохну пока, да напою коня.

С этими словами Алдар Косе отворачивается и делает вид, что разговор окончен. Джунгар бросается к нему, да умоляет:

– Возможно ты меня не совсем так понял. Мы возвращались в ставку после выполнения ... хм ... одного задания и решили остановиться на этом озере. Мы просто хотели немного припугнуть местных, чтобы они стали более послушными. Пожалуйста, прими этот скромный дар в знак дружбы, – тут он протягивает небольшой кошель, в котором звенят монеты. – А мы пожалуй немедленно отправимся в путь. Нам нужно как можно скорее достичь ставки.

Алдар Косе вначале делает вид, что сомневается, но потом кивает (+50 ТАНЬГА). Главарь взбирается на лошадь и со своим отрядом покидает озеро. Вскоре воины скрываются в степи в южном направлении. А наш герой теперь может спокойно пообщаться с рыбаками, которые всё это время безучастно наблюдали за разговором – 449.

449
Алдар Косе заверяет рыбаков, что он не станет отбирать у них деньги и ценное имущество. Народ немного успокаивается, но всё равно с подозрением смотрит на джунгарского воина, олицетворяющего завоевателей. Несомненно они благодарны нашему герою за то, что он избавил их от этих грабителей. Но этого недостаточно, чтобы они полностью доверяли своему новому гостю.

ПРОВЕРКА КРАСНОРЕЧИЯ, уровень 10
В случае успеха – 236.
В случае провала – 348.

236
Алдар Косе умеет завоёвывать внимание толпы. Он рассказывает о том, что повидал в разных краях, примешивая в свой рассказ весёлые истории из собственной жизни. Рыбаки обступают джигита, жадно вслушиваясь в каждое слово. Ведь гости, которые могут рассказать новости, в этой глуши бывают редко.

Если и было какое-то недоверие со стороны местных жителей, то оно быстро уступает место радушию. Алдару предоставляют место для ночлега в лучшей хижине, а также приглашают на общий ужин для дальнейшего общения.

За ужином наш герой задаёт свои вопросы, пытаясь разузнать что-нибудь полезное для своего задания. К сожалению, посёлок находится в стороне от караванных дорог. Сюда заезжают лишь торговцы для покупки рыбы, да джунгарские отряды, чтобы забрать дань. Рыбаки охотно рассказывают об этих краях. Таким образом Алдар узнаёт, что с другой стороны озера, но не на берегу, а чуть дальше в степи, есть небольшое торговое поселение. Оно как раз находится на караванном пути из Китая в русские крепости в Сибири, идущем в обход казахских земель, охваченных войной. А на озере Алаколь нет никаких поселений. Туда лишь время от времени наведываются паломники из других стран, чтобы искупаться в его целебных водах. Только один отшельник поселился в горах недалеко от озера. Но о нём ходит дурная слава. Говорят, что многие путники обращались к нему за помощью, но далеко не все из них вышли из его обители целыми и невредимыми.

А под конец, когда все уже собираются расходиться на ночлег, один из аксакалов жалуется Алдару Косе, что джунгары не только обложили их данью, но и угнали несколько человек, в том числе и его младшего сына, на расчистку каменных подземелий старинного городища, где сейчас и находится ставка хунтайши. Недавно сыну удалось послать весточку отцу. Судя по его рассказам в подземельях джунгары хранят большие запасы пороха и пушки.

Алдар отправляется спать, размышляя над полученными сведениями. Вполне возможно, что они ему ещё пригодятся (отметить ключевое слово «Порох» ).

Хорошо выспавшись, Алдар Косе готовится продолжить путь. Рыбаки дают ему в дорогу немного копчёной рыбы, завёрнутой в листья тростника. Попрощавшись с ними Алдар, направляет своего коня вдоль озера. Теперь ему предстоит решить, стоит ли дальше оставаться на побережье Сассык-Коля, чтобы исследовать озеро и посетить торговое поселение на противоположной его стороне.

Исследовать озеро, двигаясь вдоль берегов – 30.
Покинуть эти места и отправиться дальше – 42.

30
Алдар направляет коня вдоль берега, избегая густых зарослей тростника. От озера веет прохладой. Утренний туман ещё не развеялся. Алдар ёжится от холода и позёвывает. Как хорошо было бы оказаться у домашнего очага и выпить чашу наваристого бараньего супа. Но наш герой должен продолжать свой путь, чтобы выполнить ханское поручение.

Неожиданно мысли джигита прерываются низким рычанием. Конь испуганно ржёт и резко останавливается, отказываясь продолжать путь. В десяти шагах от Алдара из тростниковых зарослей показывается камышовый кот. Взрослая особь размером с крупную собаку вновь угрожающе рычит. Вообще-то камышовые коты охотятся на птиц и мелких животных, избегая человека. Разве что во время весеннего гона они могут быть опасными. Но судя по всему хищник, заступивший Алдару дорогу, очень голоден, а ночная охота не принесла успеха. Иначе и не объяснить, почему он решает напасть на нашего героя.

Действовать надо осторожно. Разозлённый камышовый кот может в несколько прыжков добраться до коня или всадника. Алдар лихорадочно перебирает в голове все возможности. Глупо было бы погибнуть от звериных клыков в краях, где властвуют заклятые враги. Лук и стрелы здесь бесполезны. Алдар только потеряет время, натягивая тетиву. Выстрелом из пистолета можно убить хищника. Но тут важно не промахнуться. Либо же остаётся только спешиться и защищаться ножом или попытаться задобрить животное, чтобы кот сам отказался от своих намерений.

Если записано ключевое слово «Арбалет» – 332.
В противном случае остаются только следующие варианты на выбор:
Выстрелить из пистолета – 321.
Достать нож и спрыгнуть с коня, прикрывая его от нападения – 308.
Попробовать задобрить камышового кота – 295.

321
Алдар Косе осторожно вынимает пистолет из седельной кобуры. Однако бесшумно сделать это не получается. Лязг металлических частей раззадоривает хищника, который снова рычит и вытягивает тело дугой. И в следующее же мгновение кот прыгает ...

ПРОВЕРКА ЛОВКОСТИ, уровень 11
В случае успеха – 260.
В случае провала – 249.

260
Кот уже нацелил свои когти на шею коня. У Алдара нет времени доставать пистолет и прицеливаться, и он в отчаянии давит на спусковой крючок, стреляя от бедра. Благодаря быстрой реакции, а также частым упражнениям с огнестрельным оружием на ханской службе, джигит поражает цель. Хищник, сбитый пулей прямо в воздухе, с воем падает на землю и затихает.

Выстрел напугал птиц в прибрежных зарослях. Отовсюду слышатся галдёж и щебетание, которые вскоре затихают вдали. Камышовый кот мёртв. Алдар спешивается, чтобы осмотреть добычу и снять ножом ценную шкуру. Однако, мех оказывается изрядно попорченным пулей. Махнув рукой, наш герой продолжает путь, стараясь держаться в стороне густорастущего тростника – 284.

284
Дальнейшая дорога проходит спокойно. И наш герой огибает это небольшое озеро, к обеду оказавшись на противоположной берегу от рыбацкого посёлка. Попутно он делает наброски и заметки, которые могут пригодиться при составлении карт этих мест (отметить ключевое слово «Рыба» ).

Благодаря подзорной трубе Алдар замечает несколько деревянных построек далеко к востоку от озера. Это место обитаемо – джигит видит дымок струящийся из трубы одного из домов, да несколько человек таскают какие-то мешки. Понаблюдав немного, наш герой не обнаруживает никаких признаков джунгарской конницы в той стороне. Ничто не мешает туда наведаться и поговорить с обитателями посёлка. Но это место находится за пределами казахских земель, так как все хорошие пастбища находятся к западу от озёр. Вряд ли там знают что-то о джунгарских войсках.

Направиться к посёлку – 271.
Покинуть озеро Сассык-Коль и отправиться дальше – 42.

271
К вечеру Алдар Косе достигает посёлка. К этому времени снаружи не осталось ни одного человека, только в одном из домов горит огонь. Туда и направляется наш герой. Возле дома сооружена коновязь с покатым навесом и корытом с водой. Но ни одной лошади здесь нет. Алдар привязывает своего коня и стучится в дом.

Дверь открывает низкорослый худой китаец, который рассыпается в приветствиях и приглашает гостя войти. Алдар не силён в китайском языке, но хозяин сносно говорит на одном из монгольских наречий, поэтому худо-бедно можно с ним объясниться.

Китаец рассказывает, что с тех пор, как джунгары воюют с казахами, караванам стало опасно передвигаться по привычным дорогам. Новый путь из Поднебесной в Сибирь и дальше в земли Российской империи пролегает теперь через эти земли. Хозяин с разрешения джунгаров и в обмен на хорошую мзду построил здесь караванную стоянку, и принимает здесь торговцев да путешественников. Дела пока идут не очень. Но он рассчитывает, что джунгары продвинутся дальше на запад, унося с собой войну и грабежи. А торговля здесь станет бурно развиваться.

Торговец угощает Алдара рисом с варёными овощами, а затем интересуется, что привело нашего героя в эти края. Алдар Косе уклончиво отвечает, что он – обычный бродяга, путешествующий с места на место в расчёте заработать немного денег. Китаец понимает, что гость не принесёт больших барышей, но предлагает кое-что из своих товаров, что могло бы пригодиться путнику. К сожалению поторговаться с ним не получится. Хитрый китаец не уступит ни одного таньга.

Буддистский амулет в виде круглой коробочки, с нанесёнными на ней знаками. Торговец уверяет, что амулет улучшает способности обладателя. Амулет стоит 120 ТАНЬГА и добавит 3 пункта к любой способности. Новое значение способности сохраняется до конца игры.

Фарфоровая фигурка извивающегося дракона, красиво расписанная красным и синим цветами. Китаец не помнит, как она к нему попала, но уверяет, что за неё можно выручить неплохие деньги на любом базаре (стоит 50 ТАНЬГА, ключевое слово «Фарфор» ).

Отвар корня женьшеня, растения обладающего поразительными целебными свойствами. Женьшень произрастает в горах, и его очень трудно найти. Поэтому корень растения ценится на вес золота. У торговца осталась лишь маленькая бутыль с отваром, которого хватит на один глоток (стоит 100 ТАНЬГА, добавит сразу 8 пунктов при проверке любой способности, в остальном он используется по тем же правилам, что и настойка Алдара Косе).

Купить всё, что нужно и внести изменения на листе персонажа (в т. ч. отметить ключевое слово «Фарфор», если Алдар приобретает фигурку дракона).[i]

[i]Если Алдар купил что-нибудь здесь – 182.
Если он ничего не покупал – 169.

182
Алдару удаётся разговорить собеседника, расположив его к себе. Китаец охотно болтает о том о сём. Особенно много он рассказывает про буддизм и различные течения этой религии. В связи с ростом влияния джунгаров в этих местах, буддизм «жёлтой веры» распространяется по всей степи. Вот даже на озере Эби-Нур был построен монастырь. Торговец даже знавал старого ламу, настоятеля монастыря. Он с теплом вспоминает этого святого человека, отказавшегося от роскоши и постоянно одетого в лохмотья. Из украшений тот носил лишь серебряную бляху с изображением будды на шее, да бронзовый браслет в виде змея на руке. Лама помер несколько лет назад, а преемника ему так до сих пор и не нашли.

Отметить ключевое слово «Буддист».
За разговором проходит много времени, и китаец, спохватившись, отводит гостя в одну из комнат на ночлег. Алдар с удовольствием засыпает на жёсткой тростниковой циновке, которая после череды ночёвок под открытым небом кажется ему мягче пуховой перины.

Наутро Алдар Косе прощается с гостеприимным хозяином и покидает озеро Сассык-Коль – 42.

42
Озеро Сассык-Коль с его прибрежными зарослями и рыбацким посёлком остаётся далеко позади. Алдар Косе снова скачет по степи. Встречный ветер колышет гриву коня и сушит глаза, заставляя прикрывать лицо ладонью.

Наш герой смотрит на карту, чтобы определить, куда направиться дальше. На юго-востоке находится ставка хунтайши Галдан Церена. Несомненно, именно там можно получить наиболее ценные сведения о противнике или даже попытаться причинить джунгарам ущерб. Но не стоит забывать, что в ставке полно охраны, и наш герой будет подвергать себя там наибольшей опасности.

Солёное озеро Алаколь на юге известно своими целебными свойствами. В тех местах почти нет постоянного населения, лишь случайные путники, паломники, надеющиеся излечиться в водах озера, да прочий люд, ищущий уединения. Озеро расположено недалеко отсюда – Алдар видит блеск его вод в подзорную трубу.

Помните, что Алдар Косе не может второй раз посетить те места, в которых он уже побывал!
На юго-восток в ставку хунтайши – 100.
На юг к озеру Алаколь – 147.

Чек-поинт

Характеристики:

Буддист, Порох, Рассвет, Рыба, Сведения, Фарфор

100
Песчаные степи и невысокие холмы Прибалхашья и постепенно сменяются гористой местностью. С юго-востока сплошной стеной встаёт хребет Джунгарский Алатау. Его горные пики круглый год покрыты снегом. А в особенно холодные зимы линия ледников спускается вплоть до пологих северных отрогов гор. Здесь берут начало многие реки и речушки Семиречья. А в горных долинах, защищённых от ветров, расположены превосходные пастбища. По пути к ставке хунтайши, Алдар Косе проезжает мимо мелких кочевий. И чем ближе обиталище Галдан Церена, тем больше их становится.

Хунтайши не случайно выбрал эти места для своей стоянки. Во-первых, ставка расположена на месте древнего городища. Говорят, что это была столица одного из улусов Монгольской империи. Название города уже и никто не помнит. А во-вторых, хунтайши обезопасил себя. Ведь это место защищено от нападения с юга горным хребтом. На западе джунгарские войска прикрывают берег реки Или, а далеко на север вплоть до озера Балхаш простираются пустынные земли под их властью.

Алдар Косе понимает, что появление в ставке Галдан Церена, охраняемой лучшими воинами, может стать для него губительным. Но с другой стороны, а как иначе добыть сведения для хана Абулхаира? Кроме того, если и можно навредить врагу, то сделать это лучше будет прямо в его логове.

Далеко впереди показываются древние развалины, среди которых раскинуто множество цветастых юрт и шатров. Алдар заблаговременно переодевается в обличье джунгарского купца. В доспехах здесь появляться чревато, потому что в ставке слишком много военачальников противника. Поэтому передвижение каждого воина может тщательно отслеживаться.

Стража на подступах к городищу с подозрением осматривает нашего героя, а особенно его оружие, но всё же пропускает к шатрам.

В первую очередь Алдар Косе направляется на местный базар, поскольку он нарядился купцом. Также он надеется найти здесь что-нибудь полезное для своего путешествия. Наш герой бродит по рядам, толкует с торговцами и приценивается. К сожалению сильно торговаться здесь нашему герою нельзя, чтобы не обращать на себя лишнего внимания джунгаров. Он просто пытается немного сбить цену (неторгующийся купец опять же вызовет подозрения). В результате он приглядывает следующие товары:

Здешний лекарь содержит большую лавку и торгует снадобьями, в том числе и теми, которые делают человека сильнее, ловчее, хитрее. Алдар узнаёт, что для каждой способности нужна своя особая настойка. Одна порция снадобья стоит 50 ТАНЬГА и увеличивает значение способности на 1 пункт до конца игры. Для каждой из способностей у лекаря есть по две порции снадобья. Алдар может купить хоть все 10 пузырьков (на 5 способностей), если есть деньги и желание.

У торговцев лошадьми Алдар засматривается на серого скакуна (ключевое слово «Скакун»), который не стоит на месте, а гарцует и показывает свой отнюдь не кроткий нрав. Несомненно такой конь пригодится в путешествии, особенно если придётся удирать от врагов верхом. Скакуна можно купить отдав своего коня и доплатив 200 ТАНЬГА.

Один из писарей показывает Алдару Косе карту ущелья Джунгарские ворота с нанесёнными на ней тайными тропами, вьющимися среди скал (стоит 60 ТАНЬГА, ключевое слово «Тропа»).

Сделать необходимые покупки и внести изменения (деньги и ключевые слова) на листе персонажа. Далее – 21.

Что-нибудь покупаешь?

21
К сожалению Абулхаир-хан мало что смог сообщить о ставке хунтайши. Ведь большинство его лазутчиков погибли, так и не доставив свои сведения. И теперь нашему герою придётся действовать практически вслепую.

Алдар Косе покидает базар, огромную площадь посреди развалин. С правой стороны виднеется огромный расшитый золотом шатёр. Несомненно именно там и обитает хунтайши. Жилище Галдан Церена окружают шатры и юрты поменьше, но тоже отделанные ценными шкурами и золотом – в них размещается ближайше окружение джунгарского правителя. Между шатрами прохаживаются суровые стражи, которые не пускают туда посторонних. Алдар видит, как парочка воинов хлещет плетьми и пинает какого-то бедняка слишком близко подошедшего к месту обитания джунгарской верхушки. В общем, проникнуть туда будет ох как непросто. А если даже у Алдара это получится, он всё равно не знает, что где искать.

С левой стороны расположены юрты победнее. Там живут торговцы, батраки и ремесленники. Здесь жизнь кипит ключом: повсюду разносится звон наковален в кузницах, слышится пьяная брань из харчевни, между юртами бродят собаки в поисках съестного.

Неожиданно раздаются крики, трубят боевые рога, и появляется отряд всадников плётками расчищающий себе путь. Конница вышагивает в ровном строю, посередине которого гарцует всадник, облачённый в сверкающие на солце доспехи. Да это же Галдан Церен!

Хунтайши находится всего в нескольких шагах от нашего героя, и у Алдара возникает мысль, которая всё больше и больше овладевает его умом. А что если убить Галдан Церена здесь и сейчас? Ведь тогда джунгарская верхушка погрязнет в борьбе за власть, и кровопролитная война будет остановлена. Вообще-то нашему герою претит подлое убийство, но ведь здесь речь идёт о судьбе народов. К тому же в своих завоеваниях джунгары не знают жалости. Так почему же Алдар Косе должен испытывать жалость к их правителю?

Прежде чем что-то предпринять, неплохо было бы как можно больше разузнать о жизни ставки Галдан Церена. Соваться к жилищу хунтайши пока не стоит. А вот посидеть в харчевне и поболтать с местным людом можно. Однако Алдар Косе понимает, что чем дольше он пребывает в ставке хунтайши, тем опаснее становится для него это.

Если отмечено ключевое слово «Сведения» – 458.
Если отмечено ключевое слово «Оружейник» – 470.
Если отмечено ключевое слово «Порох» – 483.

Если отмечены сразу несколько слов из вышеуказанных, выбрать сначала одно из них. Впоследствии будет дана возможность вернуться на этот параграф и сделать другой выбор.
Кроме того, можно наведаться в харчевню, чтобы там разузнать что-нибудь – 511.
Если же Алдар Косе считает, что узнал достаточно – 497.

Держи "Сведения" И "Порох"

458
Алдар Косе вспоминает Арамбека и мысленно благодарит этого отважного человека, который, подвергая свою жизнь смертельной опасности, смог добыть такие ценные сведения.

Итак, по словам ханского разведчика важные бумаги хранятся не в шатре хунтайши, а в сундуке у Аюк-багатура, джунгарского военачальника. Юрту Аюк-багатура Алдар обнаруживает сразу же. Возле неё развеваются знамёна неприятеля, да и охраны там едва ли не больше, чем у шатра Галдан Церена. Очень дорожит своей жизнью Аюк-багатур.

– Дело за малым, – усмехается Алдар Косе про себя. – Всего то и осталось, что пробраться к жилищам вельмож, обойти охрану, проникнуть в юрту Аюк-багатура, вскрыть сундук и покинуть с бумагами ставку хунтайши. Раз плюнуть!

Кроме того Арамбек упоминал о пороховых складах, где-то в здешних подземельях. Их нужно ещё поискать.

Отметить ключевые слова «Порох» и «Сундук». Вернуться на 21 и сделать другой выбор.

483
Вспомнив полученные сведения о пороховых складах в ставке хунтайши, Алдар Косе украдкой осматривается. Вскоре он видит несколько батраков с телегой, гружённой какими-то бочками. Они таскают эти бочки в полуразрушенный дом через зияющие пустотой провалы окон. Встав поодаль, наш герой замечает, что внутри здания бочки спускают в подземелье по ступенькам ведущим вниз. Ближе подойти Алдар не решается, так как возле дома, да и внутри него несут охрану несколько стражников.

Если получится подорвать этот порох, то войска джунгаров останутся без зарядов для своих пушек. Только вот каким образом обойти охрану, пробраться в подземелья и уйти потом незамеченным?

Вернуться на 21 и сделать другой выбор.

Куда дальше из п. 21?

511
Наш герой заходит в большой шатёр, служащий местной харчевней. Он настолько огромен, что вмещает наверное пятьсот человек. На грязных шкурах расселся местный люд. Тут и там снуют слуги, разливающии вино. Алдар Косе видит, что народ в харчевне разделился на две части. С правой стороны от входа разместились воины, скинувшие свои доспехи. Часть из них азартно играет в кости. Остальные смотрят и подбадривают.

С левой стороны отдыхают после тяжёлого труда батраки, слуги и ремесленники. Они упиваются вином и громко разговаривают, о чём-то споря.

На Алдара посматривают с любопытством. Очевидно, что каждый новый человек вызывает интерес у местных (+1 ОПАСНОСТЬ). Надо присоединиться к кому-нибудь, пока вся харчевня не уставилась на нашего героя.

Присесть к батракам и ремесленникам – 328.
Присоединиться к воинам – 341.

328
Алдар подходит к наиболее многочисленной и шумной толпе бедняков. Народ радушно освобождает место нашему герою и продолжает спорить о том, какие пастбища лучше, в предгорьях Алатау или у озера Балхаш. Время от времени кто-то заказывает выпивку. Алдар пытается заговорить со своими соседями, чтобы выведать у них что-нибудь более интересное, чем преимущества и недостатки травы на разных пастбищах. Очевидно, что если купить собеседникам вина, то сделать это будет проще.

Кувшин кислого вина стоит 10 ТАНЬГА. Алдар Косе может купить сколько угодно кувшинов, лишь бы денег хватило.
ПРОВЕРКА КРАСНОРЕЧИЯ, уровень 14 минус 1 пункт за каждый купленный кувшин вина.
В случае успеха – 388.
В случае провала – 370.

388
За стаканчиком вина наш герой интересуется:

– А что, можно здесь честному тэнулчину найти какую-нибудь работёнку? Мне бы зиму перезимовать, а дальше веселее будет.

– А отчего же нет? Здесь в ставке у великого Хунтайши всегда найдётся, чем заняться, – отвечает ему пожилой монгол. – Вон, к примеру, бочки с порохом таскать. Каждый день сюда прибывает по несколько телег. Только и делай, что хватай бочку, да неси её в подземелье, если силёнок хватит. И зачем они там в подземелье нужны? Старый Тайван их туда уже целый тумен перетаскал. Ведь начнётся война, обратно будем их доставать. А когда война закончится? Правильно, хунтайши прикажет сложить бочки обратно в подземелье. А что, пока Тайвану платят серебром, он доволен. Много ли бедному старику надо от жизни. Верно тебе говорю, бочки с порохом – это вечная работа, её хватит до конца моих дней.

Старик продолжает брюзжать, а Алдар Косе раздумывает, а не взорвать ли ему пороховой склад джунгаров, даже если из-за этого ворчливый старик лишится своей «вечной» работы.

Отметить ключевое слово «Порох» на листе персонажа.

Ближе к ночи народ совсем пьянеет, и больше ничего интересного Алдару Косе узнать не удаётся. Харчевня понемногу пустеет, и наш герой отправляется на ночлег – 497.

497
Ночь опускается над предгорьями Алатау, и Алдар Косе отправляется на ночлег в один из шатров, предназначенных для торговцев да случайных путников. В ставке хунтайши запрещено находиться снаружи ночью, за чем следят стражи, перекличку которых, Алдар слышит сквозь ткань шатра. Устроившись поудобнее, джигит обдумывает увиденное и услышанное сегодня. И вскоре он засыпает.

Проснувшись поутру наш герой наскоро завтракает и собирает свои вещи. Но что же дальше? Алдар понимает, что решившись на какое-либо деяние во вред джунгарам, он вряд ли сможет остановиться на полпути, даже если захочет. А после завершения начатого придётся уносить ноги как можно скорее, если это вообще удастся.

Если отмечено ключевое слово «Порох», и Алдар Косе хочет взорвать склад пороха в подземельях ставки – 423.
Если отмечено ключевое слово «Сундук», и джигит намерен выкрасть бумаги из юрты Аюк-багатура – 433.
Иначе можно попытаться убить джунгарского хунтайши Галдан Церена – 443, либо покинуть ставку ни во что не ввязываясь – 453.

423
Алдар находит развалины дома, в подземелье которого и хранятся бочки с порохом. Снаружи стоят два стража, а внутри возле ступеней, ведущих вниз сидит ещё один. Вдалеке джигит замечает небольшой караван, приближающийся к ставке по дороге, вьющейся между холмов. Осмотр в подзорную трубу показывает, что одна из телег каравана гружена порохом. Значит сегодня запасы в этом подвале сегодня будут пополнены. Караван взбирается по дороге, идущей вверх по склону, очень медленно. Поэтому у нашего героя ещё есть время на размышления.

У Алдара возникают сразу несколько мыслей по этому поводу. Проще всего дождаться прибытия телеги и вызваться на разгрузку бочек. А попав в подземелье и дождавшись удобного момента, джигит может спрятаться между бочек и ночью, когда все уйдут, подготовить взрыв. Правда, пока неясно, как Алдар Косе будет выбираться оттуда, если наверху бдят трое стражей. Другая мысль совсем уж шальная. Наш герой может сейчас же направиться к каравану, представившись воином, который должен сопровождать порох. А добравшись вместе с телегой сюда, объявить стражам, что он остаётся на ночь вместе с ними охранять подземелья. За ночь наш герой успеет и стражей устранить и погреб взорвать. Главное не дать торговцам пообщаться со стражами, чтобы обман не вскрылся. Ну и наконец, можно дождаться ночи, прокрасться к подземелью и напасть на стражей. В конце концов их всего-то трое.

Вызваться на разгрузку бочек с порохом, чтобы спрятаться в подземелье до темноты – 377.
Поехать навстречу каравану и притвориться сопровождающим – 394.
Дождаться ночи и напасть на стражу подземелья – 407.