Добро, пожаловать в Семиречье, Кайсар-ага.

Лист персонажа находится здесь: http://quest-book.ru/forum/zgame_chars.php?character=41&action=preview
Я буду его вести. Пожалуйста, проверяй записи во время игры на наличие ошибок.


Прошу проверить исходные данные в листе персонажа и протестировать кубики в комментарии к первому параграфу. После этого начнём игру.

Внимание: отыгрыш всегда должен быть в комментарии к сообщению.

1
Вот уже несколько недель Алдар находится в пути, продвигаясь по степям северного Прибалхашья. Раньше в этих местах на каждом шагу можно было встретить казахские кочевья. А теперь земли обезлюдели – спасаясь от войны, местные племена откочевали на северо-запад. Путешествие не представляет особых проблем. В конце лета в степи полно корма для лошади. А многочисленные ручьи-притоки огромного озера обеспечивают пресной водой.
На каждой ночёвке Алдар Косе вновь и вновь склоняется над картой, которую ему вручил Абулхаир-хан. Не слишком-то она подробная! Даже крупные реки и то не все отмечены (не зря ведь эта местность получила название Семиречье) – только Или да Аягуз. А что говорить о мелких речушках и ручьях. Но с другой стороны Алдару теперь известно примерное месторасположение стоянки Галдан Церена. Возможно, именно там можно разжиться наиболее ценной информацией о противнике. Но и опасность проникновения в ставку хунтайши очень велика.

Ближе к озеру Балхаш расположились кочевья джунгаров. Скорее всего они поставляют войску лошадей и продовольствие. Отдельные кочевья рассеяны по огромной песчаной территории южного Прибалхашья. Джигиту-одиночке легко будет легко выдать себя за представителя отдалённого джунгарского рода, не боясь быть раскрытым. Чем южнее и ближе к хребту Алатау, тем более плодородной становится земля. Стоит ожидать, что именно у подножья гор будет наибольшая плотность войск и осёдлого населения. Не случайно ведь хунтайши выбрал место для своей ставки в тех краях.

Возле реки Или должны быть расположены войска неприятеля. Именно их численность и точное местоположение и нужны хану Абулхаиру. Однако, Алдару знакома жёсткая организация джунгарских отрядов. Чужаку будет ох как непросто ускользнуть от охраны стоянок и конных разъездов на подходах к войску. Не стоит забывать, что помимо ставки и правого берега Или могут быть отдельные отряды конницы и в других местах, порой самых неожиданных.

Малые озёра на востоке Семиречья, в тылу противника, на первый взгляд не представляют интереса. Там можно встретить немногочисленных рыбаков, отшельников да прочий люд, живущий вдалеке от мирской суеты. Местность там становится более пустынной, дающей очень мало корма скоту. Поэтому джунгары не селятся у озёр.

Горная цепь на юге прерывается в двух местах – урочище Аныракай и перевал Джунгарские ворота делят горы на три хребта. Именно через эти долины можно проникнуть к южному подножью гор Алатау, местам, находящимся под властью китайского императора. Город Кульджа был завоёван подданными Сына Неба совсем недавно. Китайцы несомненно являются врагами джунгаров. Но чего можно от них ожидать Казахскому ханству?

Буддийский монастырь Салхи-Зуун построен на озере Эби-Нур столетие назад. Вообще-то монахи-буддисты не подчиняются ни Китаю, ни какому-либо другому государству. Но с джунгарами у них с давних пор тесные взаимовыгодные отношения. Джунгары не только способствуют распространению этой религии, но и используют монастыри как опорные пункты в своих завоеваниях. Да и сами монахи не чуждаются вести торговлю, заниматься ремёслами и развивать боевые искусства. Не стоит также забывать, что титул «хунтайши» джунгарским правителям утверждает сам далай-лама .

Заилийская часть Алатау населена горными племенами Бухары – давнего соперника Казахского ханства. Ведь бухарцы не только не остались в стороне от конфликта с джунгарами, а воспользовались слабостью казахов и отхватили часть земель на юге. Вроде бы с Бухарой войны нет, но отношения всё равно напряжённые.

***

Тем временем наш герой достигает долины реки Аягуз, и остаётся лишь полдня пути до одноимённого поселения, как происходит одно событие, которое нарушает все планы ... (115).

Во время игры после совершения бросков, пиши, пожалуйста, короткое сообщение, чтобы я знал, что кубики брошены. Начинаем!

115
Ранняя осень, дни становятся короче и прохладней. Вот и сейчас солнце постепенно клонится к закату. Воды Аягуза блестят далеко впереди. Остаётся только проехать вдоль реки на восток, чтобы найти поселение. Но Алдар останавливает своего коня, чтобы осмотреться. Ведь на том берегу хозяйничают джунгары, поэтому следует быть осторожным. Кочевник некоторое время наблюдает за окресностями в подзорную трубу. На южном берегу вроде бы никого нет – и Алдар направляет взгляд на восток, туда где находится первая цель его путешествия – поселение Аягуз и ханский разведчик.

Какое-то неясное пятно появляется на горизонте, постепенно приближаясь. И вот Алдар уже может различить двух всадников. Впереди едет молодой парень-казах в лохмотьях но на хорошем гнедом скакуне, а за ним на приличном расстоянии ... джунгарский воин! Ошибки быть не может – кожаные доспехи с буддистскими символами, остроконечный шлем с конскими волосами на навершии, жёлтое полотнище джунгарского знамени, привязанное к седлу. Оба всадника ещё далеко. Алдар лишь благодаря своей трубе, подарку от Абулхаира, заметил их первым. Значит джунгары перешли реку!

Наш герой спешивается и отводит коня в небольшой овраг неподалёку. Но что предпринять дальше? Помочь молодому джигиту? Алдар всегда встаёт на защиту простого люда. А кроме того, парень может обладать полезной информацией о джунгарских войсках в этих местах. Но с другой стороны ханское задание гораздо важнее, чтобы отвлекаться по мелочам и подвергать себя опасности – ведь речь идёт о судьбе всего народа! И зачем раскрывать своё присутствие в стане врага, когда толком ещё ничего не сделано?

Алдар снова рассматривает всадников, которые постепенно приближаются. Джунгар медленно отстаёт. И хотя погоня продлится ещё долго (воин не собирается так просто упускать свою добычу), пареньку скорее всего удастся улизнуть. Видно, что у него конь лучше, да и сам он гораздо легче, чем вооружённый джунгарский воин.

Помочь молодому джигиту – 81.
Затаиться и пропустить погоню мимо – 44.

44
Шум погони нарастает – всадники быстро приближаются. Вот оба уже видны невооружённым глазом. Молодой джигит старается увеличить расстояние. И на хорошем скакуне у него это прекрасно получается. Конь под джунгарским воином напротив изрядно устал. Взмыленная морда и мокрая грива красноречиво указывают на это. Но джунгар похоже не собирается сдаваться и готов загнать лошадь до полного изнеможения.

Увлечённые погоней всадники быстро проносятся мимо убежища Алдара, даже не бросив взгляд в его сторону. Выждав, пока оба не скроются за горизонтом, кочевник направляется к своему коню, чтобы решить, что же делать дальше.

Ситуация предельно осложняется. Неизвестно, хозяйничают здесь джунгарские отряды, или это был воин-одиночка. Но тогда почему он так яростно преследовал бедняка-казаха? Только ли из-за того, что паренёк увёл скакуна у джунгар? Если Аягуз захвачен неприятелем, то добраться до ханского разведчика (если тот вообще ещё жив) будет сопряжено с немалой опасностью. Не лучше ли будет переправиться через реку и продолжить выполнения задания, надеясь только на свои силы?

Проследовать к поселению Аягуз, принимая меры предосторожности – 201.
Переправиться на другой берег и продолжить основное задание – 279.

279
Пару дней Алдар едет строго на юг по безлюдой песчаной равнине южного Прибалхашья, чтобы удалиться от Аягуза, кишащего джунгарскими войсками. Наконец он решает приступить к своим поискам. Поутру после очередной ночёвки Алдар долгое время осматривает окрестности в подзорную трубу, а затем достаёт карту, чтобы свериться с ней.

Можно не менять направления и следовать по равнине дальше на юг в сторону ставки хунтайши Галдан Церена. Далеко впереди Алдар смог разглядеть дым от костров. Скорее всего это кочевье либо стоянка местных. Даже если сильно не торопиться, то к вечеру можно туда добраться. Но стоит ли сразу же лезть в пасть к волку?

Если свернуть на запад, то Алдар попадёт к восточной оконечности Балхаша, в том месте, где в него впадает река Аягуз. А оттуда рукой подать до кочевий джунгарских племён. Возможно имеет смысл начать свои поиски там и в относительной безопасности собрать сведения, прежде чем направиться в расположение джунгарских войск.

В противоположном направлении, на востоке, находится озеро Сассык-Коль. Джунгаров в той стороне скорее всего нет. Полупустынная местность бедна на хорошие пастбища, так необходимые кочевому народу. У озера можно встретить осёдлые казахские племена, промышляющие рыболовством и охотой.

Направиться на юг, в сторону предполагаемого кочевья – 60.
Повернуть на запад в сторону озера Балхаш и устья реки Аягуз – 49.
Поехать на восток к озеру Сассык-Коль – 138.

Чек-поинт. Делаю копию листа персонажа, если впоследствии захочешь сюда откатиться.
Характеристики:

Ключевые слова:

60
Конь Алдара легко бежит по песчаной почве со слабой растительностью. Лишь вблизи многочисленных рек и речушек, протекающих по этим землям, больше зелени. Но осень уже давно вступила в свои права, и трава под копытами коня высохла и пожелтела.

Путешествие до стоянки занимает больше времени, чем сначала предполагал Алдар. Несколько раз ему приходится останавливаться, чтобы отыскать брод через очередную реку. Встречающиеся по пути заросли прибрежного камыша настолько густые, что часто приходится идти в обход. Прорубаться сквозь них бесполезно.

Уже темнеет, и огни кочевья просматриваются на горизонте даже невооружённым взглядом. Алдар Косе решает заночевать в степи, а утром понаблюдать за этой стоянкой, чтобы определить, стоит ли вообще там появляться. Ведь как он успел убедиться, джунгарские войска рыщут даже на северном берегу Аягуза. А здесь, в самом сердце Семиречья, вероятность столкнуться ночью с конным разъездом гораздо выше. Расчистив себе поляну на берегу реки, чтобы место ночёвки было скрыто от постороннего взгляда, джигит разводит костёр из сухостоя.

Ночь проходит спокойно, и Алдар ёжась от утренней прохлады и сырого тумана наскоро завтракает. Вскоре туман развеивается, давая возможность снова воспользоваться подзорной трубой. Наблюдение сильно озадачивает Алдара Косе. Во-первых, всё (одежда, украшения, форма юрт) указывает на то, что это казахское кочевье. А во-вторых он не заметил никаких признаков присутствия джунгарских войск. Кажется, это один из немногочисленных местных казахских родов, который не откочевал на запад, спасаясь от нашествия, а остался на своих землях в надежде как-нибудь поладить с захватчиками.

Как же быть? Направиться в кочевье не утаивая своего происхождения, лишь представившись вымышленным именем (о задании хана сразу же сообщать не стоит)? Или выдать себя за представителя джунгарского рода, чтобы избежать возможных опасностей и ловушек? Да и стоит ли вообще появляться среди соплеменников. Врядли они смогут сообщить что-то полезное о джунгарских войсках.

Наведаться в кочевье, представившись казахским путником – 6.
Поехать туда, притворившись джунгаром – 39.
Отказаться от посещения кочевья и продолжить свой путь – 77.

39
Раз уж оказался в краях, где хозяйничают джунгары, то пора воспользоваться личиной противника. На ханской службе Алдар Косе изучил несколько монгольских наречий. Впрочем в Великой Степи каждое племя, что казахи, что монголы, разговаривает на своём языке. Кроме того один из слуг Абулхаира нанёс на кожаную куртку джунгарского доспеха Алдара символ одного из самых малочисленных джунгарских родов, рассеянных по степи. Так что можно не бояться встретить «родственника».

Надев кожаный доспех и меховую шапку с жёлтым вымпелом, Алдар Косе выкрикивает несколько монгольских ругательств и направляется в кочевте, улыбнувшись утреннему солнцу.

Народ замечает нашего героя ещё издали. Детишки, обычно с любопытством бегающие вокруг гостей, тут же скрываются среди юрт. Взрослые смотрят на всадника без особого дружелюбия.

Неудивительно, что обитатели кочевья не испытывают желания пообщаться с джунгарским воином, пусть даже одиночкой. Тем не менее законы степного гостеприимства никто не отменял. И вот один из стариков вежливо приветствует нашего героя:

– Сайн байна уу, отважный багатур? Добро пожаловать в наше кочевье.
– Тайван байна, мудрый аксакал. Мира и благополучия вашему роду. Пусть ваши табуны будут тучными.

Поговорив немного со стариком, Алдар Косе узнаёт, что Алтынбай, глава рода, сейчас отсутствует, и будет только ближе к обеду. Джигита приглашают в одну из юрт отдохнуть с дороги и подождать Алтынбая, чтобы поговорить с ним

Алдар чувствует себя неуютно, общаясь со своими собратьями на монгольском языке. Но ничего не поделаешь, придётся и дальше играть роль, подобно актёру китайского театра. Джигиту нельзя сразу же отправиться в путь, не вызвав подозрений. Поэтому придётся воспользоваться гостеприимством. А в разговоре с Алтынбаем Алдар может и сказать правду в зависимости от обстоятельств ... (20).

20
Справедливости ради стоит отметить, что джунгарского гостя пригласили в одну из богатых юрт. Стены из белой кошмы, на полу дорогие шкуры и меха, тут и там висят начищенные до блеска украшения из бронзы и серебра. А вдоль стен стоят деревянные сундуки украшенные замысловатой резьбой. Алдар Косе садится поближе к очагу и греет озябшие от утренней стужи руки. После стольких дней проведённых под открытым небом наш герой наслаждается отдыхом в уютной домашней обстановке.

Полог юрты приоткрывается и внутрь проскальзывает один из слуг с угощениями. На подносе стоит чайник, от которого исходит аромат свежезаваренного чёрного чая, тарелка со сладостями и пиала. Поставив всё на низкий столик возле Алдара, он суетливо подбегает к пологу юрты, осторожно выглядывает наружу и оборачивается к Алдару:

– Ты прибыл от него? Мне нужно кое-что сообщить.

Джигит сначала не понимает, от кого это он должен был сюда прибыть. Но богатый жизненный опыт позволяет Алдару скрыть своё удивление от нежданного собеседника. А через несколько мгновений наш герой догадывается обо всём. Конечно, слуга принял Алдара за кого-то другого. И раз Алдар Косе носит обличье джунгарского воина, то слуга – это не кто иной как вражеский лазутчик, обладающий какими-то сведениями. Только вот он не расскажет всё просто так, пока не убедится, что наш герой – и есть нужный человек. Как же быть? От кого именно ждёт он посланника?

ПРОВЕРКА ХИТРОСТИ, уровень 10
В случае успеха – 31.
В случае провала – 51.

Перед проверками я не выкладываю сразу кубики, а вседа буду ждать твоей реакции. Пьём настойку? Если да, сколько порций? Или делаем проверку без "допинга"? А может быть проверяется супер-способность (тогда и кубики бросать не надо)?

31
До ставки хунтайши пара дней пути. Скорее всего именно оттуда должен прибыть джунгарский посланник. И лишь по чистой случайности слуга не заметил, что Алдар прискакал с противоположной стороны. Но кому же служит этот человек? Самому хунтайши? Нет, не станет Галдан Церен общаться с каждым лазутчиком. Значит кто-то из его окружения! С этими мыслями Алдар начинает хитрить:

– Ты сам знаешь, что багатуру нужны сведения о положении дел в казахских кочевьях. Рассказывай, что у тебя есть. И надеюсь это будет что-то интересное. Зря я что-ли потратил столько времени, добираясь сюда?

– Вообще-то мне полагается награда за труды, – произносит лазутчик, алчно уставившись на кошель на поясе Алдара.

– Сто плетей, и зашьём конские волосы тебе в пятки, чтобы до конца дней ходил на цыпочках подобно китайскому евнуху! Вот твоя награда, если будешь ходить вокруг да около.

Алдар Косе принимает правильное поведение, в чём он теперь и убеждается. Слуга дрожит и покрывается потом. То и дело оглядываясь на полог юрты, он торопливо рассказывает:

– Здесь что-то затевается. Азимхан, сын главы кочевья Алтынбая, собирает целую ватагу хорошо вооружённых джигитов. Они скорее всего будут разбойничать где-нибудь вдалеке от джунгарских войск.

Видя хмурое лицо нашего героя, лазутчик спешно добавляет:

– Несколько дней назад здесь останавливался небольшой русский отряд: офицер, с десяток солдат и какой-то чиновник. Я подслушал их разговор с Алтынбаем. Русские якобы ищут месторождения меди в этих местах. Но это неправда! Отряд пробирался в Кульджу, чтобы склонить китайцев к союзу против Великого Хунтайши и джунгарского народа. Я сам видел, как чиновник читал какие-то бумаги на китайском. Да и не похожи они на рудознатцев ...

Тут в кочевье раздаются какой-то неясный шум, в котором можно различить лишь топот копыт и крики. Слуга испуганно бежит к пологу юрты и исчезает снаружи. А вскоре в юрту заходят два человека. Один из них постарше, седой с длинной бородой, в меховом халате и тюбетейке. А другой – совсем молодой воин в расшитом кожаном доспехе и высокой шапке. Это несомненно Алтынбай со своим сыном Азимханом.

Потратив время на лазутчика Алдар так и не успел придумать, о чём же он будет общаться с главой кочевья. И теперь придётся полагаться на своё умение разговаривать собеседника, чтобы тот сообщил что-то полезное. Стоит ли и дальше сохранять личину джунгара? А может быть лучше раскрыться? Но тогда Алдару придётся идти до конца и рассказывать о задании хана. Иначе и не объяснишь, что делает путник-казах, облачённый в джунгарские доспехи, среди земель, захваченных вражеским войском. Вряд ли в этом кочевье войска хунтайши подкупили сразу несколько лазутчиков. Да даже если и подкупили, то точно не главу кочевья и его наследника.

Отметить ключевое слово «Переговорщик» на листе персонажа.
Притворяться и дальше джунгарским воином – 325.
Рассказать правду – 335.

325
Поначалу разговор о насущных проблемах кочевья. Алтынбай долго рассказывает про летнюю засуху, из-за которой на пастбищах мало травы. Поэтому очень трудно заготовить корм на зиму. К тому же торговые караваны в посленее время обходят Семиречье стороной, из-за чего стало невозможным заработать столько же серебра, как и раньше. Говорит в основном Алтынбай, а его сын отмалчивается, время от времени бросая злобный взгляд на Алдара Косе.

Теперь наш герой понимает, что джунгары обложили местные племена налогом, чтобы прокормить своё войско. Ничего не поделаешь, Алдару приходится и дальше играть свою роль:

– Всё это мне известно. Но ты же понимаешь Алтынбай-ага, что меня не просто так отправили сюда. Хочу вас успокоить, что я не затем явился, чтобы требовать серебро, скот или корм. Речь идёт о поставке продовольствия отрядам в предгорьях Алатау.

Алдар делает смелое предположение. Ведь далеко не все джунгарские воиска находятся на берегу реки Или. На выпад Алдара несдержанно реагирует Азимхан:

– Если ты имеешь в виду воиска у южных предгорьев Алатау, то как мы можем доставлять им всё? Ведь до урочища Аныракай очень далеко. Да и не сможем мы обеспечить целый тумен всем необходимым ...

Алтынбай кладёт руку на плечо сына, и говорит:

– Вообще-то ваш военачальник Аюк-багатур разрешил нам остаться на этих землях в обмен на то, что мы не принимаем ничью сторону в войне и снабжаем ставку хунтайши мясом, молоком, лошадьми и кормом для скота.

Алдар получил из разговора даже больше, чем рассчитывал. Теперь он знает о об огромном джунгарском отряде. Надо же! Целый тумен прикрывает урочище Аныракай и дорогу на Кульджу. Неужели джунгары боятся, что Абулхаир выступит объединёнными усилиями с китайцами? В любом случае осталось только разузнать точное расположение этих войск.

Отметить ключевое слово «Тумен» на листе персонажа.

Алдар Косе ещё некоторое время беседует с Алтынбаем, а под конец заверяет того в своём расположении, и что он обязательно сообщит в ставку о благонадёжности кочевья. На этом собеседники расстаются, и Алдар покидает юрту (297).

297
Пока Алдар занимался своими делами в кочевье, настаёт время обеда. Среди юрт в большом казане приготовили бешбармак: тушёное мясо с кусочками теста, овощами и приправами. Нашего героя тоже приглашают покушать.

Когда обед заканчивается, несколько заезжих торговцев раскладывают свои товары, зазывая народ посмотреть и купить понравившиеся вещи. Алдар тоже прохаживается по этому своеобразному базарчику. Конечно, большинство товаров ему неинтересны: одежда, бытовые предметы, украшения и тому подобное. Но есть и кое-что полезное для нашего героя:

Книга путешественника-географа по озёрам Сассык-Коль и Алаколь. Торговец говорит, что один арабский учёный исследовал те места, чтобы создать точную карту. К сожалению, он погиб на охоте. А эту книгу торговец купил вместе с другими вещами путешественника. Алдар бегло листает рукопись – озёра и прилежающая местность действительно описаны очень подробно с зарисовками, картами и указанием скал, холмов и оврагов. Книга стоит 120 ТАНЬГА (ключевые слова «Рыба» и «Соль»).

Маленький арбалет, который можно спрятать под складками одежды. На расстоянии в несколько шагов он легко пробивает кожаный доспех. По словам этого торговца именно такими арбалетами в давние времена пользовались ассасины Хасана ибн-Саббаха, когда нельзя было приблизиться к жертве вплотную. Оружие стоит 100 ТАНЬГА (ключевое слово «Арбалет»).

Наконец, у торговца травами и благовониями можно купить травяную настойку, подобную той, которую дали Алдару ханские лекари. К сожалению, у торговца нет больших запасов, и он может продать только две склянки, вмещающие по одному глотку. Одна склянка стоит 50 ТАНЬГА (используется по тем же правилам, что и настойка Алдара Косе).

Как и на любом базаре, Алдар Косе может поторговаться. Для этого надо пройти ПРОВЕРКУ КРАСНОРЕЧИЯ, уровень 12. Так как товары продают разные торговцы, то при покупке каждого из них необходима отдельная проверка. В случае успеха, Алдар приобретает соответствующий предмет за полцены.
Купить всё, что нужно, и внести изменения на лист персонажа.

Попрощавшись со всеми, Алдар Косе покидает кочевье – 77.

Покупаем что-нибудь? Будем торговаться?

77
Отдалившись от кочевья Алдар снова сверяется с картой, чтобы решить, куда направиться дальше.

На юге совсем недалеко отсюда находится ставка хунтайши Галдан Церена. Несомненно именно там можно получить наиболее ценные сведения о противнике или даже попытаться причинить джунгарам ущерб. Но не стоит забывать, что в ставке полно охраны, и наш герой будет подвергать себя наибольшей опасности, пребывая там.

На западе простираются обширные земли южного Прибалхашья, на которых джунгары расположили свои кочевья. Песчаная холмистая местность изобилует реками и ручьями, давая много пресной воды. Но скудная растительность предоставляет мало корма для скота. Поэтому кочевья разбросаны вдалеке друг от друга. Вряд ли там можно узнать что-то ценное о войске джунгаров. Но с другой стороны именно кочевья снабжают армию хунтайши продуктами, кормом для скота и лошадьми.

К востоку расположено озеро Сассык-Коль, по берегам которого селятся казахские племена, промышляющие охотой и рыболовством. Джунгаров те места не интересуют, так как вокруг озёр нет хороших пастбищ. Но может быть у рыбаков можно будет узнать что-то полезное. К тому же к востоку от озёр проходит караванный путь из Китая.

Солёное озеро Алаколь на юго-востоке известно своими целебными свойствами. В тех местах почти нет постоянного населения, лишь случайные путники, паломники, надеющиеся излечиться в водах озера, да прочий люд, ищущий уединения.

Помните, что Алдар Косе не может второй раз посетить те места, в которых он уже побывал!
На юг в ставку хунтайши – 100.
На запад к джунгарским кочевьям – 113.
На восток к озеру Сассык-Коль – 138.
На юго-восток к озеру Алаколь – 147.

Чек-поинт
Характеристики:

Переговорщик, Тумен

113
Путь к джунгарским кочевьям на южном побережье озера Балхаш пролегает через пустыню Сары-Есик. Глинистая местность с обширными участками песчаных барханов и солончаков совершенно необитаема. Скудная растительность, в основном верблюжьи колючки да саксаулы, не даёт достаточно корма для скота. Поэтому кочевые племена появляются в этих места лишь весной, когда воды и зелени в изобилии, остальное время проводя на пастбищах в предгорьях Алатау либо у озера Балхаш.

В пустыне попадаются множество пересохших русел рек. В давние времена здесь были цветущие долины, через эти места проходила одна из веток Великого Шёлкового Пути. В Прибалхашье сохранились развалины древних городов, столетия назад покинутые их обитателями.

Тут и там попадаются саксаулы, растущие в некоторых местах настолько плотно, что они образуют целые леса. Через них невозможно пробраться верхом на лошади. Саксаул является отличным топливом для костра, который Алдар разводит на каждой стоянке, чтобы не замёрзнуть от ночной осенней стужи.

Через несколько дней путешествия местность вокруг меняется. Больше растительности покрывает почву, воздух становится влажнее да и пески отступают. Озеро Балхаш ещё не просматривается в подзорную трубу на горизонте. Но джигит обнаруживает несколько некрупных кочевий. Переодевшись в джунгарские доспехи, он выдаёт себя за представителя одного из отдалённых джунгарских родов, прибывшего по мелкому поручению. Его вид вызывает у местных обитателей доверие – ох не зря Алдар на службе у старого хана выучил парочку монгольских наречий. Пастухи говорят, что крупные стойбища находятся на севере, ближе к озеру. Именно там собирают лошадей в табуны, чтобы пополнить конницу джунгаров, а также заготавливают мясо и шерсть для нужд войска. Наш герой решает отправиться именно туда в надежде разузнать что-нибудь полезное либо же постараться навредить снабжению джунгарских войск.

Через пару дней пути, когда день клонился к закату, джигит взбирается на один из холмов, чтобы осмотреть окресности и выбрать место ночёвки. В двухстах шагах впереди в русле пересохшей реки, защищённом от ветров, он видит большой костёр и несколько человек вокруг него. Рядом стоят стреноженные лошади. Один из людей у костра замечает Алдара и машет рукой. Прятаться поздно, поэтому джигит направляет своего коня к стоянке – 490.

490
У костра собрались двадцать джунгарских воинов, которые принимают Алдара за своего и приглашают присоединиться к ужину. В разговоре выясняется, что в кочевьях участились случаи конокрадства. Раньше разбойники причиняли мелкий ущерб, уводя одну-две лошади за раз. Однако несколько дней назад во время ночного нападения был украден целый табун в тридцать голов. Пастухи рассказывают, что на этот раз действовал большой отряд, причём настолько слаженно, как не могут себя вести обычные разбойники. Напали с разных сторон, и сначала подстрелили из луков пастушьих собак. Потом нападающие разделились на две ватаги. Одна из них держала под прицелом ружей людей в кочевье, пока вторая угоняла лошадей. У них даже были свои собаки, специально обученные для перегона скота.

Джунгарский военачальник Аюк-багатур всерьёз воспринял ущерб, который наносит барымта, и повелел выследить и разгромить эту банду. Когда в войсках дали клич на поимку разбойников, многие вызвались помочь. И вот все прибывающие воины собираются здесь у костра. Скоро должен появиться и человек, который их возглавит. По слухам это кто-то из ойратской конницы, личного отряда Аюк-багатура, состоящего из самых сильных, опытных и преданных военачальнику воинов.

Теперь Алдару понятно, почему собеседники не спросили у него, куда он путь держит. Они считают джигита одним из добровольцев. Это даже и хорошо, что наш герой находится среди ополчения, где никто друг друга толком не знает. Так проще будет собирать сведения, не боясь быть раскрытым.

За время разговора к костру присоединяются один за другим ещё с десяток воинов. Скудный ужин подходит к концу, и джунгары заваривают чай по монгольской традиции: листья зелёного чая, кобылье молоко, много соли, бараний жир и приправы. Алдару непривычен вкус этого напитка, и он прихлёбывает из чаши, стараясь скрывать отвращение. Но справедливости ради стоит отметить, что чай, заваренный таким способом очень быстро согревает и насыщает.

Над Прибалхашьем опускается ночь, когда прибывает и сам предводитель. Это огромного роста ойрат на большом сером коне-тяжёловесе. Он спешивается, бросает поводья одному из воинов и садится у костра. Разговоры умолкают – все ждут пока он поужинает и выпьет чаю.

Наконец, ойрат раскуривает свою трубку и произносит:

– Моё имя – Алдан Хуяг. Но вы можете называть меня просто Хуяг. Ведь прозвище Алдан я ещё не заработал. Вы знаете, зачем мы здесь собрались. Чтобы пополнить ряды нашей конницы, главы кочевий собирают лучших коней в большой табун на берегу Балхаша. Через несколько дней его должны перегнать к расположению наших войск. Барымта наносит нам непоправимый ущерб. Разбойников надо остановить, а голову их главаря доставить Галдан Церену.

Хуяг делает несколько затяжек из трубки и продолжает:

– Завтра мы прибудем на это стойбище. Половина отряда останется там для охраны. А остальные отправятся выслеживать стоянку разбойников. По моим сведениям они расположились где-то посреди пустыни в развалинах древнего городища.

Ойрат встаёт из-за костра и отправляется спать. Остальные воины включая Алдара следуют его примеру. А наутро они отправляются к берегу Балхаша, где и расположено самое большое кочевье джунгаров.

Отметить ключевое слово «Ойрат» на листе персонажа. Далее – 386.

386
Вдоль озера расположено множество юрт и шатров. В стойбище царит повседневная суета. Все заняты делом: разделывают шкуры, вялят мясо, ловят рыбу, которую тут же коптят возле берега. Из кузницы доносится удары молота о наковальню. Несомненно там куются подковы, металлические части сбруи да оружие. Отовсюду доносится ржание лошадей и блеяние баранов.

Алдан Хуяг договаривается с главой кочевья насчёт размещения воинов в шатрах и приказывает отдряду разделиться на две равные части. Как он и объявил вчера у костра, часть воинов останется нести охрану, а остальные отправятся в пустыню искать стоянку разбойников.

Алдар Косе тоже должен решить, чем он хочет заняться. С одной стороны, неплохо было бы остаться на стойбище и осмотреться в надежде разузнать что-нибудь. А может быть даже получится нанести какой-нибудь вред джунгарам. У Алдара мелькают кое-какие мысли насчёт пожара и угона части табуна. Но с другой стороны, отправившись на поиски разбойников, наш герой имеет все шансы обнаружить их первым с помощью подзорной трубы. Ведь банда может оказаться отрядом казахских джигитов, которых просто необходимо предупредить об опасности. А если разбойниками окажутся не соплеменники Алдара, то сообщив об их стоянке, наш герой завоюет доверие Хуяга.

Если отмечено ключевое слово «Отряд» – 338.
Если это слово не отмечено:
Остаться на охрану кочевья – 357.
Вызваться на поиски разбойников – 372.

372
Хуяг приказывает разбиться на двойки, указывая каждой паре в каком направлении они должны вести свои поиски:

– Если обнаружите разбойников, в схватку с ними не вступайте. А то знаю я ваши горячие головы. По возможности скрытно за ними понаблюдайте и тут же возвращайтесь сюда. Если же логово не будет обнаружено, то возвращайтесь до наступления темноты. Передвигайтесь так, чтобы не терять друг друга из виду.

Алдару в напарники достаётся совсем молодой воин. По дороге он рассказывает о себе. Его отец – тысячник, командующий конницей. Наш герой навостряет уши и разговаривает собеседника. Это нетрудно сделать, ведь джунгар ещё юн и неопытен. Алдар подмечает юношеский запал своего напарника. Из таких обычно вырастают хорошие воины, если их не убивают в первом же бою. Молодой воин с радостью рассказывает всё, что знает об джунгарских войсках на берегу реки Или:

– Мы собрали там большую часть наших отрядов, целых два тумена, чтобы предотвратить вылазки казахов. Да и как только Галдан Церен решит продолжить наши завоевания, мы тут же переправимся через реку и разгромим противника.

Два тумена означают двадцать тысяч человек: конница, лучники и копейщики. К сожалению воин не знает, каков состав войска и сколько там пушек. Но и полученных сведений вполне достаточно для начала.

Отметить ключевое слово «Воин» на листе персонажа.

Почти до самого вечера продолжаются поиски, но всё безрезультатно. Алдар Косе в последний раз оглядывает барханы и солончаки Сары-Есика. Джигит уже собирается было убрать подзорную трубу в сумку, как в восточной стороне он замечает какой-то блеск. Алдар сообщает об этом напарнику, и оба осторожно едут туда.

Впереди саксауловый лес. Сухие деревья стоят плотно, словно ряды копейщиков, защищающиеся против атаки конницы. Верхом здесь не пройдёшь, а блеск показался именно оттуда. Алдар Косе спешивается и, наказав своему спутнику стеречь лошадей, входит в лес. Он старается производить как можно меньше шума, понимая, что если его обнаружат разбойники, ему несдобровать.

Через сто шагов Алдар видит огромную впадину, со всех сторон, окружённую саксаулами. Там находятся развалины древнего городища, среди которых расположился на стоянку большой отряд. Тут и там расхаживают вооружённые люди, одетые по-туркменски. Значит эти бандиты – пришлые, из Хорезма. Из-за стен слышится ржание лошадей. Ага, сюда можно попасть и верхом! А чуть поодаль ... Алдар мысленно выругивается. А ведь он должен был подумать о том, что у разбойников есть собаки. Несколько кобелей лежат неподалёку, греясь на осеннем солнце. Это та самая стоянка, которую ищет Алдан Хуяг. И хорошо, что наш герой подошёл с подветренной стороны. Иначе бы собаки его давно почуяли. Джигит окидывает взглядом городище и замечает в противоположной стороне узкий овраг между двумя заросшими холмами. Наверное через этот овраг разбойники и провели лошадей.

Вернувшись обратно, Алдар обдумывает увиденное. Логово бандитов находится среди зарослей саксаула. Именно поэтому оно до сих пор не было обнаружено. Кто догадается бросить своего коня и вступить в этот лес? Алдар и то обнаружил это место чисто случайно, когда какой-то металлический предмет на востоке блеснул в лучах заходящего солнца.

Конечно, о находке придётся сообщить. Ох не зря Алдан Хуяг отправил воинов на поиски парами! Но у Алдара Косе возникает одна мысль насчёт разбойников. А почему бы не предупредить их о готовящемся нападении со стороны джунгаров и не подбить на кражу табуна? Несомненно, это опасная затея, так как бандиты могут и не послушать нашего героя. И тогда Алдару несдобровать. Но если ничего не предпринимать, придётся либо помочь джунгарам, либо покинуть эти места.

По прибытии в стойбище молодой воин тут же кидается к Хуягу, чтобы обрадовать того. А наш герой понимает, что у него теперь не так уж и много времени, чтобы принять решение.

Предупредить разбойников и привлечь их на свою сторону – 466.
Остаться с джунгарами и присоединиться к карательному походу на стоянку разбойников – 478.
Незаметно покинуть эти места – 485.

478
Наш герой убеждается в том, что набеги на джунгарские кочевья совершают не казахские джигиты, а хорезмские разбойники. Поэтому он решает остаться с джунгарами, чтобы ещё больше войти к ним в доверия. А там, быть может, ему удастся разузнать побольше о войсках неприятеля.

Отметить ключевое слово «Туркмен» на листе персонажа.

Алдар Косе рассёдлывает коня и поручает его пастуху, а сам идёт к озеру, чтобы смыть с себя пыль пустыни Сары-Есик. Путешествие среди барханов, солончаков и саксауловых лесов получилось довольно изматывающим. Затем джигит возвращается к общему костру на стойбище – 455.

Добавил через 53 секунд:

455
В стойбище все только и говорят о том, что стоянка разбойников обнаружена. Алдан Хуяг объявляет у костра, что подкрепление прибудет завтра, и приказывает всем готовиться. Воины точат свои сабли и пополняют запас стрел. Несколько пастухов и батраков вызываются добровольцами и тоже готовят себе снаряжение. В остальном здесь царит всё та же повседневная суета, что и обычно.

Алдар Косе украдкой наблюдает за Хуягом. Ойрат словно выкован из железа – он очень мало спит, предпочитая по ночам бодрствовать и охранять кочевье. И при всём при этом он не выглядит усталым. Вот и сейчас после ужина, когда остальные укладываются спать после тяжёлого дня, Хуяг бродит от одного костра к другому, проверяя стражей.

Если отмечено хотя бы одно из ключевых слов «Казах», «Русский» или «Мугати» – 505.
Если отмечено ключевое слово «Туркмен» – 513.
Если не отмечено ни одно из вышеуказанных слов:
Остаться здесь и назавтра принять участие в карательном походе – 521.
Не ввязываться в разборки джунгаров и незаметно покинуть кочевье – 485.

513
Весь следующий день Алдар Косе проводит в своём шатре, отдыхая и накапливая силы перед предстоящим походом да и перед дальнейшим путешествием. Он ведь ещё должен закончить свои поиски и вернуться живым к Абулхаир-хану.

Со скуки наш герой обдумывает, как лучше напасть на разбойников. Сквозь саксауловый лес верхом не проедешь, отряду придётся спешиться. А если сунуться через овраг, наверняка со стороны впадины туркмены поставили охрану. А что если разделиться? Небольшой отряд продирается через заросли и изображает нападение, а остальные ждут у входа в овраг, пока враг не сделает вылазку или не совершит побег на лошадях. Почему бы и нет?

Время близится к вечеру. Джигит встаёт и выходит из шатра, чтобы разыскать Хуяга и изложить ему свои соображения. Ойрат благосклонно выслушивает, а затем просит нарисовать расположение развалин, окружающего их леса и оврага, ведущего во впадину. Он закуривает свою трубку, с которой никогда не расстаётся, и говорит:

– А если поджечь лес и выкурить их оттуда?

– Боюсь, что ничего из этого не выйдет. Впадина очень большая – жар пламени их не достигнет. А от дыма они могут и в развалинах отсидеться. Я подозреваю, что там обширные подземелья.

– Значит поступим, как ты предложил. Будешь командовать одним из отрядов. Выбирай, что тебе больше по душе. Спешишься и поведёшь людей через лес, чтобы спугнуть разбойников, или вместе со всадниками станешь караулить их у оврага?

Сделать выбор в пользу пешего отряда, чтобы принять участие в ложном нападении – 48.
Предпочесть конницу, которая будет стеречь бандитов у оврага – 205.

205
Под покровом темноты воины и добровольцы, всего набралось около ста всадников, подбираются к саксауловому лесу. Приблизившись к нему на расстояние выстрела, Алдан Хуяг и его люди спешиваются и крадутся к зарослям.

Наш герой ведёт свой отряд к оврагу, по широкой дуге огибая лес. Возле входа в ложбины всадники останавливаются и выжидают, держа тёмный провал оврага под прицелом. Вскоре из леса доносятся крики и выстрелы – значит люди Хуяга вступили в схватку.

Алдар и его отряд ждут появления разбойников из оврага. Однако проходит много времени, и всё тихо. Джунгары в нетерпении ругаются и предлагают атаковать ложбину через овраг. Но поведение разбойников, скрывшихся где-то там среди развалин настораживает нашего героя. Он понимает, что выжидать дальше не имеет смысла. В конце концов, воины уже и без приказа своего предводителя рвутся в бой. Что же делать?

ПРОВЕРКА ХИТРОСТИ, уровень 12
В случае успеха – 231.
В случае провала – 243.

243
Алдар рявкает на джунгаров, чтобы те помолчали и лихорадочно ищет решение проблемы. К сожалению, он ничего не может придумать и нехотя даёт отмашку своим воинам. Те с радостью понукают своих лошадей и один за другим скрываются в овраге. Алдар тоже проникает в ложбину и старается держаться ближе к саксаулам, чтобы в случае опасности найти там убежище.

Всадники, крича и размахивая саблями, скачут к развалинам. Неожиданно откуда-то сбоку появляется с десяток разбойников на лошадях, которые идут на прорыв к оврагу. Пользуясь внезапностью они опрокидывают джунгаров, замешкавшихся у входа в ложбину, и исчезают в овраге.

Дальнейшая схватка больше напоминает резню. Вскоре сопротивление оставшихся среди развалин разбойников сломлено – 216.

216
Хуяг со своим отрядом осматривает тела разбойников и их стоянку. Все бандиты одеты в туркменские халаты и чёрные папахи. Однако, как говорит один пожилой воин, это не туркменты, а цыгане или мугати, как они себя называют. У цыган находят различное оружие, еду и небольшое количество денег в карманах. Из одного полуразрушенного здания доносится ржание лошадей, и джунгары находят там часть табуна, угнанного разбойниками на днях. Больше ничего интересного найти не удаётся.Тем более что часть подземелий завалены камнями и засыпаны песком.

По возвращении в кочевье Алдан Хуяг приказывает удвоить охрану, опасаясь нападения со стороны уцелевших разбойников. Наш герой понимает, что ловля бандитов может продлиться ещё долго – 485.

485
Алдар Косе решает не ввязываться больше в стычку джунгаров с разбойниками. В конце концов он не за этим здесь оказался. Посчитав, что узнал здесь всё, что только можно, под покровом темноты он седлает своего коня и отправляется обратно в пустыню Сары-Есик.

Конечно, его отсутствие вызовет подозрение у Хуяга. А один из пастухов, стерегущих табун ночью, даже заметит спешный отъезд воина (+1 ОПАСНОСТЬ).

Далее – 428.

428
Озеро Балхаш остаётся далеко позади. Алдар Косе вновь пересекает пустыню Сары-Есик, на этот раз в юго-восточном направлении. Через несколько дней изнурительного путешествия, он добирается до более обжитых мест. Теперь надо выбрать цель своего дальнейшего путешествия.

На востоке находится ставка хунтайши. Именно там, в логове врага можно разжиться наиболее ценными сведениями. Но опасность пребывания в окружении Галдан Церена велика. Ведь его охраняют отборные воины, лучшие из лучших. И Алдан Хуяг, повстречавшийся нашему герою в Прибалхашье, тому доказательство.

Дальше на юге расположены джунгарские войска. Если верить карте они растянуты вдоль правобережья реки Или. Но так ли это? Получится ли у Алдара узнать количество, состав и размещение войск? Джигит не понаслышке знает о строгих порядках в джунгарских отрядах. Сможет ли воин-одиночка, каким притворятеся наш герой, проехать безнаказанно сквозь ряды неприятеля?

А если повернуть на юго-запад, то на расстоянии всего одного дня пути Алдар Косе выйдет на берег реки Или. А оттуда можно переправиться на берег, охраняемый казахским ополчением. Но всё ли наш герой разузнал о противнике? Имеет ли он право прямо сейчас завершить своё путешествие?

Помните, что Алдар Косе не может второй раз посетить те места, в которых он уже побывал!
На восток в ставку хунтайши – 100.
На юг к джунгарским войскам – 502.
На юго-запад, чтобы кратчайшим путём достичь реки Или и переправиться через неё – 517.

Чек-поинт

Характеристики:

Воин, Ойрат, Переговорщик, Тумен, Туркмен

502
Тракт, ведущий от ставки хунтайши к джунгарским войскам, очень оживлён. Небольшие отряды, повозки с порохом и продовольствием, гонцы со срочными донесениями. Среди этой суматохи нетрудно затеряться. Алдар Косе решает вновь воспользоваться джунгарскими доспехами и принимает обличье воина.

Когда до расположения войск остаётся совсем немного, джигит съезжает с тракта и прячет коня в ложбине между холмами. Взобравшись на самый высокий холм он обозревает окрестности в подзорную трубу.

Правый берег Или наводнён войсками. Всюду расставлены шатры, горят костры. Лошадей пасут в табунах, а воины упражняются с саблями и в стрельбе. Помимо луков и стрел у джунгаров много кремнёвых ружей. На каждом холме выставлен часовой, наблюдающий за рекой. Мимо них не прошмыгнёшь, поэтому придётся искать место для переправы к казахскому ополчению чуть севернее.

Отсюда много чего не разглядишь, поэтому придётся проехать в расположение войск, чтобы собрать сведения. Перед тем, как продолжить путь, наш герой бросает взгляд на тракт. Впереди стоит небольшой отряд воинов. Они наблюдают на трактом и время от времени останавливают то всадника-одиночку, то повозку, чтобы задать какие-то вопросы. Во главе отряда огромного роста воин с суровым взглядом. Он всматривается в лица проезжающих, словно бы кого-то ищет. В глаза бросается то, что он единственный курит трубку, практически не расставаясь с ней.

Если отмечено ключевое слово «Ойрат» – 628.
Если это слово не отмечено – 647.

628
Да это же Алдан Хуяг! Джигит сразу узнаёт предводителя отряда для поимки разбойников. Алдар Косе призадумывается. Если Хуяг находится в этих местах, то велика вероятность столкнуться с ним.

Как сложились отношения у нашего героя с воином-ойратом?
Если отмечено ключевое слово «Алдан» – 619.
Если отмечено ключевое слово «Хуяг» – 610.
Если не отмечено ни одно из этих слов – 602.

602
Появление Алдан Хуяга в этих местах всё осложняет. Конечно, наш покинул джунгарские кочевья, так и не нанеся никакого вреда неприятелю. Но строгий Хуяг не мог не заметить бегства одного из воинов. Запомнил ли он лицо Алдара? В любом случае на глаза ойрату лучше не попадаться.

Алдар Косе решает всё же продолжить свои поиски, и покинуть расположение джунгарских войск только, если дальнейшее пребывание здесь станет очень опасным.

Если уровень опасности равен 9 или выше, придётся сразу же покинуть эти места – 575.
В противном случае наш герой проникает в расположение войск и, оставив коня на коновязи возле харчевни, осматривается вокруг – 592.

592
Оставив коня у харчевни, Алдар сделал правильный выбор. Ведь в джунгарском войске царит строгий порядок. У каждого десятка воинов свой шатёр и своя коновязь. Чужак со своим скакуном сразу будет заметен. А в харчевне, предназначенной для купцов, гонцов и других путников, никто ничего не заподозрит.

Батраки таскают тяжёлые мешки, служанки носят воду из реки, а незанятые в дозорах воины упражняются с оружием. Джигит даже и не знает с чего начатью Он решает сначала посмотреть на шатры военачальников. Возле них у костра несут стражу несколько воинов. А чуть поодаль у позорного столба стоят три колодки с пленниками.

Алдару любопытно, кого же там держат. Он направляется в ту сторону. Приближаться к пленникам не возбраняется. Более того любой джунгар, даже батрак может ударить человека в колодке. Джигит вглядывается в лица узников и вздрагивает от неожиданности. Он узнаёт одного из них. Это Серик … (565).

565
Алдар Косе знает Серика с давних времён. Когда он помогал своему кочевью восстановить справедливость, именно Серик благодаря своим знакомствам оказал нашему герою неоценимую помощь. Алдар запомнил тогда этого не по годам серьёзного худого паренька.

С тех пор Серик возмужал и стал немного выше ростом. Тем не менее наш герой сразу же узнал в измученном узнике своего знакомого. Он ждёт, пока поблизости не окажется посторонних, и склоняется над Сериком, делая вид, что хочет поглумиться над ним. Пленник поднимает голову и быстро произносит:

– Алдар Косе, слушай внимательно и не перебивай. Ты здесь по заданию хана, иначе и быть не может. Мы с братьями должны были совершить подлог письма от хунтайши китайскому императору. Нас выследили и поймали. Сегодня вечером мы совершим побег. Гонец всё ещё здесь, но задуманное теперь не осуществить без чужой помощи. Ты не должен о нас беспокоиться, занимайся тем, что поручил тебе Абулхаир-хан.

– Ваша задумка может помочь моему поручению. Но в стане врага следует быть осторожным. Если до захода солнца, я не приду сюда и не кивну тебе, переправляйтесь через реку. Я сам со всем справлюсь, – шепчет Алдар. – Помощь в побеге не нужна?

– Нет! – резко отвечает Серик. – У нас всё продумано, и ты только испортишь. Если решишься на дело с письмом, достань доспех и шлем для одного человека, и жди нас в полночь возле загона с лошадьми у реки.

Наш герой даёт несильного тумака одному из пленников и отходит в сторону. Подлог письма очень заманчив. Если окончательно поссорить хунтайши с императором, джунгарам придётся нелегко в предстоящей войне. Одно слово правителя Поднебесной, и торговые караваны пойдут другими дорогами, лишая войско Галдан Церена необходимых поставок. Даже не зная всей задумки Серика, наш герой полностью ему доверяет. Однако, не стоит и забывать, что любая проделка в самом сердце джунгарского войска представляет собой немыслимую опасность.

Дать Серику согласие на подлог письма – 548.
Не вмешиваться и продолжить сбор сведений о войске противника – 557.

548
Через некоторое время, решившись на осуществление важного, но смертельно опасного дела, Алдар Косе подходит к позорному столбу и незаметно кивает Серику. Кажется, что у того в глазах появляется озорной блеск.

В условленное время Алдар ждёт у табуна возле реки. Сейчас он догадывается о том, что задумал Серик. Они хотят оседлать пару лошадей, распугать табун и в суматохе скрыться. А вот как осуществить подлог письма – для него пока загадка.

Вскоре джигит замечает тени, крадущиеся в его сторону. Это Серик с братьями. Алдару любопытно, как же они избавились от колодок. Но спрашивать об этом нет времени. Серик быстро представляет своих братьев и переходит к делу. Сам он – старший в семье. Среднего брата, сильного и крепкого мужчину, зовут Берик. А младшего, юного красавчика, который то и дело бросает взгляды на служанок, спешащих с кувшинами к воде, зовут Ерик.

Серик быстро рассказывает о своей задумке. Остальные слушают не перебивая. Видно, что братья уважают его за мудрость и рассудительность. Несколько дней назад в ставке хунтайши Серику удалось подсмотреть послание Галдан Церена китайскому императору. В нём правитель джунгаров предлагает заключить союз и поделить влияние в Средней Азии и Сибири. Серик запомнил текст письма и предлагает следующее:

– Надо подрисовать кое-какие иероглифы. Тогда смысл послания изменится на оскорбительный. Такую штуку нельзя было бы провернуть, если бы сообщение было написано на арабской вязи, тюркскими рунами или русскими буквами. Но в китайском языке каждый иероглиф означает определённое слово. И лишняя чёрточка полностью меняет его значение. Гонец находится здесь, так как по пути к императору ему велено заехать в Кульджу к китайскому наместнику. Завтра он продолжит путь, и больше нельзя будет ничего сделать.

Серик объясняет в каком шатре ночует гонец. Также он даёт подделанный перстень с печатью Галдан Церена. Им нужно снова запечатать послание, когда туда внесут изменения.

Он протягивает Алдару клочок бумаги с пометками, где и что нужно подрисовать, и завершает свою речь словами:

– А теперь мы делаем вот что. Двое остаются возле табуна, через некоторое время распугивают лошадей и скачут к ближайшему броду. А другие двое осуществляют подлог. Алдар, здесь нужна твоя помощь. Ты единственный, кто может передвигаться по расположению в открытую. А значит ты должен помочь изменить письмо. Можешь выбрать себе в напарники любого из нас.

Выбрать одного из братьев себе в помощь и отметить его имя в качестве ключевого слова на листе персонажа («Серик», «Берик» или «Ерик»). Во время ночной вылазки может статься так, что ОПАСНОСТЬ достигнет 12. В этом случае следует сначала завершить вылазку и лишь потом перейти на п. 150.
Далее – 634.

Кого берёшь в напарники?

634
Спутник Алдара переодевается в джунгарские доспехи. Оба они спокойно шагают между костров, не боясь быть узнанными в темноте. Достигнув шатра, в котором остановился гонец, они видят, что у входа сидят трое стражей.

Полог шатра открывается, и оттуда выходит гонец. Он бросает стражам, что идёт на приём к военачальнику, где и пробудет всю ночь. Отлично! Обиталище будет пустым. Теперь надо как-то пройти сквозь охрану. На какие-либо хитрости времени нет. Вот-вот поднимется переполох из-за сбежавших лошадей. Алдар Косе решает воспользоваться этим и, когда начнётся шумиха, просто вырубить стражей. Этим он и делится со своим напарником:

– Я думаю, надо подождать, пока твои братья не распугают лошадей. А потом набросимся на воинов у костра.

Если отмечено ключевое слово «Берик» – 641.
В противном случае, проверка СИЛЫ, уровень 14
В случае успеха – 616.
В случае провала – 597.

641
– Чего тут думать?! – возмущённо шепчет Берик. – Пускай лошадь думает, у неё голова большая.

С этими словами Берик бросается к костру и слово ураган в считанные мгновения раскидывает стражников. Он успевает сделать всё настолько быстро и тихо, что никто не успевает ничего заметить. Даже сами стражи врядли смогут опознать напавшего. Да и не станут они никому рассказывать о нападении, раз из шатра ничего не украдено. Иначе позора не оберёшься.

Берик раскладывает стражей у костра, создавая вид, что они спят. Затем он манит Алдара к себе. Путь расчищен – 586.

586
Алдар с напарником быстро обыскивают шатёр, но ничего не обнаруживают кроме маленького сундука возле лежанки гонца хунтайши. Все бумаги спрятаны именно там. Алдар достаёт нож, чтобы поддеть замок.

Если отмечено ключевое слово «Серик» – 581.
В противном случае, проверка МУДРОСТИ, уровень 14
В случае успеха – 551.
В случае провала – 570.

570
Замок поддаётся легко. Ну тут раздаётся негромкий хлопок, и сундук начинает полыхать. Алдар Косе чего-то такого ожидал, поэтому он не теряется, а резко открывает крышку и вышвыривает бумаги из огня. Часть из них обгорела. Но к счатью свиток с посланием не пострадал. Алдар вносит необходимые изменения чернилами и запечатывает послание. Он кладёт его рядом с обгоревшим сундуком.

С точки зрения гонца всё будет выглядеть как неудавшаяся кража. Вор смог вскрыть сундук, ловушка сработала, и часть бумаг сгорела (+ 2 ОПАСНОСТИ). Несмотря на это послание будет доставлено императору.

Самое время покинуть шатёр – 539.

539
Откинув полог, Алдар с товарищем сталкиваются со служанкой. Её лицо искажает ужас. Понятно, что в шатре гонца хунтайши не имеют права находиться посторонние. Служанка скорее всего хотела прибраться, и наткнулась на двух неизвестных воинов.

Если отмечено ключевое слово «Ерик» – 506.
В противном случае, проверка КРАСНОРЕЧИЯ, уровень 14
В случае успеха – 484.
В случае провала – 468.

484
– Где гонец хунтайши? – грозно спрашивает Алдар. – Ему велено передать важное послание. А тут полный беспорядок. Гонца нет, охрана дрыхнет. Как это понимать?!

Служанка что-то заискивающе лопочет. Наш герой сменяет гнев на милость:

– Впрочем ты, красавица, ни в чём не виновата.

Он наклоняется и целует девушку, которая смущается и краснеет. Напуганная и польщённая вниманием грозного воина служанка ни о чём никому не расскажет поутру.

Джигит прощается со своим напарником, и идёт к харчевне. От переживаний сегодняшней ночи он чувствует зверский голод, который следует утолить. А утром надо решать, что делать дальше.

Отметить ключевое слово «Подлог».
Если выполняется одно из следующих условий:
1) отмечено ключевое слово «Хуяг»,
2) отмечено ключевое слово «Ойрат», и помимо этого уровень опасности равен 9, 10 или 11,
то наш герой вынужден покинуть расположение джунгарских войск, опасаясь мстительного ойрата – 575.
Иначе у Алдара Косе есть выбор: продолжить сбор сведений о джунгарских войсках в расположении – 557 либо отправиться дальше – 575.