Добро, пожаловать в Семиречье, Чужестранец.

Лист персонажа находится здесь: http://quest-book.ru/forum/zgame_chars.php?character=38&action=preview
Я буду его вести. Пожалуйста, проверяй записи во время игры на наличие ошибок.

Начало марафона в воскресенье 10 июля 2016, в полночь по московскому времени. Прошу проверить исходные данные в листе персонажа и протестировать кубики в сообщении ниже.

Внимание: отыгрыш всегда должен быть в комментарии к сообщению.

637
Вновь одев кожаный доспех и шлем, Алдар Косе не таясь скачет к джунгарским укреплениям. В который раз уже наш герой мысленно благодарит хана Абулхаира и его слуг за то, что обеспечили его всем необходимым, и деньгами, и оружием, и доспехами, и скакуном. Так гораздо лучше, чем путешествовать на плохонькой лошадёнке в рванье с пятнадцатью таньга в кармане.

В самом узком месте джунгары перегородили горную дорогу большим бревном. При желании опытный наездник может перепрыгнуть эту преграду. Только вот что делать потом, когда окажешься под прицелом лучников, затаившихся в горах?

– Стой! – кричит десятник стражей. – Назовись, кто такой и куда едешь!

Если отмечено ключевое слово «Подлог» – 552.
Иначе придётся сослаться на тайное поручение – 564.

564
Предъявить стражу нечего, поэтому наш герой хлопает по потайному карману в доспехе и произносит:

– Везу срочное донесение.

Десятник хмурится (+ 1 ОПАСНОСТЬ), но приказывает отодвинуть бревно:

– Скоро стемнеет. Заночуешь здесь или двинешься дальше?

Ни выражение лица стража, ни его предложение не нравятся нашему джигиту. Но с другой стороны, воины на любой стоянке обязаны предоставить кров любому проезжающему гонцу. Да и обычное гостеприимство никто не отменял.

Остаться на в крепости ночлег – 537.
Продолжить путь (в зависимости от того, в какую сторону Алдар Косе направляется):
на юг в Кульджу – 373;
на север в Семиречье – 649.

537
Оставив скакуна под крытым навесом, служащим конюшней, Алдар Косе направляется к шатру, где ему определили место ночлега. В этом месте, укрытом скалами, не дует студёный ветер. На костре неподалёку варится похлёбка. В темноте перекликиваются стражи. Наш герой радуется крыше над головой и горячей пище. Это всё же лучше, чем ночевать среди голых скал.

Воины у костра охотно поддерживают разговор. Им любопытно узнать новости от проезжего человека, которые тут появляются не так часто. Джигит, умело и ненавязчиво задавая вопросы, узнаёт, что в этих укреплениях находятся десять тысяч воинов. Алдар понимает, для чего джунгарам здесь такой большой отряд. Крепость прикрывает удобный проход через горы. И захватить её (с таким количеством обороняющихся) будет непросто.

Отметить ключевое слово «Тумен» на листе персонажа.

Проснувшись задолго до рассвета наш герой размышляет, как бы забраться куда-нибудь повыше, чтобы осмотреть укрепления в подзорную трубу. Благо джунгары вырубили в скалах удобные тропы и лесницы. Но разрешат ли защитники крепости её осмотр? Всюду стоят стражи, и наверх подняться можно только с разрешения военачальников.

Тем временем обитатели крепости начинают просыпаться. Один из тысячников покинул свой шатёр и что-то втолковывает одному из воинов. Так как это место скрыто от солнца среди скал, здесь ещё достаточно темно. У нашего героя ещё есть время на скрытую прогулку по крепости. Или всё же не стоит подвергать себя опасности, а попытаться выведать что-нибудь из разговора хотя бы с тем же тысячником?

Решиться на тайный осмотр укреплений – 432.
Поговорить с тысячником – 456.
Покинуть крепость и отправиться дальше (в зависимости от того, в какую сторону Алдар Косе держит путь):
на юг в Кульджу – 373;
на север в Семиречье – 649.

456
Тысячник, изнывающий от скуки в этом отдалённом от городов и кочевий месте, радуется беседе с проезжим человеком, к тому же посланником из ставки. Он приглашает Алдара Косе в свой шатёр, где на очаге дымится котёл с чаем. Наш герой так и не привык к вкусу монгольского чая (солёного, с бараньим жиром и специями), но он отхлёбывает из пиалы, чтобы не вызывать подозрений.

Разговор идёт в основном о предстоящей войне. Алдар жадно вслушивается в каждое слово собеседника. Но пока тот ничего стоящего не сообщил. А задавать вопросы – значит вызвать подозрения. Да и стоит ли играть с огнём в логове врага?

Попытаться повернуть разговор в нужное русло, чтобы выведать полезные сведения – 342.
Продолжать беседу как ни в чём не бывало в надежде, что тысячник и сам проговорится – 359.

342
Тысячник мечтательно произносит:

– Скоро всё продолжится, а там мы уж себя покажем. Война обещает быть быстрой, а добыча богатой. Разобьём казахов, и можно будет отвоевать обратно у Кульджинский край у Китая.

Он с такой гордостью говорит о завоеваниях джунгаров, что Алдар Косе настораживается. Участвовать в завоевательных походах – большая честь для любого джунгара. А если эти походы окажутся удачными, то большая часть добычи достаётся тем, кто сражается на переднем краю. Этот же тысячник назначен в крепость, затерянную среди гор. О каких тогда завоеваниях может идти речь? Он и его воины будут оборонять укрепления в случае нападения врага.

Нужно сыграть на самолюбии джунгара! Но делать это следует очень осторожно, чтобы не оскорбить тысячника.

ПРОВЕРКА МУДРОСТИ, уровень 13
В случае успеха – 272.
В случае провала – 290.

272
Алдар Косе размышляет в слух, украдкой наблюдая за лицом собеседника:

– Галдан Церен наверное придаёт большое значение урочищу Аныракай, раз здесь находится такой большой отряд? Для охраны дороги и взымания платы с караванов достаточно было бы и пары сотен воинов. А твоим воинам, наверное, досадно находиться в стороне от мест основных сражений?

Лицо тысячника краснеет от возмущения:

– Мы тоже будем участвовать в сражении! Аныракайский отряд должен оказать поддержку коннице с юга, со стороны горного хребта.

Видя, что Алдар Косе не очень то ему верит, тысячник пускается в объяснения. Видно, что ему хочется выговориться. В горной крепости мало собеседников. И в кои-то веки этот молодой, но опытный воин находит благодарного слушателя. С помощью монет и мелких предметов джунгар объясняет, как должны взаимодействовать джунгарские войска не только при наступлении, но и в случае обороны. Видно, что войска Галдан Церена усвоили преподанный казахами на реке Буланты урок.

Наш герой слушает, притворно восхищаясь знаниями собеседника. Он старается всё запомнить. И хотя тысячник не называет численность того или иного отряда, знание о боевых порядках джунгар само по себе ценно.

Отметить ключевое слово «Оборона» на листе персонажа.

Через какое-то время один из воинов заглядывает в шатёр и зовёт тысячника куда-то. Тот извиняется перед Алдаром Косе и прощается с ним. Нашему герою тоже пора собираться в дорогу.

Продолжить путешествие (в зависимости от того, в какую сторону Алдар Косе направляется):
на юг в Кульджу – 373;
на север в в Семиречье – 649.

649
Отметить ключевое слово «Ущелье» на листе персонажа.

Урочище Аныракай остаётся позади далеко на юге. Впереди расположение джунгарских войск на правом берегу реки. Здесь Галдан Церен собрал основную часть своих отрядов, чтобы при наступлении благоприятных условий продолжить свои завоевания.

Ехать прямо было бы глупо. Ведь Алдар Косе не знает, как отнесутся стражи на подступах к войскам к одинокому путнику. Джигит направляет коня восточней и вскоре пересекает тракт, ведущий из ставки хунтайши. Движение здесь очень оживлённое: большие караваны с продовольствием и боеприпасами держат свой путь к войскам. В обе стороны скачут гонцы с донесениями. Некоторых из них сопровождает хорошо вооружённая охрана.

Всё говорит о том, что джунгары готовятся к войне и уже скоро продолжат свои кровавые походы на запад. Времени осталось мало. Пора возвращаться к Абулхаир-хану и сообщить ему всё, что удалось разузнать. Иначе ополчение просто не успеет воспользоваться сведениями Алдара Косе.

Если Алдар ещё не был в расположении джунгарских войск на берегу Или, то на обратном пути можно направиться туда и добыть последние сведения о противнике – 502.
Если же наш герой уже побывал там (либо считает, что собранных сведений достаточно), то следует объехать войска с востока, чтобы затем повернуть к реке и переправиться через неё – 517.

502
Тракт, ведущий от ставки хунтайши к джунгарским войскам, очень оживлён. Небольшие отряды, повозки с порохом и продовольствием, гонцы со срочными донесениями. Среди этой суматохи нетрудно затеряться. Алдар Косе решает вновь воспользоваться джунгарскими доспехами и принимает обличье воина.

Когда до расположения войск остаётся совсем немного, джигит съезжает с тракта и прячет коня в ложбине между холмами. Взобравшись на самый высокий холм он обозревает окрестности в подзорную трубу.

Правый берег Или наводнён войсками. Всюду расставлены шатры, горят костры. Лошадей пасут в табунах, а воины упражняются с саблями и в стрельбе. Помимо луков и стрел у джунгаров много кремнёвых ружей. На каждом холме выставлен часовой, наблюдающий за рекой. Мимо них не прошмыгнёшь, поэтому придётся искать место для переправы к казахскому ополчению чуть севернее.

Отсюда много чего не разглядишь, поэтому придётся проехать в расположение войск, чтобы собрать сведения. Перед тем, как продолжить путь, наш герой бросает взгляд на тракт. Впереди стоит небольшой отряд воинов. Они наблюдают на трактом и время от времени останавливают то всадника-одиночку, то повозку, чтобы задать какие-то вопросы. Во главе отряда огромного роста воин с суровым взглядом. Он всматривается в лица проезжающих, словно бы кого-то ищет. В глаза бросается то, что он единственный курит трубку, практически не расставаясь с ней.

Если отмечено ключевое слово «Ойрат» – 628.
Если это слово не отмечено – 647.

647
Воин с трубкой Алдару Косе не знаком. Похоже, что отряд кого-то ищет, вот и расспрашивают всех подряд.

– Интересно, не по мою ли душу выставили стражу? – рассуждает Алдар. – Не хотелось бы повстречаться с этим здоровяком-монголом на поле боя.

К счастью расположение джунгарских войск растянуто вдоль реки. И необязательно двигаться по тракту, чтобы туда проникнуть. А уж оказавшись там, можно перемещаться по расположению в шлеме и доспехах, затерявшись среди таких же воинов.

Покружив среди холмов Алдар Косе подъезжает к огромному шатру-харчевне. Он спешивается, оставив коня на коновязи. Самое время оглядеться и решить, что делать дальше – 592.

592
Оставив коня у харчевни, Алдар сделал правильный выбор. Ведь в джунгарском войске царит строгий порядок. У каждого десятка воинов свой шатёр и своя коновязь. Чужак со своим скакуном сразу будет заметен. А в харчевне, предназначенной для купцов, гонцов и других путников, никто ничего не заподозрит.

Батраки таскают тяжёлые мешки, служанки носят воду из реки, а незанятые в дозорах воины упражняются с оружием. Джигит даже и не знает с чего начатью Он решает сначала посмотреть на шатры военачальников. Возле них у костра несут стражу несколько воинов. А чуть поодаль у позорного столба стоят три колодки с пленниками.

Алдару любопытно, кого же там держат. Он направляется в ту сторону. Приближаться к пленникам не возбраняется. Более того любой джунгар, даже батрак может ударить человека в колодке. Джигит вглядывается в лица узников и вздрагивает от неожиданности. Он узнаёт одного из них. Это Серик … (565).

565
Алдар Косе знает Серика с давних времён. Когда он помогал своему кочевью восстановить справедливость, именно Серик благодаря своим знакомствам оказал нашему герою неоценимую помощь. Алдар запомнил тогда этого не по годам серьёзного худого паренька.

С тех пор Серик возмужал и стал немного выше ростом. Тем не менее наш герой сразу же узнал в измученном узнике своего знакомого. Он ждёт, пока поблизости не окажется посторонних, и склоняется над Сериком, делая вид, что хочет поглумиться над ним. Пленник поднимает голову и быстро произносит:

– Алдар Косе, слушай внимательно и не перебивай. Ты здесь по заданию хана, иначе и быть не может. Мы с братьями должны были совершить подлог письма от хунтайши китайскому императору. Нас выследили и поймали. Сегодня вечером мы совершим побег. Гонец всё ещё здесь, но задуманное теперь не осуществить без чужой помощи. Ты не должен о нас беспокоиться, занимайся тем, что поручил тебе Абулхаир-хан.

– Ваша задумка может помочь моему поручению. Но в стане врага следует быть осторожным. Если до захода солнца, я не приду сюда и не кивну тебе, переправляйтесь через реку. Я сам со всем справлюсь, – шепчет Алдар. – Помощь в побеге не нужна?

– Нет! – резко отвечает Серик. – У нас всё продумано, и ты только испортишь. Если решишься на дело с письмом, достань доспех и шлем для одного человека, и жди нас в полночь возле загона с лошадьми у реки.

Наш герой даёт несильного тумака одному из пленников и отходит в сторону. Подлог письма очень заманчив. Если окончательно поссорить хунтайши с императором, джунгарам придётся нелегко в предстоящей войне. Одно слово правителя Поднебесной, и торговые караваны пойдут другими дорогами, лишая войско Галдан Церена необходимых поставок. Даже не зная всей задумки Серика, наш герой полностью ему доверяет. Однако, не стоит и забывать, что любая проделка в самом сердце джунгарского войска представляет собой немыслимую опасность.

Дать Серику согласие на подлог письма – 548.
Не вмешиваться и продолжить сбор сведений о войске противника – 557.

557
Если Алдар Косе уже не в первый раз попадает на этот параграф, и выполняется одно из следующих условий:
1) отмечено ключевое слово «Хуяг»,
2) отмечено ключевое слово «Ойрат», и помимо этого уровень опасности равен 9, 10 или 11,
то наш герой вынужден покинуть расположение джунгарских войск, опасаясь мстительного ойрата – 575.

Следующие дни в харчевне только и обсуждают дерзкий побег трёх казахских пленников. Как они сумели освободиться от колодок, украсть лошадей и переправиться через реку под носом у ночных стражей? Никто этого не знает, но все уверены, что многие воины, дежурившие в ту ночь будут наказаны. Поговаривают даже, что одним из этой троицы был сам хитроумный Алдар Косе. Именно поэтому им и удалось сбежать столь чудесным образом.

«Так и рождаются легенды», – думает наш герой. За пару дней, прошедших с побега, он осмотрелся здесь и убедился, что сведения собирать будет очень непросто. Несмотря на кажущийся бедлам в расположении шатров вдоль берега реки, в джунгарском войске царит строгий порядок. Для каждого десятка воинов отведён отдельный шатёр, их лошади привязаны рядом, да и собираются воины у одного костра. Десять шатров одной сотни расстановлены так, чтобы не перемешиваться с другими сотнями. В итоге, воины знают друг друга, и появление чужака будет тут же замечено. Можно, конечно, совершать ночные вылазки. Но так многого не углядишь. Да и попадёшься рано или поздно на глаза ночной стражи.

Для начала надо вспомнить, что Алдару Косе уже известно.
Если отмечены все три ключевых слова «Воин», «Лучник» и «Река» – 509.
Если отмечены оба слова «Воин» и «Лучник» – 495.
Если отмечено только слово «Воин» – 606.
Если же ни одно из этих слов не отмечено, придётся собирать сведения с чистого листа – 638.

638
Какова же численность джунгарского войска? Есть две возможности что-либо разузнать.

Во-первых, в войско постоянно набирают новобранцев. Отбор жёсткий – слабые и немощные в воинстве Галдан Церена не нужны. Если удастся пройти этот отбор, определят в одну из палаток. А там можно будет перемещаться по расположению, выполняя всякие мелкие поручения.

Во-вторых, караваны с продовольствием и воинским снаряжением нескончаемым потоком идут сюда. Можно потолковать с торговцами. Хитрые купцы не станут возить больше товара, чем требуется, чтобы не сбивать цены. Наверняка они разузнали о численности войска не хуже лазутчиков.

Записаться в новобранцы – 401.
Поговорить с купцами – 444.

444
Чтобы поговорить с купцами, далеко ходить не надо. Тут же в харчевне они обедают и отдыхают от своих торговых дел, ведя неспешные разговоры за пиалой зелёного чая. Алдар Косе украдкой разглядывает купцов. Большинство из них сидят отдельными группами по три-четыре человека и о чём-то шушукаются. Вряд ли они примут чужака к себе.

Но наш герой замечает купца в чёрном балахоне и чёрной шапочке, который сидит в одиночку. В харчевне он заказал лишь чай, а еду принёс с собой. Всё это, скромная одежда (а бухарские и китайские купцы разодеты в разноцветные шелка), обособленность от остальных, привычки в еде, не позволяющие употреблять приготовленную чужаками пищу, говорит о том, что перед Алдаром бухарский еврей. Вот с ним то и можно побеседовать.

Наш герой направляется в купцу и просит разрешения присоединиться. Остальные с любопытством смотрят на воина, завязавшего разговор с именитым купцом (+ 1 ОПАСНОСТЬ). После слов приветствий и обмена новостями бухарец внимательно смотрит на Алдара:

– Чем же может быть полезен Арон бен-Моше такому знатному воину?

– Моя семья занимается разведением овец на шерсть и кожу. Сейчас почти весь наш товар требуется для славного войска Галдан Церена. Но рано или поздно война завершится, и нам потребуются новые покупатели. А имя купца Арона бен-Моше, – лукавит Алдар, так как в первый раз слышит это имя. – известно повсюду. Не может быть такого, чтобы мы с вами не нашли взаимную выгоду.

– Вы совершенно правы, молодой человек. Моё имя известно многим. И в Бухаре я занимаю далеко не последнее место. Все знают, что купец бен-Моше ведёт свои дела честно и даёт хорошую цену. Но, простите меня, ни о вас ни о вашей семье я ничего не слышал. Я не люблю вести дел, не подкреплённых ничем кроме слов.

Арон бен-Моше хитро улыбается. Алдар Косе понимает, что в таких случаях принято давать немного денег в залог будущих торговых отношений. Чтобы развязать язык бухарского торговца, полсотни таньга вполне достаточно.

Заплатить 50 ТАНЬГА бухарцу, если есть такие деньги и желание их потратить – 389.
Иначе можно попытать счастья в качестве новобранца (401) или покинуть эти места (575).

389
– Совершенно согласен, тот кто хочет завести торговые связи должен потратиться на это, – Алдар Косе передаёт мешочек с деньгами купцу. – Это лишь небольшой задаток в счёт будущих дел.

Получивший деньги Арон бен-Моше становится более словоохотливым. Он хвастается тем, что обеспечивает всё войско, находящееся здесь, а это целых двадцать тысяч человек, шёлковым бельём.

– Вы спросите, зачем джунгарам шёлковое бельё? Не для красоты, смею вас уверить. Дело в том, что шёлк не пробивается стрелой, а втягивается вместе с наконечником в рану. Так стрелу проще вытащить. Да и какая-никакая защита от отравленных наконечников.

Итак, Алдар Косе узнаёт, что численность отряда на правом берегу Или составляет два тумена. Он пока не спешит завершать разговор с бухарцем, чтобы тот ничего не заподозрил. И вскоре терпеливость джигита вознаграждается. Напоследок Арон бен-Моше даёт полезный совет:

– Вижу, что ваши намерения серьёзны. Если хотите вести дела в Кульдже, то лучше всего будет обратиться к Якову Штейну в русском поселении. Можете сослаться на меня.

Отметить ключевое слово «Воин». Также если Алдар Косе окажется у купца Якова Штейна в Кульдже, то любая проверка способностей во время разговора с ним считается заведомо удачной.
Если наш герой считает, что узнал достаточно, то можно покинуть эти места (575).
Иначе придётся продолжить сбор сведений, вернувшись на 557.

606
Алдару Косе уже известно, что в этом лагере находится два тумена воинов. Теперь надо разузнать численность конницы, лучников и пушек. Наш герой заприметил стрельбище неподалёку. В харчевне рассказывают, что там набирают новобранцев в отряды лучников и стрелков из ружей. Под видом новобранца глядишь что-нибудь и разведаешь.

Или проще будет поговорить с кузнечными мастерами? Ведь они то должны знать, какое количество войск надо обеспечить изделиями из металла: части конской упряжи, наконечники для стрел, пули да ядра. Но как войти к ним в доверие?

Отправиться на стрельбище в качестве новобранца – 337.
Потолковать с кузнецами – 313.

313
В кузницах жарко и шумно. Куются сабли, наконечники для стрел да прочие изделия из металла вроде конской упряжи. Отливаются ядра и пули. Кузнецы и подмастерья заняты работой. Поэтому Алдару Косе поначалу не удаётся никого поймать на разговор. Он прохаживается между кузниц, ожидая пока кто-нибудь не завершит работу. Наконец один из кузнецов, его зовут Бадма, спрашивает Алдара:

– Чего изволишь, благородный воин? Хочешь изготовлю тебе удобную упряжь. Коню будет удобнее, да и тебе легче махать саблей. Только стоит это недёшево. Готовь сто пятьдесят монет, и не пожалеешь. А если нет денег, то не мешай работать. Вон ещё сколько заготовок необработанных валяется.

Вокруг них собираются и другие кузнецы, нахваливая мастерство Бадмы и подначивая Алдара Косе. Тот в сомнениях ощупывает свой кошель. 150 таньга – это большие деньги. Но иначе с кузнецами не поболтаешь.

Если есть деньги равно как и желание их потратить, заплатить 150 ТАНЬГА за изготовление лёгкой упряжи и улучшение доспеха – 561.
Иначе придётся либо попытать счастья в качестве новобранца на стрельбище – 337, либо покинуть эти места и продолжить путь – 575.

337
В ряды лучников примут далеко не каждого. Ведь этот род войск считается особым. Именно лучники вначале боя становятся впереди и осыпают стрелами противника. А умелые лучники, слаженно ведущие стрельбу, способны остановить нападение конницы. К тому же джунгары повсеместно используют ружья и пушки.

Если пользоваться луком и стрелами умеет почти каждый кочевник, то с огнестрельным оружием возникают проблемы. Некоторые джунгары, несомненно из отдалённых кочевий, пугаются грохота выстрелов и падают на землю, молясь своим богам. Кто-то нажав на спусковой крючок тут же бросает ружьё из рук. А некоторые вообще отказываются взять такое оружие в руки. Бывалые воины посмеиваются над недотёпами.

Вот настаёт и очередь Алдара Косе показать своё мастерство.

ПРОВЕРКА ЛОВКОСТИ, уровень 12
В случае успеха – 215.
В случае провала – 242.

Бросай, удачи тебе! 7

242
Что-то не везёт Алдару Косе в стрельбе. Даже из собственного лука он не может точно поразить мишень. Лишь выпустив много стрел он добивается кое-каких успехов. А взяв в руки ружьё он чудом остаётся в живых. Пуля застревает в канале ствола и взрыв пороха просто разрывает ружьё на части. К счастью Алдара Косе лишь ранило. Да ещё пара осколков ранили коня.

Отметить ключевое слово «Боль» на листе персонажа.

К счастью, он не единственный неудачник на стрельбище. Многие вообще пугаются звука выстрелов и боятся брать в руки ружьё. Под хохот бывалых воинов Алдар Косе покидает стрельбище да и расположение войск тоже. Оставаться здесь дальше бессмысленно – 575.

575
Алдар Косе едет по пустынной местности восточнее расположения джунгарских войск. Время от времени он в подзорную трубу наблюдает за трактом из ставки Галдан Церена.

Если отмечено ключевое слово «Ущелье» – 631.
Если это слово не отмечено – 473.

631
По тракту скачет большой отряд. Воины, облачённые в сверкающие на зимнем солнце доспехи, восседают на отличных скакунах. Развеваются жёлтые джунгарские знамёна. Предводитель отряда, его доспехи украшают золотые пластины, поворачивает голову в шлеме в сторону Алдара. У нашего героя возникает ощущение, что он встречается с ним взглядом. Конечно, такого быть не может, так как Алдар Косе находится достаточно далеко. И джунгарский военачальник Аюк-багатур, а это именно он скачет посреди отряда своей личной стражи, поворачивает голову в другую сторону.

Сам Аюк-багатур решает навестить войска. Что бы это могло значить? Алдар Косе прикидывает, сколько времени заняло путешествие по Семиречью. А ведь он ещё и отправился кружным путём через Восточный Туркестан. Сейчас начало зимы. Реки обмелели и скоро будут совсем скованы льдом. Не означает ли это то, что джунгары скоро нападут. Иначе зачем военачальнику появляться в расположении войск вблизи противника?

Надо поскорее возвращаться и предупредить Абулхаир-хана! Алдар Косе поворачивает коня и скачет в сторону реки, обходя джунгарские войска с востока и севера – 517.

517
Кратчайший путь до реки занял бы намного меньше времени. Однако нашему герою приходится с севера огибать расположение джунгарских войск на Или. То и дело джигит спешивается и осматривает окрестности в подзорную трубу. Даже эти отдалённые места на краю пустыни Сары-Есик небезлюдны. То и дело вдалеке видны одиночные всадники и мелкие отряды джунгаров. Время от времени наш герой натыкается на одиночные кочевья, которые тоже нужно объехать.

Именно сейчас, на полпути домой, Алдар Косе не имеет права на ошибку. Ему удалось разузнать и сделать столько всего полезного, что гибель нашего героя означала бы полный провал задания Абулхаир-хана. Он просто не успеет отправить нового лазутчика. А война продолжится в считанные дни.

Наконец, с вершины холма Алдар Косе различает в подзорную трубу блеск вод реки Или. Наступает время для последнего перехода. Джигит поворачивает голову назад и видит с десяток всадников, приближающихся с востока. Рядом с лошадьми в заснеженной траве мелькают гончие. Проверять, по его ли душу этот отряд что-то нехочется. Наш герой запрыгивает на коня и бросается вскачь к реке.

Если отмечены оба ключевых слова «Сведения» и «Коварство» – 599.
Если отмечено только слово «Сведения» – 626.
В любом другом случае – 645.

Догадаешься, что дальше произойдёт?

626
Совсем близко раздаётся пронзительный свист. Это не могут быть те всадники! Они же ещё достаточно далеко. Но кто тогда? Алдар подстёгивает своего коня. Скакун и сам, почувствовав опасность, несётся во весь опор.

Вокруг Алдара проносятся стрелы, некоторые из них попадают в коня. А вскоре и джигит чувствует пронзительную боль в спине. Верный конь жалобно ржёт и падает на землю. Наш герой из последних сил выхватывает пистолет, чтобы унести с собой хотя бы одного противника. Несколько всадников в джунгарских доспехах приближаются к нему. Откуда-то сбоку кнут хлещет по руке Алдара, выбивая оружие. Один из всадников кажется смутно знакомым нашему герою. Алдар пытается разглядеть его лицо. И прежде чем провалиться в небытие, джигит узнаёт этого человека …

Арамбек! Он оказался предателем. Кроме Абулхаир-хана только он знал о задании. В голове сразу же всплывает воспоминание о разговоре в Аягузе … И о том, как «хромой» Арамбек слишком уж резво подскочил, чтобы выглянуть из юрты … С горечью Алдар Косе осознаёт, что его перехитрили в самом начале путешествия. Все поиски прошли впустую.