Добро, пожаловать в Семиречье, чужестранец.

Лист персонажа находится здесь: http://quest-book.ru/forum/zgame_chars.php?character=32&action=preview
Я буду его вести. Пожалуйста, проверяй записи во время игры на наличие ошибок.

Начало марафона в воскресенье 10 июля 2016, в полночь по московскому времени. Прошу проверить исходные данные в листе персонажа и протестировать кубики в сообщении ниже.

Внимание: отыгрыш всегда должен быть в комментарии к сообщению.

1
Вот уже несколько недель Алдар находится в пути, продвигаясь по степям северного Прибалхашья. Раньше в этих местах на каждом шагу можно было встретить казахские кочевья. А теперь земли обезлюдели – спасаясь от войны, местные племена откочевали на северо-запад. Путешествие не представляет особых проблем. В конце лета в степи полно корма для лошади. А многочисленные ручьи-притоки огромного озера обеспечивают пресной водой.
На каждой ночёвке Алдар Косе вновь и вновь склоняется над картой, которую ему вручил Абулхаир-хан. Не слишком-то она подробная! Даже крупные реки и то не все отмечены (не зря ведь эта местность получила название Семиречье) – только Или да Аягуз. А что говорить о мелких речушках и ручьях. Но с другой стороны Алдару теперь известно примерное месторасположение стоянки Галдан Церена. Возможно, именно там можно разжиться наиболее ценной информацией о противнике. Но и опасность проникновения в ставку хунтайши очень велика.

Ближе к озеру Балхаш расположились кочевья джунгаров. Скорее всего они поставляют войску лошадей и продовольствие. Отдельные кочевья рассеяны по огромной песчаной территории южного Прибалхашья. Джигиту-одиночке легко будет легко выдать себя за представителя отдалённого джунгарского рода, не боясь быть раскрытым. Чем южнее и ближе к хребту Алатау, тем более плодородной становится земля. Стоит ожидать, что именно у подножья гор будет наибольшая плотность войск и осёдлого населения. Не случайно ведь хунтайши выбрал место для своей ставки в тех краях.

Возле реки Или должны быть расположены войска неприятеля. Именно их численность и точное местоположение и нужны хану Абулхаиру. Однако, Алдару знакома жёсткая организация джунгарских отрядов. Чужаку будет ох как непросто ускользнуть от охраны стоянок и конных разъездов на подходах к войску. Не стоит забывать, что помимо ставки и правого берега Или могут быть отдельные отряды конницы и в других местах, порой самых неожиданных.

Малые озёра на востоке Семиречья, в тылу противника, на первый взгляд не представляют интереса. Там можно встретить немногочисленных рыбаков, отшельников да прочий люд, живущий вдалеке от мирской суеты. Местность там становится более пустынной, дающей очень мало корма скоту. Поэтому джунгары не селятся у озёр.

Горная цепь на юге прерывается в двух местах – урочище Аныракай и перевал Джунгарские ворота делят горы на три хребта. Именно через эти долины можно проникнуть к южному подножью гор Алатау, местам, находящимся под властью китайского императора. Город Кульджа был завоёван подданными Сына Неба совсем недавно. Китайцы несомненно являются врагами джунгаров. Но чего можно от них ожидать Казахскому ханству?

Буддийский монастырь Салхи-Зуун построен на озере Эби-Нур столетие назад. Вообще-то монахи-буддисты не подчиняются ни Китаю, ни какому-либо другому государству. Но с джунгарами у них с давних пор тесные взаимовыгодные отношения. Джунгары не только способствуют распространению этой религии, но и используют монастыри как опорные пункты в своих завоеваниях. Да и сами монахи не чуждаются вести торговлю, заниматься ремёслами и развивать боевые искусства. Не стоит также забывать, что титул «хунтайши» джунгарским правителям утверждает сам далай-лама .

Заилийская часть Алатау населена горными племенами Бухары – давнего соперника Казахского ханства. Ведь бухарцы не только не остались в стороне от конфликта с джунгарами, а воспользовались слабостью казахов и отхватили часть земель на юге. Вроде бы с Бухарой войны нет, но отношения всё равно напряжённые.

***

Тем временем наш герой достигает долины реки Аягуз, и остаётся лишь полдня пути до одноимённого поселения, как происходит одно событие, которое нарушает все планы ... (115).

115
Ранняя осень, дни становятся короче и прохладней. Вот и сейчас солнце постепенно клонится к закату. Воды Аягуза блестят далеко впереди. Остаётся только проехать вдоль реки на восток, чтобы найти поселение. Но Алдар останавливает своего коня, чтобы осмотреться. Ведь на том берегу хозяйничают джунгары, поэтому следует быть осторожным. Кочевник некоторое время наблюдает за окресностями в подзорную трубу. На южном берегу вроде бы никого нет – и Алдар направляет взгляд на восток, туда где находится первая цель его путешествия – поселение Аягуз и ханский разведчик.

Какое-то неясное пятно появляется на горизонте, постепенно приближаясь. И вот Алдар уже может различить двух всадников. Впереди едет молодой парень-казах в лохмотьях но на хорошем гнедом скакуне, а за ним на приличном расстоянии ... джунгарский воин! Ошибки быть не может – кожаные доспехи с буддистскими символами, остроконечный шлем с конскими волосами на навершии, жёлтое полотнище джунгарского знамени, привязанное к седлу. Оба всадника ещё далеко. Алдар лишь благодаря своей трубе, подарку от Абулхаира, заметил их первым. Значит джунгары перешли реку!

Наш герой спешивается и отводит коня в небольшой овраг неподалёку. Но что предпринять дальше? Помочь молодому джигиту? Алдар всегда встаёт на защиту простого люда. А кроме того, парень может обладать полезной информацией о джунгарских войсках в этих местах. Но с другой стороны ханское задание гораздо важнее, чтобы отвлекаться по мелочам и подвергать себя опасности – ведь речь идёт о судьбе всего народа! И зачем раскрывать своё присутствие в стане врага, когда толком ещё ничего не сделано?

Алдар снова рассматривает всадников, которые постепенно приближаются. Джунгар медленно отстаёт. И хотя погоня продлится ещё долго (воин не собирается так просто упускать свою добычу), пареньку скорее всего удастся улизнуть. Видно, что у него конь лучше, да и сам он гораздо легче, чем вооружённый джунгарский воин.

Помочь молодому джигиту – 81.
Затаиться и пропустить погоню мимо – 44.

44
Шум погони нарастает – всадники быстро приближаются. Вот оба уже видны невооружённым глазом. Молодой джигит старается увеличить расстояние. И на хорошем скакуне у него это прекрасно получается. Конь под джунгарским воином напротив изрядно устал. Взмыленная морда и мокрая грива красноречиво указывают на это. Но джунгар похоже не собирается сдаваться и готов загнать лошадь до полного изнеможения.

Увлечённые погоней всадники быстро проносятся мимо убежища Алдара, даже не бросив взгляд в его сторону. Выждав, пока оба не скроются за горизонтом, кочевник направляется к своему коню, чтобы решить, что же делать дальше.

Ситуация предельно осложняется. Неизвестно, хозяйничают здесь джунгарские отряды, или это был воин-одиночка. Но тогда почему он так яростно преследовал бедняка-казаха? Только ли из-за того, что паренёк увёл скакуна у джунгар? Если Аягуз захвачен неприятелем, то добраться до ханского разведчика (если тот вообще ещё жив) будет сопряжено с немалой опасностью. Не лучше ли будет переправиться через реку и продолжить выполнения задания, надеясь только на свои силы?

Проследовать к поселению Аягуз, принимая меры предосторожности – 201.
Переправиться на другой берег и продолжить основное задание – 279.

201
Расположенное на берегу одноимённой реки поселение Аягуз – достаточно большое: где-то сотня юрт, с десяток саманных домов и даже пара каменных построек. Живущие в этих землях казахские семьи ведут полукочевой образ жизни: весной и летом передвигаясь с пастбища на пастбище, а зиму проводят в поселении.

Чтобы подготовиться к зимовке, часть жителей (в основном бедняки, не имеющие собственного хозяйства) остаётся здесь круглый год, чтобы за лето заготовить корм для скота. Сейчас в поселении кипит жизнь: народ возвращается с кочевий, ставит юрты, ремонтирует загоны и постройки, забивает скот и вялит мясо на зиму.

Алдар дожидается темноты в зарослях на берегу реки, наблюдая за суетой в Аягузе. С сожалением он замечает, что в поселении много джунгарских воинов, где-то человек тридцать. Поэтому не стоит появляться там в открытую. Что-либо можно будет предпринять, когда совсем стемнеет, и народ разойдётся по жилищам, чтобы поужинать и поспать.

Если отмечено ключевое слово «Аягуз» – 244.
Если отмечено ключевое слово «Табун» – 123.
Если не отмечено ни одно их этих слов – 155.

155
Давая задание Алдару Косе хан Абулхаир исходил из того, что северный берег реки Аягуз удерживается казахским ополчением. И Алдару достаточно было бы просто объявиться в поселении и разыскать нужного человека. Но чем дальше наш герой наблюдает за происходящим, тем больше он убеждается, что в открытую появляться не стоит. Вот небольшой отряд джунгарских конников с факелами скрывается во тьме, куда-то ускакав на ночь глядя. А несколько воинов разводт костёр и сторожат какую-то юрту, отнюдь не собираясь спать, как остальные посельчане.

Как же быть? Ведь сразу и не угадаешь в какой из юрт находится Арамбек. Да и жив ли он ещё? Снова и снова джигиту приходит в голову мысль, что лучше было бы сесть на верного коня и отправиться дальше. Но с другой стороны в Аягузе всё спокойно. Ничто не указывает на тревогу, связанную с дневной погоней. И вся ночь ещё впереди. Можно просто понаблюдать дальше в надежде получить хоть какую-то подсказку насчёт нужного человека.

Переправиться на другой берег и продолжить путешествие – 279.
Понаблюдать из укрытия за спящим поселением – 222.

222
Шум разговоров в юртах, блеяние и мычание скота в загонах постепенно затихают. Тут и там гасят плошки с бараньим жиром, используемые в качестве светильников. Посельчане укладываются спать. Только один из пастухов почему-то крутится у загонов. Но вот и он, видимо убедившись, что всё в порядке, скрывается между юрт. Лишь стража у костра бодрствует. Да что же такого они там охраняют? Несметные сокровища? Важные документы? Или сон своего предводителя?

Алдар Косе предусмотрительно постелил пару бараньих шкур, чтобы не лежать на сырой земле. Но всё равно он мёрзнет от ночной осенней стужи, мышцы немеют. Поэтому приходится изредка вставать и незаметно разминаться. Много времени проходит прежде, чем терпение Алдара вознаграждается. Но вот из одной юрты, стоящей чуть поодаль от остальных выходит сутулящийся человек. Он сильно хромает и передвигается очень медленно. Дойдя до реки он умывает лицо и пьёт воду, а затем также хромая возвращается в свою юрту.

Хан говорил, что разведчик был сильно изранен, и поэтому не может предпринимать долгие путешествия. К тому же его юрта стоит обособленно от других. Кто же это, как не чужак, лишь несколько недель назад прибывший в Аягуз. Других предположений у Алдара нет, а дальше ждать не стоит. Иначе совсем замёрзнешь, да и рассвет не за горами. Надо решаться!

Отметить ключевое слово «Рассвет» на листе персонажа.
Переправиться на другой берег и продолжить путешествие – 279.
Пробраться в юрту хромого человека, чтобы поговорить с ним – 17.

17
Оглядываясь на стражу у костра Алдар осторожно приближается к юрте и останавливается снаружи весь превратившись в слух. Вроде бы всё спокойно, и джигит аккуратно приподнимает полог юрты, в центре которой стоит жаровня с тлеющими углями. Благодаря тусклому свету головешек Алдару удаётся рассмотреть убранство юрты: пол устлан истлевшими бараньими шкурами, у противоположного от входа края стоит сундук, а возле жаровни на лежанке спит человек.

Джигит на цыпочках приближается к лежанке, зажимает рот спящему (чтобы не вскрикнул ненароком) и аккуратно будит того. В глазах человека мелькает страх. Но как только Алдар Косе показывает заранее приготовленную монету, он успокаивается. Внимательно рассмотрев знаки, и убедившись, что Алдар действительно прибыл по заданию хана, он спешно начинает свой рассказ:

– Меня зовут Арамбек. Абулхаир-хан скорее всего рассказывал тебе, что я долгое время находился в самом логове противника, собирая различные сведения, которые могли бы пригодиться нам. Я уже и не надеялся, что кто-то придёт от имени хана. Ведь все остальные лазутчики, кого я знал, были обнаружены и убиты джунгарами. Только мне с тяжёлыми ранениями удалось скрыться от погони. К счастью меня нашли местные пастухи, когда я уже потерял сознание и упал с лошади.

Арамбек встаёт и подходит к пологу. В небольшую щёлочку он наблюдает за тем, что происходит снаружи:

– С тех пор, как здесь объявились джунгары, приходится быть осторожным. К счастью, никто в Аягузе не знает о моём задании. Но тебе нельзя долго здесь находиться. До рассвета ты должен покинуть селение. Поэтому слушай внимательно и не перебивай. Я расскажу тебе всё, что знаю, и что тебе может пригодиться в дальнейшем. Во-первых, на южном берегу Аягуза у самого места его впадения в Балхаш джунгары устроили хорошо укреплённый лагерь. Они держат там большой отряд, так как боятся, что казахское ополчение атакует их из северного Прибалхашья. Там лучше не появляться. Впрочем, если ты захочешь это сделать, то будь осторожен. Главное, что я тебя предупредил.

Алдар внимательно слушает Арамбека, стараясь не упускать ни слова и всё запомнить. Как же хорошо, что он несмотря на всю опасность, решил встретиться с ханским разведчиком! А тот продолжает:

– Ставка хунтайши находится на развалинах древнего городища. Мне удалось узнать, что в каменных подземельях джунгары хранят порох и снаряды для пушек. А сам хунтайши хранит важные документы не в своём шатре, а в сундуке у Аюк-багатура, командующего войсками. Сам шатёр жёлтого цвета, ты его сразу же узнаешь. К тому же там всегда много охраны ... Хм, что же ещё? Ах да. Китайцы и джунгары так и не заключили мирное соглашение. Если получится, можешь убедить китайского наместника в Кульдже выступить на стороне казахского ополчения, когда начнётся война. Вроде бы всё. Я пытался разузнать о количестве, составе и расположении войск на берегу Или. Но мои знания устарели. Поэтому тебе придётся самому всё разузнавать. А теперь ступай! Я желаю тебе удачи. И мы ещё свидимся, если на то будет воля Аллаха.

У Алдара Косе просто голова кругом идёт от полученной информации. Но он берёт себя в руки и, попрощавшись с Арамбеком, выскальзывает из юрты.

Отметить ключевое слово «Сведения».
Если отмечено ключевое слово «Рассвет» – 183.
Если же это слово не отмечено – 207.

183
Неожиданно возле одного из загонов что-то взрывается. Начинается пожар. Из юрт выбегают заспанные люди. Джунгары хватаются за оружие и вертят головами в поисках врага. Но в предрассветном тумане сложно что-либо разглядеть.

Воспользовавшись всеобщей суматохой, Алдар пробирается к своему коню и удаляется от поселения. Осторожно пробираясь в тумане, он находит брод и незамеченым переправляется на южный берег – 279.

279
Пару дней Алдар едет строго на юг по безлюдой песчаной равнине южного Прибалхашья, чтобы удалиться от Аягуза, кишащего джунгарскими войсками. Наконец он решает приступить к своим поискам. Поутру после очередной ночёвки Алдар долгое время осматривает окрестности в подзорную трубу, а затем достаёт карту, чтобы свериться с ней.

Можно не менять направления и следовать по равнине дальше на юг в сторону ставки хунтайши Галдан Церена. Далеко впереди Алдар смог разглядеть дым от костров. Скорее всего это кочевье либо стоянка местных. Даже если сильно не торопиться, то к вечеру можно туда добраться. Но стоит ли сразу же лезть в пасть к волку?

Если свернуть на запад, то Алдар попадёт к восточной оконечности Балхаша, в том месте, где в него впадает река Аягуз. А оттуда рукой подать до кочевий джунгарских племён. Возможно имеет смысл начать свои поиски там и в относительной безопасности собрать сведения, прежде чем направиться в расположение джунгарских войск.

В противоположном направлении, на востоке, находится озеро Сассык-Коль. Джунгаров в той стороне скорее всего нет. Полупустынная местность бедна на хорошие пастбища, так необходимые кочевому народу. У озера можно встретить осёдлые казахские племена, промышляющие рыболовством и охотой.

Направиться на юг, в сторону предполагаемого кочевья – 60.
Повернуть на запад в сторону озера Балхаш и устья реки Аягуз – 49.
Поехать на восток к озеру Сассык-Коль – 138.

Первый чек-поинт. Делаю скрин-шот листа персонажа. Напоминаю, что отсюда всё ещё возможен откат на п. 1 (с 2 зарядами амулета). Если пойдёшь дальше, то (пока не пройдёшь следующий чек-поинт) такой откат возможен будет только на п. 279.

Характеристики:

Рассвет, Сведения

138
День за днём проходят в путешествии. Погода установилась на редкость тёплая, словно лето всё ещё не хочет уступать свои права осени. На небе ни облачка, ярко светит солнце. И только, в вечерних сумерках становится холодно. Опасаясь волков и других степных хищников, на ночёвках Алдар Косе разводит несколько костров своеобразным кругом. Огонь отпугивает зверей, и несмотря на то, что по ночам слышится рычание, а в темноте то и дело мелькают угольками глаза хищников, путника и его коня ничто не беспокоит.

Наконец в один прекрасный день, когда утренний туман только успел рассеяться, Алдар видит на востоке озеро Сассык-Коль. На крутых берегах озера обильно растёт тростник, где обитают множество гнездящихся птиц, а также кабаны, лисы и другие животные. В самом озере водится несколько видов рыб. Вода хотя пресная, но мутная от грязи и поэтому непригодная для питья.

Ещё издалека джигит замечает дымок вьющийся из рыбацких хижин на берегу озера. Самое время осмотреться. Достав подзорную трубу, Алдар рассматривает рыбацкий посёлок, который предстаёт перед ним словно на ладони. И в очередной раз ханский подарок помогает ему заблаговременно распознать опасность. Возле хижин Алдар замечает четверых джунгарских всадников. Один из них что-то втолковывает бедно одетому человеку, скорее всего рыбаку из местных. Бедняк судя по его виду пытается оправдываться. Но джунгару его слова не нравятся, и он бьёт кнутом собеседника.

Как же быть? Если вмешаться – навлечёшь на себя опасность. Конечно, можно схитрить и переодеться в джунгарского воина (кожаный доспех есть у Алдара в сумке). Но неизвестно, что из этого выйдет. Или всё таки лучше не лезть в чужие дела и продолжить путешествие? Но тогда придётся покинуть озеро.

Направиться к рыбацкому посёлку, выдавая себя за обычного путника – 8.
Поехать к рыбацкому посёлку, переодевшись в джунгарского воина – 19.
Развернуть коня обратно и направиться в какое-нибудь другое место – 42.

19
Алдар Косе решает выдать себя за джунгара, чтобы поначалу ввести воинов в заблуждение. А там видно будет, как поступить. Возможно даже удастся прогнать их с озера и восстановить справедливость.

С этими мыслями джигит приближается к рыбацкому посёлку. Несколько хижин из тростника, пара землянок да один саманный дом стоят вдоль озера. На берегу привязыны несколько лодок, да развешаны рыболовные сети. От посёлка доносится приятный запах копчёной рыбы. А вскоре Алдар замечает и саму коптильню, сложенную из камней.

Возле берега озера четвёрка джунгаров переругивается с десятком местных жителей. Один из рыбаков лежит на земле, а воин продолжает наносить удары кнутом, приговаривая:

– Если не заплатите, то ему не поздоровится. А потом примемся за остальных.

Лица озёрных жителей выражают ненависть, а их руки сжимают остроги и камни. Мужчины и женщины, ведущие постоянную борьбу за жизнь в этих суровых краях, способны дать отпор кому бы то ни было. Но пока что они стоят и молча наблюдают за истязанием односельчанина. Наш герой понимает, что если он пойдёт на столкновение с отрядом джунгаров, то помощи от местных жителей ждать не следует. Они предпочтут не вмешиваться в спор между завоевателями (к которым несомненно отнесут и нашего героя) и переждать, чем всё закончится.

Тут все замечают Алдара Косе, и воин с кнутом поворачивается к нашему герою, скупыми словами приветствует его и строго спрашивает:

– Кто ты такой, и почему ты находишься вдалеке от наших войск?
– Я здесь по поручению из ставки, – уклончиво отвечает Алдар Косе.

Предводитель хмурится ещё больше, а его воины напряжены и словно готовы напасть на Алдара по первому мановению главаря. Но упоминание ставки хунтайши удерживает их от опрометчивых поступков. Поэтому джунгар осторожно говорит:

– Хунтайши дал нам власть над этими озёрами. От его имени мы облагаем данью местное население. Если хочешь, можешь помочь нам. Часть денег будет принадлежать тебе по праву. Либо ступай с миром. В этих краях тебе никто не будет мешать. А если что-то потребуется, дай знать. Всегда рады помочь посланнику из ставки.

В его словах много лести и учтивости. Но видно, что он еле здерживает свою злобу. Несомненно, главарь лжёт. Его отряд, пользуясь отдалённостью этих мест от ставки хунтайши, решил пополнить свои карманы. Подобное происходит во все времена на завоёванных землях. Но в этом случае наш герой может остановить произвол и прогнать наглецов. Только вот стоит ли это делать? Алдар Косе должен выполнить поручение хана, и вообще-то не следует ввязываться в посторонние дела и подвергать себя опасности. Но если оставить всё как есть, то придётся покинуть посёлок. О том, чтобы помочь джунгарам и разделить с ними добычу и речи быть не может. Сама мысль об этот Алдару противна.

Проще всего было бы вызвать главаря на поединок, от которого он ни за что не откажется, чтобы не потерять лицо в глазах своих воинов. Но сможет ли Алдар побороть его? А кроме того, ничто не мешает продолжить разговор в попытке запугать джунгаров. Однако делать это надо осторожно. Одно неверное слово – и воины поймут, что перед ними самозванец.

Вызвать главаря на поединок – 362.
Продолжить разговор и заставить джунгаров покинуть эти места – 380.
Не ввязываться в перепалку и продолжить исследование этих мест – 30.
Развернуться и покинуть озеро – 42.

380
Алдар Косе смеётся:

– Да я смотрю, вы уже умудрились поделить все казахские земли, чтобы снимать с них дань. Интересно, какая часть собранных денег в итоге доходит до хунтайши? Не боитесь заниматься грабежом вблизи ставки?

Главарь злится ещё больше, но всё ещё сдерживает себя. Алдар выбрал правильную роль – человек из ставки, наделённый большими полномочиями. Воины боятся на него напасть, опасаясь непредсказуемых последствий для себя. Надо продолжать игру в том же духе, чтобы закрепить успех.

ПРОВЕРКА МУДРОСТИ, уровень 10
В случае успеха – 426.
В случае провала – 438.

426
Главарь убирает свой кнут и направляет коня к Алдару, чтобы объясниться:

– А тебе собственно какая разница, что происходит вдали от наших кочевий? Ты так и не ответил на вопрос, что тебе здесь надо.

Алдар пытается вспомнить всё, что он знает о взаимоотношениях в Джунгарии:

– Казахи собирают ополчение, и война продолжится. А на содержание конных отрядов требуется больше денег. Галдан Церен недоволен сбором дани в этих землях. До него дошли слухи, что часть денег уходит в чужие карманы. В общем он отправил нас в эти места для проверки.

Услышав слово «нас», джунгар настараживается. Неужели речь идёт не о воине-одиночке, а целом карательном отряде? Алдар же продолжает давление на собеседника:

– Вообще-то мне ничего не сообщили о твоём отряде. Докажи, что ты собираешь дань с местных по праву. Предъяви пайцзу, немедленно!

Это требование застаёт главаря врасплох. Ведь никаких полномочий у него нет, как и подозревал Алдар Косе. Тем не менее он всё ещё пытается защищаться:

– А ты кто такой? Почему я должен доказывать что-либо первому встречному?

– Да мне собственно всё равно. Не хочешь – не надо. Наш отряд вот-вот здесь появится – меня просто выслали вперёд. Объяснишься с багатуром, и если всё в порядке, для тебя последствий не будет. А я пожалуй отдохну пока, да напою коня.

С этими словами Алдар Косе отворачивается и делает вид, что разговор окончен. Джунгар бросается к нему, да умоляет:

– Возможно ты меня не совсем так понял. Мы возвращались в ставку после выполнения ... хм ... одного задания и решили остановиться на этом озере. Мы просто хотели немного припугнуть местных, чтобы они стали более послушными. Пожалуйста, прими этот скромный дар в знак дружбы, – тут он протягивает небольшой кошель, в котором звенят монеты. – А мы пожалуй немедленно отправимся в путь. Нам нужно как можно скорее достичь ставки.

Алдар Косе вначале делает вид, что сомневается, но потом кивает (+50 ТАНЬГА). Главарь взбирается на лошадь и со своим отрядом покидает озеро. Вскоре воины скрываются в степи в южном направлении. А наш герой теперь может спокойно пообщаться с рыбаками, которые всё это время безучастно наблюдали за разговором – 449.

449
Алдар Косе заверяет рыбаков, что он не станет отбирать у них деньги и ценное имущество. Народ немного успокаивается, но всё равно с подозрением смотрит на джунгарского воина, олицетворяющего завоевателей. Несомненно они благодарны нашему герою за то, что он избавил их от этих грабителей. Но этого недостаточно, чтобы они полностью доверяли своему новому гостю.

ПРОВЕРКА КРАСНОРЕЧИЯ, уровень 10
В случае успеха – 236.
В случае провала – 348.

236
Алдар Косе умеет завоёвывать внимание толпы. Он рассказывает о том, что повидал в разных краях, примешивая в свой рассказ весёлые истории из собственной жизни. Рыбаки обступают джигита, жадно вслушиваясь в каждое слово. Ведь гости, которые могут рассказать новости, в этой глуши бывают редко.

Если и было какое-то недоверие со стороны местных жителей, то оно быстро уступает место радушию. Алдару предоставляют место для ночлега в лучшей хижине, а также приглашают на общий ужин для дальнейшего общения.

За ужином наш герой задаёт свои вопросы, пытаясь разузнать что-нибудь полезное для своего задания. К сожалению, посёлок находится в стороне от караванных дорог. Сюда заезжают лишь торговцы для покупки рыбы, да джунгарские отряды, чтобы забрать дань. Рыбаки охотно рассказывают об этих краях. Таким образом Алдар узнаёт, что с другой стороны озера, но не на берегу, а чуть дальше в степи, есть небольшое торговое поселение. Оно как раз находится на караванном пути из Китая в русские крепости в Сибири, идущем в обход казахских земель, охваченных войной. А на озере Алаколь нет никаких поселений. Туда лишь время от времени наведываются паломники из других стран, чтобы искупаться в его целебных водах. Только один отшельник поселился в горах недалеко от озера. Но о нём ходит дурная слава. Говорят, что многие путники обращались к нему за помощью, но далеко не все из них вышли из его обители целыми и невредимыми.

А под конец, когда все уже собираются расходиться на ночлег, один из аксакалов жалуется Алдару Косе, что джунгары не только обложили их данью, но и угнали несколько человек, в том числе и его младшего сына, на расчистку каменных подземелий старинного городища, где сейчас и находится ставка хунтайши. Недавно сыну удалось послать весточку отцу. Судя по его рассказам в подземельях джунгары хранят большие запасы пороха и пушки.

Алдар отправляется спать, размышляя над полученными сведениями. Вполне возможно, что они ему ещё пригодятся (отметить ключевое слово «Порох» ).

Хорошо выспавшись, Алдар Косе готовится продолжить путь. Рыбаки дают ему в дорогу немного копчёной рыбы, завёрнутой в листья тростника. Попрощавшись с ними Алдар, направляет своего коня вдоль озера. Теперь ему предстоит решить, стоит ли дальше оставаться на побережье Сассык-Коля, чтобы исследовать озеро и посетить торговое поселение на противоположной его стороне.

Исследовать озеро, двигаясь вдоль берегов – 30.
Покинуть эти места и отправиться дальше – 42.

30
Алдар направляет коня вдоль берега, избегая густых зарослей тростника. От озера веет прохладой. Утренний туман ещё не развеялся. Алдар ёжится от холода и позёвывает. Как хорошо было бы оказаться у домашнего очага и выпить чашу наваристого бараньего супа. Но наш герой должен продолжать свой путь, чтобы выполнить ханское поручение.

Неожиданно мысли джигита прерываются низким рычанием. Конь испуганно ржёт и резко останавливается, отказываясь продолжать путь. В десяти шагах от Алдара из тростниковых зарослей показывается камышовый кот. Взрослая особь размером с крупную собаку вновь угрожающе рычит. Вообще-то камышовые коты охотятся на птиц и мелких животных, избегая человека. Разве что во время весеннего гона они могут быть опасными. Но судя по всему хищник, заступивший Алдару дорогу, очень голоден, а ночная охота не принесла успеха. Иначе и не объяснить, почему он решает напасть на нашего героя.

Действовать надо осторожно. Разозлённый камышовый кот может в несколько прыжков добраться до коня или всадника. Алдар лихорадочно перебирает в голове все возможности. Глупо было бы погибнуть от звериных клыков в краях, где властвуют заклятые враги. Лук и стрелы здесь бесполезны. Алдар только потеряет время, натягивая тетиву. Выстрелом из пистолета можно убить хищника. Но тут важно не промахнуться. Либо же остаётся только спешиться и защищаться ножом или попытаться задобрить животное, чтобы кот сам отказался от своих намерений.

Если записано ключевое слово «Арбалет» – 332.
В противном случае остаются только следующие варианты на выбор:
Выстрелить из пистолета – 321.
Достать нож и спрыгнуть с коня, прикрывая его от нападения – 308.
Попробовать задобрить камышового кота – 295.

295
Очевидно, что хищник голоден. Поэтому Алдар достаёт из сумки немного еды и кидает коту. Тот скалит зубы и принюхивается, осторожно приближаясь к подачке.

ПРОВЕРКА МУДРОСТИ, уровень 10
В случае успеха – 220.
В случае провала – 208.

220
Камышовый кот подходит к еде, обнюхивает её и вроде бы успокаивается. Но что-то в его поведении настораживает Алдара Косе. Хищник вроде бы облизывается и хочет цапнуть первый кусок. Однако мощные мускулы перекатываются под серой шкурой. Да и хвост стоит торчком, хотя он должен был бы свернуться клубком, если бы кот был настроен мирно. Зверь не спускает глаз с всадника. Да он же пользуется щедростью своей жертвы, чтобы подобраться поближе для прыжка!

Алдар быстро достаёт лук из-за спины и одну из стрел из колчана. Тетива натягивается мгновенно, и стрела со свистом прерывает прыжок хищника. Алдар мысленно благодарит своего бывшего повелителя, старого хана, который увлекался охотой. Именно он передал нашему герою знания о звериных повадках.

Джигит рассматривает свою нежданную добычу и убеждается, что ценный мех не повреждён. Ножом он снимает шкуру, которую можно будет при случае продать (отметить ключевое слово «Хищник» ).

Закончив с освежеванием добычи, всадник продолжает путь, стараясь держаться в стороне от прибрежных зарослей – 284.

284
Дальнейшая дорога проходит спокойно. И наш герой огибает это небольшое озеро, к обеду оказавшись на противоположной берегу от рыбацкого посёлка. Попутно он делает наброски и заметки, которые могут пригодиться при составлении карт этих мест (отметить ключевое слово «Рыба» ).

Благодаря подзорной трубе Алдар замечает несколько деревянных построек далеко к востоку от озера. Это место обитаемо – джигит видит дымок струящийся из трубы одного из домов, да несколько человек таскают какие-то мешки. Понаблюдав немного, наш герой не обнаруживает никаких признаков джунгарской конницы в той стороне. Ничто не мешает туда наведаться и поговорить с обитателями посёлка. Но это место находится за пределами казахских земель, так как все хорошие пастбища находятся к западу от озёр. Вряд ли там знают что-то о джунгарских войсках.

Направиться к посёлку – 271.
Покинуть озеро Сассык-Коль и отправиться дальше – 42.

271
К вечеру Алдар Косе достигает посёлка. К этому времени снаружи не осталось ни одного человека, только в одном из домов горит огонь. Туда и направляется наш герой. Возле дома сооружена коновязь с покатым навесом и корытом с водой. Но ни одной лошади здесь нет. Алдар привязывает своего коня и стучится в дом.

Дверь открывает низкорослый худой китаец, который рассыпается в приветствиях и приглашает гостя войти. Алдар не силён в китайском языке, но хозяин сносно говорит на одном из монгольских наречий, поэтому худо-бедно можно с ним объясниться.

Китаец рассказывает, что с тех пор, как джунгары воюют с казахами, караванам стало опасно передвигаться по привычным дорогам. Новый путь из Поднебесной в Сибирь и дальше в земли Российской империи пролегает теперь через эти земли. Хозяин с разрешения джунгаров и в обмен на хорошую мзду построил здесь караванную стоянку, и принимает здесь торговцев да путешественников. Дела пока идут не очень. Но он рассчитывает, что джунгары продвинутся дальше на запад, унося с собой войну и грабежи. А торговля здесь станет бурно развиваться.

Торговец угощает Алдара рисом с варёными овощами, а затем интересуется, что привело нашего героя в эти края. Алдар Косе уклончиво отвечает, что он – обычный бродяга, путешествующий с места на место в расчёте заработать немного денег. Китаец понимает, что гость не принесёт больших барышей, но предлагает кое-что из своих товаров, что могло бы пригодиться путнику. К сожалению поторговаться с ним не получится. Хитрый китаец не уступит ни одного таньга.

Буддистский амулет в виде круглой коробочки, с нанесёнными на ней знаками. Торговец уверяет, что амулет улучшает способности обладателя. Амулет стоит 120 ТАНЬГА и добавит 3 пункта к любой способности. Новое значение способности сохраняется до конца игры.

Фарфоровая фигурка извивающегося дракона, красиво расписанная красным и синим цветами. Китаец не помнит, как она к нему попала, но уверяет, что за неё можно выручить неплохие деньги на любом базаре (стоит 50 ТАНЬГА, ключевое слово «Фарфор» ).

Отвар корня женьшеня, растения обладающего поразительными целебными свойствами. Женьшень произрастает в горах, и его очень трудно найти. Поэтому корень растения ценится на вес золота. У торговца остался лишь маленькая бутыль с отваром, которого хватит на один глоток (стоит 100 ТАНЬГА, добавит сразу 8 пунктов при проверке любой способности, в остальном он используется по тем же правилам, что и настойка Алдара Косе).

Купить всё, что нужно и внести изменения на листе персонажа (в т. ч. отметить ключевое слово «Фарфор», если Алдар приобретает фигурку дракона).[i]

[i]Если Алдар купил что-нибудь здесь – 182.
Если он ничего не покупал – 169.

182
Алдару удаётся разговорить собеседника, расположив его к себе. Китаец охотно болтает о том о сём. Особенно много он рассказывает про буддизм и различные течения этой религии. В связи с ростом влияния джунгаров в этих местах, буддизм «жёлтой веры» распространяется по всей степи. Вот даже на озере Эби-Нур был построен монастырь. Торговец даже знавал старого ламу, настоятеля монастыря. Он с теплом вспоминает этого святого человека, отказавшегося от роскоши и постоянно одетого в лохмотья. Из украшений тот носил лишь серебряную бляху с изображением будды на шее, да бронзовый браслет в виде змея на руке. Лама помер несколько лет назад, а преемника ему так до сих пор и не нашли.

Отметить ключевое слово «Буддист».
За разговором проходит много времени, и китаец, спохватившись, отводит гостя в одну из комнат на ночлег. Алдар с удовольствием засыпает на жёсткой тростниковой циновке, которая после череды ночёвок под открытым небом кажется ему мягче пуховой перины.

Наутро Алдар Косе прощается с гостеприимным хозяином и покидает озеро Сассык-Коль – 42.

42
Озеро Сассык-Коль с его прибрежными зарослями и рыбацким посёлком остаётся далеко позади. Алдар Косе снова скачет по степи. Встречный ветер колышет гриву коня и сушит глаза, заставляя прикрывать лицо ладонью.

Наш герой смотрит на карту, чтобы определить, куда направиться дальше. На юго-востоке находится ставка хунтайши Галдан Церена. Несомненно, именно там можно получить наиболее ценные сведения о противнике или даже попытаться причинить джунгарам ущерб. Но не стоит забывать, что в ставке полно охраны, и наш герой будет подвергать себя там наибольшей опасности.

Солёное озеро Алаколь на юге известно своими целебными свойствами. В тех местах почти нет постоянного населения, лишь случайные путники, паломники, надеющиеся излечиться в водах озера, да прочий люд, ищущий уединения. Озеро расположено недалеко отсюда – Алдар видит блеск его вод в подзорную трубу.

Помните, что Алдар Косе не может второй раз посетить те места, в которых он уже побывал!
На юго-восток в ставку хунтайши – 100.
На юг к озеру Алаколь – 147.

Чек-поинт

Характеристики:

Буддист, Порох, Рассвет, Рыба, Сведения, Фарфор, Хищник

147
С каждым днем путешествия горный хребет Алатау становится всё ближе, песчаные холмы уступают место каменистой почве. И хотя дорога идёт на подъём, ехать верхом становится легче, так как не приходится больше переправляться через многочисленные реки и речушки Южного Прибалхашья. Эти края совсем безлюдны. Лишь изредка Алдар Косе замечает вдалеке всадников да торговые караваны, пока, наконец, не достигает озера Алаколь у подножья гор.

Алаколь – в переводе с тюркских языков это название означает Пёстрое озеро. И действительно из-за повышенного содержания солей вода его при свете солнца и луны переливается различными красками. И хотя вода Алаколя совсем непригодна для питья, здесь, как и на соседних озёрах водится много рыбы. В течение года количество стоков в озеро меняется, влияя на объём воды. В наиболее засушливые времена, уровень озера падает настолько, что обнажаются узкие косы-отмели, позволяющие пересечь водоём вброд с запада на восток, как по мосту. Именно поэтому монголы величают его Гурге-Нур, или Мост-Озеро.

Алдар не спеша едет к берегу, с наслаждением вдыхая влажный воздух, и раздумывая, стоит ли искупаться в целебных водах. Однако стоит поздняя осень. И хотя по ночам поверхность Алаколя не покрывается ледяной коркой из-за его повышенной солёности, вода всё равно очень холодная.

Неожиданно мысли джигита прерываются криками, доносящимися из-за каменной косы, вдающейся в озеро. Вот уже который раз за время путешествия в местах, поначалу кажущихся безлюдными, что-то происходит. И чаще всего это сулит неприятности. Алдар Косе осторожно направляет коня на гребень косы. И перед ним открывается следующая картина. От берега озера с большой скоростью несётся повозка, запряжённая четвёркой лошадей. Возница пытается их остановить, но не может с ними справиться. А вдоль берега бегут несколько человек. Проследив направление их движения, Алдар видит, что в воде кто-то барахтается. Надо бы помочь. Вот только кому? Тонущему в озере человеку? Или вознице, чья повозка вот-вот промчится мимо нашего героя. А может быть лучше не ввязываться в лишние неприятности? Решать надо быстрее.

Спасти тонущего человека – 452.
Помочь вознице остановить повозку, пока та не разбилась о камни – 463.
Не ввязываться в неприятности и продолжить свой путь – 475.

452
Алдар несётся вскачь и вскоре оказывается напротив того места, где в водах Алаколя барахтается человек, кричащий о помощи. Берег в этом месте очень крутой – расстояние до воды выше человеческого роста. Теперь джигит разглядывает тонущего. Это молодой китаец в цветастых шёлковых одеждах, который находится примерно в двадцати шагах от берега. Судя по всему здесь очень глубоко, а значит можно прыгнуть в воду, не боясь ушибиться, и за пару мгновений достигнуть утопающего. Так поступить будет легче всего. Только вот китаец в панике может и утопить своего спасителя. Кроме того, у Алдара есть аркан. Если попытаться захватить им тонущего, то можно вытянуть его на берег. Этот способ, напротив, не представляет опасности для нашего героя. Но чтобы зацепить человека, размахивающего руками в панике, требуется особое мастерство.

Алдар Косе встречается взглядом с китайцем, в глазах которого безумный страх и мольба о помощи. Теперь джигит не может просто так отвернуться и уехать, не попытавшись спасти человека.

Прыгнуть в воду – 487.
Использовать аркан – 499.

499
Алдар Косе хватает аркан и делает пробный бросок. Длины верёвки хватает, чтобы достигнуть утопающего, но петля падает на воду рядом с китайцем. Алдар, быстро перебирая руками, подтягивает аркан для нового броска. Эх, было бы намного проще, если бы спасаемый сам ухватился руками за верёвку! Однако китаец совсем ничего не соображает от страха. Поэтому придётся цеплять его петлёй.

ПРОВЕРКА ЛОВКОСТИ, уровень 13
В случае успеха – 140.
В случае провала – 162.

140
Алдар раскручивает аркан ещё раз и изо всех сил бросает его. Петля цепляет руку человека в озере. Джигит делает рывок назад, чтобы затянуть её. Но утопающий махает рукой, и петля соскальзывает.
Выругавшись сквозь зубы, Алдар Косе вновь готовится забросить аркан. И судя по тому, что движения китайца слабеют, эта попытка станет последней. Крики людей, спешащих на помощь раздаются совсем рядом. Но наш герой не обращает на них никакого внимания.
Сделав петлю пошире и улучив подходящий момент, Алдар снова бросает верёвку. Тонущий человек как раз приподнялся над водой и поднял обе руки. Аркан падает и захлёстывается на его груди. Алдар с силой тянет назад, одновременно отступая дальше от берега. Получилось! Петля затянулась как раз под мышками утопающего. Остаётся только подтащить его к берегу и поднять его вверх. Тут Алдара обступают несколько человек, очевидно спутники китайца, которые и помогают вытянуть их тонувшего собрата.
Алдар Косе видит, что в его помощи больше нет нужды, и отступает назад, чтобы не мешать. Тяжесть ответственности падает с его плеч, и он переводит дух, вытирая пот со лба. А вскоре и спасённый китаец приходит в себя. Он и его спутники рассыпаются в благодарностях и приглашают Алдара Косе на свою стоянку неподалёку – 256.

256
В узком проходе среди двух скал натянуты два навеса, защищающие от дождя и ветра. Под одним из них сооружили коновязь, где находятся несколько лошадей да парочка мулов. А второй навес прикрывает место ночлега путешественников.
Спасённый китаец, его зовут Джин-Тао, рассказывает, что он был в гостях у императорского наместника в Кульдже, и ему посоветовали эти прекрасные места для охоты. Вот Джин-Тао и решил с друзьями и слугами поохотиться на озере:
– Мы выслеживали диких гусей. Кто-то из нас выстрелил, чем и напугал лошадей проезжавшей мимо повозки. Они понесли прямо на меня, и мне ничего не оставалось, как прыгнуть прямо в озеро.
– А что же произошло с повозкой и возницей? – встревоженно прашивает Алдар Косе.
Тут один из спутников Джин-Тао, который появился на стоянке чуть позже, вмешивается в разговор:
– После того, как тебя вытащили из реки, я проехался вдоль берега. Лошади в упряжке понесли слишком близко к обрыву. Одна из них оступилась и потянула всю повозку за собой вниз. В том месте берег очень высокий. Пока я пытался спуститься вниз и что-то предпринять, повозка, гружёная чем-то тяжёлым, утонула. Вознице тоже не удалось выплыть.
Путешественники молчат некоторое время, и Джин-Тао грустно произносит:
– Это всё моя вина. Лучше бы я оставался и дальше в Кульдже со своей невестой. Я буду вечно благодарен тебе, странник, за то, что ты спас меня. Иначе бы меня постигла судьба того возницы. Если ты окажешься в Кульдже и будешь испытывать нужду, смело обращайся во дворец имперского наместника. Но не к самому наместнику – мой будущий тесть очень строг, – тут на лице китайца появляется улыбка. – А к его дочери, моей невесте Мэйли – самой прекрасной девушке на земле.
Отметить ключевое слово «Цветок» на листе персожана.
В разговорах время проходит незаметно, и Алдар остаётся на ужин и ночлег. А поутру он прощается с Джин-Тао и его спутниками и продолжает свой путь вдоль озера – 475.

475
Над озером ярко светит солнце, вода переливается разными цветами и так и манит искупаться. К тому же Алдар Косе помнит о лечебных свойствах Алаколя. Конечно, лето давно позади, и воды в горном озере далеко не тёплые. Поэтому джигит сомневается, стоит ли совершить хотя бы короткое омовение.
Если Алдар Косе спас утопающего, прыгнув в озеро – 390.
Если же нет, то можно искупаться – 360, либо отказаться от этой мысли и продолжить путь – 375.

360
Джигит аккуратно складывает вещи на берегу, и осторожно, чтобы не поранить ноги об острые камни, входит в озеро. Холодная вода обжигает кожу и сводит мышцы судорогой. Поэтому Алдар прыгает вперёд и плывёт, быстро двигая руками и ногами, чтобы не замёрзнуть.

Через какое-то время наш герой и в самом деле ощущает на себе целебное действие озера. Старые раны больше не ноют, мышцы наливаются силой, а ум проясняется, словно Алдар достиг просветления.

Увеличить все способности на 1 пункт, новые значения сохраняются до конца игры.

Когда джигит выходит на берег, он видит, что в его вещах кто-то ворошился. Бросившись туда, Алдар убеждается, что пропал кошель со всеми деньгам. Оглянувшись вокруг, он видит серого ворона, который летит, сжимая в когтях кошель Алдара. Ноша настолько тяжёлая, что птица летит медленно и невысоко над землёй, хотя и сильно машет крыльями. Вскоре ворон скроется за скалами, унося с собой все деньги Алдара. Надо ему помешать! Из пистолета его не подстрелишь – слишком далеко. Значит джигиту остаётся либо выстрелить из лука либо положиться на свою смекалку.

Если у Алдар Косе уже потратил все свои деньги, то он спокойно продолжает путь, недоумевая, зачем птице понадобился пустой кошель – 375.
Иначе, придётся либо попробовать подстрелить ворона из лука – 281,
либо придумать что-нибудь другое – 265.

265
Алдар Косе бежит за вороном, опасаясь, что не сможет поразить его из лука. Сильные порывы ветра, обжигающие мокрую кожу, подтверждают правильность его мыслей. При таком ветре совершенно невозможно было бы прицелиться.

Птица через несколько мгновений скроется за скалами. Надо что-то предпринять!

ПРОВЕРКА ХИТРОСТИ, уровень 9
В случае успеха – 193.
В случае провала – 202.