только модератор форума может править это сообщение
только модератору форума не надо вводить пароль для просмотра темы
пароль на тему устанавливается в первом сообщении темы, если отредактировать это сообщение можно посмотреть это сообщение
модератор форума – алисанджар

Нет проблем!
Монастырские ворота медленно и как бы неохотно захлопываются за спиной странников. Кто знает, вернутся ли они назад под своды обители? Черные всадники молнией несутся по ночной дороге. Светит луна, и только стук копыт разрушает тишину затаившихся окрестностей. Лишь робкие тени указывают им путь. Никто не встречается им на пути и вот первая развилка: прямая и самая короткая (но не самая безопасная!) дорога приведет вас в земли герцога Орла, дорога на право приведет вас к резиденции герцога Штартра, дорога на лево ведет в графство Невер. Куда повернем коней?

//Наконец-то! Поехали!//

Брат Изумзоромор остановил коня, глубоко и хрипло вдохнул черный ветер и уставился на развилку. Некоторые развилки, по сути являющиеся лишь притоками одной дороги, могут так переплестись с самой судьбой путника, что получившийся клубок придется рубить топором, подобно тому как рука Истинно Верующего и Истинно Ведающего, не дрогнув, рубит этим топором рудименты (а брату Изумзоромору было хорошо известно так же и то, что рудиментов в теле обычного человека гораздо больше, чем он сам считает).
Но сегодня он был не в настроение поднимать этот ментальный топор над своей собственной судьбой (к тому же, на то и существует Морранга, что бы исправлять ошибки этого топора. По крайней мере, это одно из ее назначений). По этому он обратился к своему спутнику:
– Что подсказывает тебе Мон, брат мой?

Над равниной гулял ветер. Где-то позади в монастыре-крепости дважды протяжно пропел рог, объявляя всем Братьям Тьмы о двух часах ночи.

Брат Эреб резко остановил коня, уже успевшего по инерции немного проехать по центральной дороге, слез с него одним прыжком и вернулся на развилку. Что-то ему подсказывало, что торопиться с этим выбором не стоит. Брат Эреб подошел к дорожному указателю, стоящему близ высокого полусгнившего дерева и посмтрел на него, словно ожидая, что тот исчезнет под напором немигающего взгляда. На самом деле никакой указатель ему был не нужен – брат Эреб прекрасно представлял куда ведут все три дороги, а вот предсказывать судьбу он был неспособен, и потому не знал что их ждет по пути к цели – бандиты путешествуют по королевству куда чаще и активнее, чем города и дороги. Ах, как много времени прошло с последнего поручения, данного Старшим Братом, с тех пор, как брат Эреб последний раз выезжал за стены обители... Около монастыря время будто течет иначе, и эта развилка и этот указатель остались неизменными. Брат Эреб думал о том, позволительно ли им, монахам-дуалистам вмешиваться в земные дела. Но выбор герцога Ангулла не оставил ему путей для размышления. Герцог теперь один из них, и ради его возможностей монахам придется пуститься в эту авантюру. Земная церковь – воинствующая церковь. И если что-то пока еще неизменно, то это очень легко исправить. Брат Эреб с размаху пнул указатель, таблички слетели, и в тот же миг все дороги для непосвященного перепутались. Брат Эреб взгромоздился на коня и, пришпорив его, выбрал левую дорогу, полушепотом ответив брату Изумзоромору:
– Налево.

//как я слышал, при хорошем отыгрше получается что-то типа книги, по этому я продолжу писать не от своего лица, а как бы продолжая мысль Эреба, при этом отыгрывать я все равно буду себя – это так, если что, на заметку//

Его спутник усмехнулся в бороду:
– Во истину твоими устами рек Мон, и в слова твои я поверю больше, чем в слова всех пророков.
И они свернули налево – в Невер, и невидимый узел дорог и судеб затянулся еще сильнее. Некоторые утверждали, что путь героя – это прямая линия, так каков же тогда путь верующего?...

Всадники тронули коней. Пару часов они безмолвно скакали по Неверской дороге, пока сгустившаяся тьма (Тьма?) не заставила их спешиться, отпустить коней на придорожный луг, а самим устроиться поспать. Безопасную постель келий им как в старые добрые времена заменили дорожные плащи. Выставите охрану? Если да, то кто будет часовым?

//

Выставите охрану? Если да, то кто будет часовым?

Ночь прошла спокойно. Никто не потревожил Братьев Тьмы. С первыми лучами солнца они вскочили на отдохнувших коней и, не теряя времени, отправились в направлении Невера. Вскоре им стали видны очертания замка барона Бусса, набожного дуалиста и вассала комтура монастыря-крепости. Замок прикрывал монастырские земли с юга и с запада.
//Направите коней прямо к замку, объедите его слева, углубившись в земли Великой пустыни, или объедите замок справа? Решайте.//

- Знавал я местного феодала, – сказал брат Изумзоромор, глядя на вырисовывающиеся на фоне рассвета контуры замка, – впрочем, он больше воин, нежели ученый, прямо как ты, брат Эреб. Но в отличии от тебя он постоянно пытается устроить Священную Войну. Конечно, я ничего не имею против Священной Войны, в конце концов, жизнь врага – дело такое, Мон дал – Мон взял, но зачем же ставить ее на первое место? Душа – вот что первостепенно, душа и вера... Пожалуй, мы могли бы посетить нашего слегка заблудшего брата, как ты считаешь?

Брат Эреб, зажмуриваясь от света еще не вставшего, но уже ослепительно яркого солнца, думал о неотвратимо надвигающемся замке. Не ушли от его мыслей и слова брата Изумзоромора о Священной Войне. Как было бы прекрасно, если бы весь известный мир, выживший после Священной Войны, стал бы верить в темную ипостась Мона. Впрочем, такое было бы возможно только в случае победы дуалистов. Вера брата Эреба была сильна, но еще сильнее были сомнения, благодаря которым он не раз уже спасал свою жизнь. А кто сможет им дать гарантии победы в Священной Войне? Брат Эреб думал, умрет ли учение дуалистов со смертью последнего из них или, запечатленное в книгах, найдет себе новых последователей. Брат Эреб целиком одобрял идею Священной Войны, но не сейчас, а чуть позже... Учение дуалистов – способ забросить тончайшую нить на небо, но рвать ради этого веревку, связывающую их с землей было бы глупо. Для брата Эреба барон Бусс был не только братом-дуалистом, но и союзником, и источником ценной информации, одним из участников возможной будущей Священной войны. О том, смог ли Бусс достичь силы веры, достаточной для истинного брата, брат Эреб предпочел в этот раз не размышлять. И потому ответил:
– Да. Мы должны нанести визит нашему брату.

Всадники двинулись к замку. Когда часовые увидели их, послышались звуки нескольких труб, подъемный мост опустился и около десяти кавалеристов выехали им навстречу. Впереди развивался штандарт Буссов: две золотых перекрещенных кривых сабли на черном поле. Когда кавалькада приблизилась к замершим на месте Братьям, они узнали в командире отряда старшего сына барона Алка Бусса, прозванного за свои набеги на караваны Великой Пустыни Алком Разбойником. Виконта окружали широколицые и узкоглазые кряжистые как гномы парни на мохнатых лошадках – наемники-тартары из Великой Степи вооруженные своими страшными сложносоставными луками. Наемники-тартары высоко ценились на западных окраинах Элгариолла.
– Приветствую вас Братья, на землях Буссов – прокричал виконт Алк, остановившись и осенив себя Темным Знаком, – не вы ли Брат Изумзоромор и Брат Эреб?
//Что вы ответите ему ? Что это действительно ваши имена, или что виконт ошибся?//

- Здравствуй, юный Бусс, и пожулуйста, прекрати эти церемонии, – резко сказал старик, который уважительно относился лишь к тем людям, с которыми ему доводилось воевать плечем к плечу, или же к особо искушенным в Темном Искусстве. Это относилось и к брату Эребу, и к Буссу – старшему, и к большей части братства, но не к Алку, которого некоторые и впрям считали безшабашным разбойником, неизвестно как затесавшимся в монахи, хотя служители темного культа не были образцовыми монахами.
– А теперь будь добр, проведи нас к своему отцу, уверяю тебя, он нас знает. И у него погреба забиты отличным вином, – тихо добавил он брату Эребу.

- Отца нет в замке, Братья, – ответил виконт, – вчера он собрал всех наших рыцарей, гвардейцев и половину наемников и выступил на юго-восток, по направлению к Вееркону, осажденному войсками герцога Ангулла. Такова была воля нашего сеньора благородного комтура Северного монастыря-крепости. В настоящее время я старший дворянин в замке и у меня есть важное поручение к Братьям Изумзоромору и Эребу, которые должны были выехать из монастыря-крепости вчера поздно вечером. Еще раз спрашиваю, не вы ли Брат Изумзоромор и Брат Эреб?

- Так и знал, что он не усидит в замке и двух месяцев... – пробубнил старик и громко добавил: – видит Мон, это мы. Говори, чего еще за дело?

Алк вытащил из поясной сумки запечатанный алыми печатями конверт, приложил его ко лбу, к сердцу после чего протянул Брату Изумзоромору. Конверт был снабжен печатями и подписью комтура монастыря-крепости, а так же печатью барона Бусса (который, как и большинство дворян, был неграмотен).
Брат Изумзоромору разорвал конверт, развернул письмо и углубился в чтение.
«Да прибудет с вами Тьма, Братья мои! Надеюсь, вы простите Нам нашу невинную конспирацию, осознав чем вызвана она. Дело в том, что мы подозреваем утечку информации на весьма высоком уровне. Именно поэтому в чисто религиозно-политических вопросах Мы вынуждены использовать помощь мирян. Вряд ли шпионы проклятых монотеистов смогут преодолеть стену чванства и гордыни наших преданных дворян.
Теперь к делу. Вам предписывается немедленно, где бы вы не находились повернуть на юг. Ваша миссия будет состоять в том, чтобы как можно скорее пересечь земли королевства Элгариолл и углубиться в Долину Троллей. Как вы знаете, эти территории находятся под контролем магистра Жаррадана Марра и чародеев Дри, нейтрально относящихся к нашей Вере и практикующих искусство Марранги. Вам необходимо скрытно проникнуть в подземную резиденцию Жаррадана Марра (она хорошо охраняется, так что будьте осторожны!) где вам предстоит вступить в контакт с нашим человеком. Имя его Ханникус. Это весьма пожилой чародей из окружения Марра, недавно утративший его расположение и, естественно, опасающийся за свою жизнь. Ваша задача заключается в эвакуации Ханникуса и, что особо важно, его архива. Нашего друга необходимо доставить в столицу графства Вилль где его встретят наши братья из Южного монастыря-крепости. Предупреждаю, миссия очень важна, речь идет об овладении вторым уровнем М.
Будьте осторожны. Опасайтесь еретиков-монотеистов. Да прибудет с вами Тьма, Братья мои! Комтур Северного монастыря-крепости, Брат Тьмы.».
Пока Изумзоромор читал, молодой виконт откровенно скучал, но стоило Брату оторваться от пергамента он тот час же оживился и поинтересовался, не может ли он еще чем помочь собратьям по вере.
//Попросите денег, предложите ему рассказать о ситуации в окрестных землях или попросите проводника до Невера? //

Брат Изумзоромор помрачнел (тем самым придя в свое обычное состояние), передал письмо брату Эребу и невидящим взглядом уставился на (или сквозь) Бусса-младшего.
– Марр, – пробормотал он, – это рок... судьба. Это Мон! – глаза старика закатились, руки нервно теребили край плаща, в общем, все признаки того, что в его голове звучал Гимн Тьмы.
"Немедленно, где бы вы не находились"... – именно так! А если бы и не было этой фразы, брат Изумзоромор все равно поступил бы в точном соответствие с ней по двум причинам. Во-первых, именно через такие события Мон выражал свою волю, именно такие события были разрубающим узлы судеб топором. А во-вторых, учение Марра занимало вторую половину души старого монаха, и он ухватился бы за любую призрачную возможность сблизить эти две половины.
В мирской суете душа начинает как бы съеживаться, уменьшаться, но благодаря подобным событиям она вырывается наружу – и ввысь, словно заполняя тело изнутри. И именно ради таких событий, по мнению дуалистов, все и затевалось.
Он отдался на волю этой силе, предоставив переговоры брату Эребу.

//Гимн Тьмы, который звучал в голове Брата Изумзоромора:
Страх и боль моя,
Ты покинь меня,
Ты забудь ко мне дорогу.
Тьма-душа моя,
Где искать тебя,
В небесах какого бога?//

Виконт Алк нетерпеливо перебирал узду своей лошади. Молодой дворянин не был интеллектуалом, предпочитая книгам и молитвам вино, сражения и женщин, но здравого смысла у него хватало. Он понимал,что волею случая оказался на перекрестке судеб, и не хотел оставаться покорным наблюдателем.

Брат Эреб с жадностью схватил письмо и, бегло его просмотрев – он давно научился схватывать из многочисленных и объемных трактатов самую суть, иначе так бы и провел всю жизнь среди них, а у него впереди, увы, была отнюдь не вечность, надежно спрятал. Водоворот мыслей закружился в его голове, впрочем, быстро уступив место лишь одной – "Марр". Сами размышления об этом казались брату Эребу ересью – их не должно было быть, перспектива увидеть Марра и поговорить с ним должна быть огромным магнитом, не оставляющим ни единой возможности для сомнений. Даже если придется слегка отойти от предполагаемого маршрута путешествия, тем более, что так хочет Комтур.
Брат Эреб вновь поднял глаза на нервничающаего в своем нетерпении виконта Алка. Эребу никогда не нравился сын барона Бусса, верующий в Темного Мона куда слабее, чем отец, и вынужденный контактировать с монахами-дуалистами скорее в силу почтения к отцу, нежели по собственному желанию. С верой, носимой в душе, словно тяжкое бремя, нечего было и рассчитывать на благосклонность братьев, разбирающихся в этом лучше, чем кто-либо еще. В другое время брат Эреб, презрительно ответив, ускакал бы от этого отвратительного белого пятна на прекрасном черном полотне веры, но брат Эреб даже не представлял себе, на какую низость ему может быть еще придется пойти ради монахов дуалистов, и потому решил не отказываться от помощи. Придав скорчившемуся в гримасе ненависти лицу хотя бы слегка уважительное выражение он заговорил с Алком:
-Да, можешь, наш верующий брат, уверен сознание того, что ты способен помочь монахам-дуалистам во славу Темного Мона для тебя превыше всех богатств мира. Темный Мон велик и сниспошлет нам в нужный момент свою благодать, но и мы должны быть готовы к его испытаниям во всеоружии. Нам нужны деньги, много денег.

- Как пожелаете, Братья, – несколько обижено проговорил виконт. Он-то надеялся, что его возьмут с собой, – Субэдэй, сэленгэ тангэ кунгыс коншу! Шудан!
Последние слова были обращены к наемнику тартару.
Седой длинноусый мужчина, командовавший наемниками, невозмутимо протянул Алку тугой кошель, который тот передал брату Изумзоромору.
– Здесь 100 золотых! – гордясь своей щедростью напыщенно проговорил виконт, и, словно перчатку, бросив стандартное прощание, скомандовал своим людям, – Орда! Тарубэй валей стан!
После чего, обиженно скривился и поскакал прочь. Вслед за ним последовали его наемники. Ни один из кочевников так и не произнес ни слова.

Братья безмолвно переглянулись, пожали плечами и тронули коней. Смиренная жизнь в монастыре крепости давно научила их снисходительно относиться к выкрутасам вчерашних новообращенных. Да простит их милосердная Тьма!
Впереди лежал перекресток: правая дорога огибала замок Буссов и шла на Орл, левая поворачивала на Невер.
// Какую дорогу изберут странники?//

- Планы меняются, – произнес брат Изумзоромор, – и если Марр зовет нас, то пусть же Мон направит нас... Направит.
И они свернули на правую дорогу.

К обеду Братья выехали на возвышенность. Перед ними лежал город Орл – один из оплотов ортодоксального монотеизма. Здесь, на главной площади (которую называли также Площадью Темной Крови), был обезглавлен, четвертован, посажен на кол, повешен, сожжен на костре не один несчастный Брат Тьмы.

Кто проживает на дне преисподней? – Палач!
Сколько душе уготовано боли и скорби? – Вечно!
Что станет музыкой грешному духу? – Плач!
Как же мы встретим приход палача? – Да беспечно!

Так, перед колесованием в городе Орле писал Брат Еж, один из патриархов Темного Братства (поговаривали, что после колесования Брат Еж воскрес из мертвых и вернулся во Тьму только в другом обличии…).

Стража у городских ворот беспрекословно впустила странников (успевших переодеть форменные рясы на дорожные костюмы), однако что-то в глазах караульного сержанта показалось им странным.
//Хотите заехать на рынок или поедите прямо в центр города?//

Брат Изумзоромор поплотнее закутался в свои тряпки, бросая по сторонам недоверчивые взгляды.
– Ненавижу этот город – прошипел он своему спутнику, и быстро опустил глаза, когда они проходили мимо стражников, а затем продолжил: – чувствуешь себя как волк на псарне. И особенно ненавижу эту площадь – его грязное сердце... Такие города надо жечь – во славу истинного Мона! – он вновь понизил голос и еще сильней надвинул капюшон, дабы скрыть седые, но жесткие как проволока волосы длинной с четверть ладони, торчащие из черепа вертикально вверх, что вызвало бы весьма большое неодобрение среди "монотеистских псов", взявших моду бриться наголо. – Нет, на площадь я не ходок. Ты уж как пожелаешь, мой юный брат, а я иду на рынок, благо многоуважаемый Алк снабдил нас средствами к существованию, а потом и духу моего не будет в этом городе! Ты идешь со мной, или хочешь посетить ту проклятую площадь?

Брат Эреб посмотрел сначала на площадь, на узкую улочку, ведущую к рынку, затем на брата Изумзоромора и, наконец, разочарованно хмыкнул. Хотя город выглядел весьма неприветливо и здесь как нигде чувствовались ярость и ненависть монотеистов, которые, зная правду о только что вошедших в город братьях, вполне могли растерзать их прямо на улице, не доводя дело до суда и не утруждая себя созерцанием пыток и казни, когда можно было в них поучаствовать, брат Эреб испытывал неподдельный интерес к площади. Впрочем, лишь для того, чтобы чуть лучше узнать своего врага, и, когда нибудь вернувшись, лично предать огню и площадь целиком и сооруженное специально для проводимых казней возвышение в частности. Брат Эреб понимал, что на площади нет ничего интересного, а вот опасного – предостаточно; посмотрев на брата Изумзоромора, торопливо прячущего голову под капюшон, он немедленно последовал его примеру, подумав, что хотя и по его длинным волосам нельзя было сделать вывод о том, что он брат Тьмы – мало ли в мире длинноволосых путешественников? – свое отличие от других жителей афишировать не стоит. На рынок брата Эреба влекло несоизмеримо больше – в первую очередь потому, что он достаточно давно не ел – а свежая еда куда лучше твердых сухарей, что тряслись в заплечном мешке. Но не желая выдавать брату Изумзоромору столь низменную причину, брат Эреб сказал:
-Пойдем на рынок. Как ни крут, а Алк сумел оказаться полезным нам. Но пока его помощь будет лежать лишь в виде бесполезных металлических дисков, она не будет стоить ровным счетом ничего. А на рынке может оказаться много вещей, столь полезных нам для успешного завершения нашей миссии.

Рынок столицы герцогства не поражал обилием товаров. Сказывался экономический кризис, вызванный перманентными военными действиями, в которые область была втянута по вине бездарных правителей. Арбалет можно было купить за 3 золотых, меч или кинжал за 4, полудюжину арбалетных болтов или стрел для лука за полтора, еду в дорогу за 2 золотых (впоследствии порция может восстановить 6 выносливостей). Хороших лошадей на продажу не было. // Что странники предпочтут купить? После чего посетите местный трактир, отправитесь в центр города или покинете Орл?//