Один из моих друзей часто любил говорить, что в отличии от ролевых игр книги-игры не развивают фантазию. Игроку дескать не приходится изобретать варианты действий, ему подают готовые на блюдечке с голубой каемочкой. Придумывать что-то свое бесполезно – книге то их не объяснишь. Поэтому мне бы хотелось упомянуть о книге, где блюдечка не принесут. Собственные идеи, конечно, не пропихнешь – но голову поломать придется. Итак, это – Аргинк!

Аргинк сразу заявляет о своей оригинальности. Все книги как книги начинаются с первого параграфа, а Аргинк – с последнего. Тем самым, как бы давая понять, что придется гадать и о том, нашли ли вы лучшую концовку или игра по-прежнему водит вас за нос.

Книга вряд ли может похвастаться новизной и закрученностью интриги. Совершенно обыкновенный Прекрасный Принц, пусть он будет зваться Абикс, отправляется на свидание со своей возлюбленной по переписке Аргинк. Никакой злой колдун еще не успел похитить или заколдовать принцессу, но путь не будет легким – не только и даже вовсе не из-за фляжки с коньяком, взятой в дорогу. Знакомство с родителями и прочими родственниками девушки это нелегкое испытание, его не смогли пройти и персонажи с Мастерством 14. Кто же мог заранее знать, что у таинственной красавицы окажется такой негибкий дядюшка, назойливый младший и сводный брат и целеустремленная фрейлина.

Игровая механика Аргинка полностью основана на скрытых переходах. Вот только большинство книг-игр стараются сделать скрытый переход не слишком уж скрытым, намекая игроку, что если у него есть золотой ключик, кольцо или другой нужный артефакт – самое время прибавить или на худой конец отнять секретное число. Аргинк не идет на поводу и не признает половинчатых мер. Скрытый переход – значит скрытый, никаких подсказок. Сделав правильный выбок игрок может заслуженно гордится своей догадливостью. А потом узнать – что выбор был неправильный. Пожалуй, я знаю только одну книгу-игру, где бы секретные параграфы были бы еще более хитроумно запрятаны.

Второе, в чем нельзя отказать автору, – это чувство юмора. Оно тащит сюжет и еще как тащит! Если бы не чувство юмора, то игрок наверное вместе с принцем завыл от всевозможных преград и препон на пути любви. А так в основном мучается принц, а игрок посмеивается над клоунадой. Хотя британские джентельмены многих шуток могут и не понять.

Возможность применить любой из предметов своего снаряжения где угодно – или хотя бы попытаться – приводит к тому, что книга оказывается очень, как говорят, широкой, но неглубокой. Каждый путь короток, всего лишь несколько встреч. Но таких путей в книге множество и от того у нее много разнообразных окончаний. Некоторые явно плохие для всех, кроме местных хищников. В других же герой достигает свой заветной цели или ...другой своей цели.

И наконец, головоломки в книге не так уж просты, как кажется. Они скрывают в себе двойное дно и способны обвести вокруг пальца на раз-два-три. Жалко лишь, что их не так много, как можно было бы ожидать увидев номер 589 у последнего параграфа.

Из минусов я бы назвал обилие арифметики. Кубиков почти нет, сражений почти нет – но постоянные попытки открыть дверь шлемом заставят очень много складывать и вычитать. Счет идет на трехзначные числа. Ошибка в одном знаке и вы рискуете оказаться в еше более затруднительном положении. Поэтому электронный Листок путешественника, который рассчитывает для каждой вещи нужный параграф, оказывается вполне приятным дополнением.

Резюме. Аргинк бесполезно сравнивать с "Джунгарским нашествием" или "Легенды всегда врут". Это как хороший анекдот и "Война и мир". В ней не стоит придумывать себе персонажа, вживаться в него. Она предназначена позабавить и рассмешить, а не увести на эпический подвиг. "Аргинк" станет тестом на внимательность и нестандартное мышление, но здесь бесполезно рассчитывать шансы и идти вабанк. В ней вы не упадете на последнем дыхании на руки подоспевших товарищей. Не выдохните с облегчением, поняв, что все таки победили – вопреки всему и чудом пройдя по лезвию. Зато играя в Аргинк вы сможете от души посмеяться. А удачные догадки что, где и когда использовать будут восприниматься как Ваши собственные идеи, а не проверки наличия ключевых слов. Но если быть до конца честным – это все таки скорее развлекательный квест-головоломка, а не книга-игра. На той же механике скрытых переходов можно сделать и книгу-игру с напряженным интригующим сюжетом, который будет не только запустывать, но и держать читателя.